В преддверии бури (СИ) - Рудкевич Ирэн. Страница 42

Арэну не удалось уловить ни единого следа могучих потоков силы, что должны проистекать внутрь мира через Порталы. Вернее, сами потоки были, но вот Истоки их не ощущались совершенно, и уже одно это тревожило Кориса, мешая спать по ночам — никогда доселе не доводилось ему сталкиваться со скрытыми (иначе и не назовёшь) Порталами. Всё сильнее беспокоили его и собственные умозаключения о том, почему им разрешили этот треклятый выход. Но ни с Локи, ни, тем более, с Арэном он своими домыслами не делился — нечего забивать мальчишкам головы и вносить разлад в команду. Сначала надо выбраться отсюда, а это, как выяснилось, не такая уж и простая задачка, каковой она казалась поначалу.

Про Кана он тоже предпочёл умолчать, хотя на изнаночной стороне кожаной полоски-маяка так и горел призывно третий зелёный огонёк. С того момента, как он зажёгся нежданно-негаданно, Корис отчаянно жалел, что маяк — это всего лишь маяк, годный исключительно для того, чтоб показывать, все ли члены квинты находятся в одном месте, да посылать, при необходимости, один-единственный сигнал на Перекрёсток — сигнал тревоги. Как не хватало ему возможности подать с его помощью иной сигнал — «Я здесь», — другому дриммеру. Без этого поиски Кана были заранее обречены. Потому-то он и промолчал, не рассказал подопечным о том, что искатель квинты Отта жив.

…Локи вернулся через два дня — усталый, осунувшийся, с пролёгшими под глазами глубокими тенями. В ответ на вопросительные взгляды он только отрицательно покачал головой и сделал было попытку без сил завалиться на лежанку, но был безжалостно остановлен.

— Рассказывай, — велел Корис, ногой сдвинул поближе табурет и уселся напротив Локи. Арэн, сложив руки на груди, остался стоять возле двери — во-первых, табурет был всего один, а во-вторых — такая позиция позволяла вовремя услышать, если кто-нибудь решит заглянуть к ним на огонёк.

— Да нечего рассказывать, — буркнул тот. — Одно и то же все твердят — проклято это место, кто в него не зайдёт, обратно уж не возвернётся. Вроде как магики когда-то этим местом интересовались, да едва ноги унесли.

— Ясно, — нахмурил лоб Корис. — Много деревень обошел?

— Почитай, все, до которых дойти можно за такой срок. До парочки самых дальних только не добрался, деньги закончились. А у вас тут как успехи?

Арэн молча, с ехидной улыбкой, поднял вверх руки, обращая к Локи замозоленные, стёртые ладони.

— Половину Гнезда отопить можно до самой весны, — пояснил он. — Так что в следующий раз готов подменить тебя на нелёгком поприще завсегдатая придорожных харчевен.

Локи вскинулся обиженно, глаза сжались, превратившись в злые щели.

— Валяй, — бросил он. — Раз считаешь, что я там ничего не делаю. А я с удовольствием за тебя чурбаки порублю, разомнусь, хмель из головы выветрю. Может, и изо рта тогда вкус гадского местного пойла исчезнет.

— Спокойно, спокойно, чего раздухарились не на шутку? Нашли время и место! — прикрикнул на них Корис, умудрившись при этом даже не повысить голос.

— Да не раздухарились мы, — угрюмо сник Локи. — Устал я. Не так-то просто это — с местными знакомства заводить. Пьют они что лошади ненасытные, причём такую лютую дрянь, что глоток сделаешь — и всё, плывёшь уже, буйные песни с ними орешь, ещё налить требуешь, а в голове ну вот ни единой мысли. И наутро потом мучаешься, сдохнуть мечтаешь побыстрее.

— А чего настой от похмелья не пил? В каждой харчевне ж варят его…

— А дерут за него знаешь, сколько? Само пойло-то за гроши продают…

От одних только воспоминаний юноша скривился и тут же позеленел, точно собрался немедленно расстаться с содержимым желудка. Не на шутку встревожившись, Корис вскочил, бросился к нему и замер, остановленный взмахом руки.

— Ничего, — неразборчиво пробормотал Локи и завалился-таки на жалобно скрипнувшую под ним лежанку. — Мне бы только проспаться чуть-чуть…

И громко, заливисто захрапел.

Командир с искателем растерянно переглянулись.

— Вроде не храпел он раньше, — недоумённо наморщился Корис.

— Не храпел, — подтвердил Арэн. — Видать, до самого нутра его местный хмель пробрал. Завтра опять за него придётся работать, не проснётся ко времени.

— Поработаем, — твёрдо кивнул Корис и, помолчав, добавил удивлённо. — Что ж за пойло тут делают, что даже Локи не выдержал?

Командир был прав, стойкостью к крепким веселящим напиткам щуплый Локи славился не меньше, чем болтливостью. Потому-то именно он и был отправлен в поход по харчевням и тавернам всех близлежащих деревень — всем известно, хмельное удивительно хорошо развязывает языки, а уж выпитое совместно с добрым, хоть и незнакомым «другом», делает это вдвойне эффективно. Жаль только, что никаких добрых вестей эта «дружба» не принесла, хотя уж что-что, а втираться в доверие да лихо выворачивать разговор в нужное русло, причём незаметно для собеседника, Локи умел как никто другой.

— Опять тупик, — уныло констатировал Арэн.

— Ничего не тупик, — строго возразил Корис, хотя в глубине души чувствовал то же отчаяние, что терзало искателя. — Местные люди суеверны, вот и повторяют друг за другом слушки, да ещё и приукрашивают. Не верю я, что настолько опасное место этот Живой Лес. Так что будем придерживаться плана, побудем тут до весны, денег подкопим, а с первым теплом двинемся дальше.

— Думаешь, и вправду в Лесу этом Портал окажется?

Корис не ответил. Никогда доселе ему не доводилось бывать в мире, где Порталы скрыты. Хорошо ещё, он когда-то слыхал, что такие Порталы могут проявлять себя всяческими странностями, происходящими в округе. Правда это или нет, он не знал, но в их положении ни слухами, ни домыслами пренебрегать не стоило. Те самые слухи и привели дриммеров в Альтар. А зима вынудила остановиться, осесть на время в этой деревушке, что раскинулась поблизости от границы с Империей.

«Никто не знает, — думал Корис, — что находится в сердце Живого Леса. Но сам Лес уж больно странное место, вполне может оказаться, что он появился благодаря тому самому Порталу. Стоит проверить».

— Доберёмся — узнаем, — лаконично ответил он и пожал плечами.

— Знаешь, командир, иногда мне кажется, что мы тут не просто так оказались, — вдруг проронил искатель, и Корис вздрогнул.

«Рано или поздно он должен был догадаться», — мелькнула отстранённая мысль.

Но продолжения не последовало, Арэн задумчиво уставился в окно и не проронил больше ни слова.

— Я тоже иногда ловлю себя на такой мысли, — нехотя вынужден был признаться Корис. — Слишком много совпадений: тот удар, Порталы, которые вроде как есть, но скрыты от человеческих глаз. Кто-то очень точно рассчитал, какая из квинт с наибольшей вероятностью выберет своей целью именно Шагрон, и поставил на нас. Не могу только представить, как вообще возможно такое просчитать…

— Совет хитёр, м-м, — невнятно донеслось с топчана. — Зря они в дриммерские д-дела со своими запретами п-полезли, да-да.

Командир и искатель удивлённо переглянулись.

— Не зря, выходит, — невесело усмехнулся Арэн. — Только, командир, квинта должна была попасть не просто в Шагрон, а во вполне определённое его место. Причём никто точно и не знал, в какое.

— Мы должны были указать, — согласился с ним Корис.

— Нет, — совсем уж мрачно покачал головой искатель. — Указать должен был я. Только не пойму никак, что было в том монастыре такого, что притянуло меня к нему.

Корис, собравшийся уж было поговорить открыто, вовремя прикусил язык. Арэн не догадывался про сестру.

— Вернёмся на Перекрёсток — выясним, — нехорошим тоном посулил Корис и хотел было добавить «Если он ещё существует», но вовремя спохватился.

— Если вернёмся, — точно прочитав мысли командира, поправил искатель и тихо, так, чтобы Корис не услышал, добавил:

— Только не верю я, что нас там ждут. А если и ждут, то не с распростёртыми объятиями.

Юный искатель даже и предположить не мог, насколько прав. Он просто чувствовал, что их место отныне тут, в странном мире под названием Шагрон. И отчего-то был уверен — скоро он получит ответы на свои вопросы. Наверное, так пытались прорваться наружу его магические способности, о наличии которых он сам пока догадывался весьма смутно, способности столь же редкие, как стихийная магия, но совсем, совсем иные.