Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ) - Модус Илья Сергеевич. Страница 41

— В природе такие есть, — согласился Ром Мок. — Но они непригодны для нас по причине того, что мы не можем контролировать их поверхностное натяжение.

— Понял, сэр, — закивал клон. — Просто подумал, что было бы здорово если б как и органическое тело, протезы были бы покрыты «мягким металлом».

— Это не увеличит крепость основных элементов протезов, — покачал головой Ром Мок. — Будет просто очень простая «кожа». Она тоже «порвется» при сильном ударе и обнажит содержимое протеза.

— А если «внутренности» искусственных конечностей будут заполнены этим же жидким металлом? — уточнил Фанк. — Может быть и невозможно создать неразрушимый металл, но что если мы можем создать броню или оболочку протезов, которые будут восстанавливаться за счет запаса этого же вещества из резервуаров?

Ром посмотрел на клона, протер покрасневшие от недосыпа глаза.

— Самовосстановляющаяся оболочка? — уточнил он.

— Наверное, сэр, — пожал плечами клон-киборг. — Я не силен в терминологии. Вы инженер, я — солдат. Просто мысли вслух — когда отдыхал в саду с деревьями ч’ала, то размышлял, разговаривая сам с собой.

— Чертовски умный солдат, — Ром Мок хлопнул подопытного, который с первых дней, когда была проведена очистка его организма от различного рода «сюрпризов», превратился практически в союзника и соавтора многих элементов, используемых в проекте «Темный солдат». — Идея хороша, вот только технология эта крайне слабо развита — и дорогостоящая. И если с последним вопрос не стоит — Император готов тратить столько денег, сколько будет необходимо, то чтобы добиться достаточного уровня обработки металлов для процесса самовосстановления могут потребоваться годы, если не десятилетия…

— Тогда это грустно, — вздохнул клон-киборг. — Но быть может придумаем что-то другое…

— Не обязательно, — ухмыльнулся генерал. — Собирайся, мы отправляемся в командировку. Император получил мой доклад и дал новую пищу для размышления.

— Куда отбываем, сэр? — оживился Фанк.

— Туда, где, по словам Императора, есть подходящая технология для проекта «Темный солдат», — произнес генерал, удивляясь, насколько велико совпадение. Двое разумных, независимо друг от друга, заговорили о технологии гибкого самовосстанавливающегося металла. Или Император каким-то образом знает о том, что думает Фанк? Да нет, бред какой. — Отправляемся во Внешнее кольцо, сектор Миеру'кар, система Квелла. Не знаю, что там такого есть на планете Брат-Квелла, но Император уверен, что это продвинет наш проект.

— … таким образом, наши потери на Нар-Шаддаа составляют два полных корпуса штурмовиков, вся техника, кроме половины артиллерии, вывезенной до катастрофы на борт десантных кораблей, также сохранились Большие Колесные Транспорты, — завершил свой доклад адмирал Модус. — Удалось сохранить практически полностью 611ый корпус маршала Номада — за счет скорости реакции последнего. Остальные корпуса имеют потери — от двух легионов до пяти седьмых своей штатной численности. Более двух сотен тысяч бойцов регулярной армии погибли в пожарах, когда цепная реакция превратилась в детонации объемных взрывов и разрушения репульсорных реакторов. Я приостановил наступление в скоплении Си'Клаата, чтобы лично разобраться в произошедшем.

— Можно подумать мы не знаем, кто виноват в многомиллионных жертвах и уничтожении Нар-Шаддаа, — я помассировал виски. — Жертвы среди гражданских?

— Мы вывезли более трех миллионов разумных, — сообщил адмирал. — Не все из них, конечно, невинные, много наемников, сложивших оружие ради спасения. А вот сколько погибло… боюсь, этого не узнают даже следователи. Спутник горит до сих пор, атмосфера уже не приспособлена для дыхания, температура запредельная — дроиды-разведчики расплавляются, едва входят в стратосферу.

— Вторая Фелуция, — пробормотал я. — Только в этот раз — целиком по нашей вине, из-за нашей атаки.

— Я не оправдываю отряд «Инферно», сэр, — произнес адмирал. — Но, если они правы — наша причастность к катастрофе минимальна.

— А наемник, который выстрелил в цистерну с огнесмесью, знал к чему это приведет? — поинтересовался я.

— Вряд ли он вообще знал, что в опреснительном танке есть хоть что-то кроме резервного запаса охладителя, — признался адмирал. — Но и у «Инферно» не было умысла сжигать всю планету.

— Случайность, приведшая к огромным жертвам, — произнес я. — СМИ нас просто разорвут на части, когда прознают об этом.

— Я распорядился ограничить обмен информацией за пределами Пространства хаттов, — скороговоркой произнес Модус. — Пока вы не распорядитесь — никто ничего не узнает. Информационный карантин действует с момента начала аварии.

— Хорошо сделано, адмирал, — похвалил я.

Н-да уж. Решил проверить донесения после возвращения с Коперо. Мало того, что какой-то клон-киборг, жертва нелегальных экспериментов на Набу, напомнил мне сразу и о расе квеллов с их технологией самовосстанавливающегося металла и Лэндо Калриссиане, создавшем в период юужань-вонгской войны дроидов, чья броня действовала по тому же принципу, так еще и узнать о том, что мои войска планету кремировали… да уж, «понедельник день тяжелый». Новая неделя началась отнюдь не с благих вестей.

Нет, о том, что произошло возгорание я узнал практически сразу — от приставленных к Модусу мистрил. Но чтобы огонь охватил весь спутник…

— Что ж, — промолвил я, — соглашусь с вашими доводами о том, что спецназовцы не думали сжечь планету. Но их вина в произошедшем первостепенна. Не думаю, что это был единственный способ прорвать их оборону.

— Любой иной вид штурма или артподготовка привели бы к еще большим потерям среди штурмовиков или местного населения, — заметил адмирал Модус.

— Не буду спорить, командующий, — один из высших командиров подразделений Кригсмарине моргнул, дав понять, что мой ответ он услышал. — Операция ваша, вам и разбираться с последствиями. Но думается мне, наказание должно быть. Я обсужу ситуацию с командующим ИКССН, однако не думаю, что генерал Альфа будет сколько-нибудь сильно возражать. «Инферно» и их стремление к тотальному решению всех вопросов по тактике с помощью геены огненной — это опасный прецедент. Упустим момент, вовремя не отреагируем — и нас ждет тотальный разгул беспредела и беззакония со стороны собственных солдат. Наказание должно быть. Боюсь лишь того, что соразмерность кары обозначает казнь и троицы спецназовцев, и того клона-огнеметчика, который помог им модернизировать огнесмесь.

— Зараза, — напомнил его имя адмирал. — Не оспариваю его виновность. И у меня есть предложение по наказанию, сэр.

— Готов услышать, — судя по всему, адмирал заранее подготовился к обсуждению вопроса. Похвально. Не будем тратить времени на пустые разговоры. Тем более, что Модус достаточно компетентен, дабы найти решение с наименьшими неблагоприятными последствиями.

— Я предлагаю воссоздать штрафной батальон, — произнес он.

Та-а-к.

Штрафной батальон — это едва ли не разовая акция, проведенная мной после зачистки родины Айлонской Нова-гвардии, планеты Айлон. В ходе карательных мер в отношении расы инородцев, подчиненных на основании религиозных верований Дарту Вишейту, мы выжгли планету, полностью истребив население за их массовые убийства, учиненные в отношении граждан Вечной Империи Закуул.

В ходе наземной части операции вскрылось сразу два факта — дефектность одного из поколений клонов, насиловавших местных жительниц (страшных, как жизнь моя). Произведенные на Камино по экспериментальной технологии, они не имели понятий о морали и воинской чести, а потому, действовали как обычные головорезы, что бросило немало пятен на сам Штурмовой Корпус и Кригсмарине в частности. Казнить их всех было бы расточительством — ведь они по-прежнему боеспособны, да и времечко тогда было аховое — «ахтунги» по всем фронтам. Но и привить бойцам понятие о том, что некоторые действия совершать не стоит — было необходимо.

Лама Су, утаивший от меня, что в угоду эффективности клонов из их программы подготовки были убраны некоторые аспекты (в том числе — и запрограммированные по моему указанию чипы-ингибиторы новой модели), получил свое наказание — Камино перестал пользоваться правами автономии в рамках Вечной Империи, часть оборудования была вывезена за пределы каминоанской звездной системы (и в дальнейшем модернизирована и размещена в Запретной Территории — скоплении Курнахт), а половина акций клонирующего предприятия каминоанцев отошла мне. Сжигать Камино за подобное никто не собирался, а вот ударить по самому больному — доходам — самый верный способ достижения цели.