Эпангелиас (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович. Страница 13

- Не надо раскисать, Артемида, - прошептала девушка. Она втянула голову в плечи, когда проходило мимо толпы хмурых людей на углу. - Лишь бы не заблудиться. Где же эта Роадранерова гостиница?

"Можно, конечно, спросить у прохожих. Но ты же предпочитаешь несколько часов мотаться по городу, чем разговаривать с незнакомцами на улице?" - думала Артемида, обходя очередного мрачного человека. "В этом городе все такие злые? Понятно, почему Андроник изменился".

Единственные ориентиры - шум моря с одной стороны и высокий Канорийский холм с другой. Белый шпиль Атенея на этом холме постепенно скрывался в сумраке наступающей ночи, и девушка теряла последний шанс найти путь. Она пересилила себя, и почти было обратилась к прохожему, но мужчина с кустистыми седыми бровями и куцей бородкой так угрожающе посмотрел на нее из-под полей своей шляпы, что Артемида отступила назад.

Она снова и снова петляла между этими бесконечными домами, когда наткнулась в одном из тупиков на странного человека в бесформенном сером плаще. Он чертил красным мелом на брусчатке улицы странные знаки, сильно схожие с теми пентаграммами для вызова демонов, что Артемида видела в одной старой книге. Человек заметил ее и одним быстрым движением начертил перед собой золотой знак. Он повис в воздухе.

- Разумно было бы бежать, - решила Артемида и она помчалась, не разбирая дороги. Прямо перед ней выросла груда желтых камней. Она быстро сформировалась в нечто, похожее на человеческий силуэт. Глаза и стыки между камнями заполнял красный мерцающий свет. Артемида резко повернулась и уткнулась в еще одно существо.

- Против големов магия бесплодна, чары никчемны и волшебство не у дел, - пропел человек в плаще. Ее знания упорно подсказывали то же самое, но Артемида торопливо прошептала Истинное Имя и вытянула руки в сторону одного из големов. Огненный шар врезался в желтого гиганта, но не смог даже поколебать его несокрушимое тело. Больше атакующих заклинаний девушка не знала. Ей оставалось только бессильно следить за тем, как неизвестный человек заканчивает пентаграмму. Она попыталась проскользнуть мимо големов. Один из них выпустил против нее волну магической энергии, которая сбила Артемиду с ног. Больше девушка не пыталась обойти големов. Вскоре пентаграмма была закончена и человек в плаще начал выть словно волк. Вой сменился странными шипящими словами и через несколько секунд в столбе красного огня появился демон. От человека его отличали только горящие глаза и рога на голове, закрученные наподобие бараньих. Человек подошел к нему и обратился на имперском:

- Ты тот, кого называют ужас ночи, посланник Роадранера? - Артемиде показалось, что человек дрогнул, словно хотел поклониться вызванному монстру.

- Да, смертный, - ответил демон. - Владыка обеспокоен вашей нерасторопностью.

- Все очень сложно, нам не хватает несколько важных вещей, - заискивающе ответил вызыватель.

- Что еще?

- Для создания врат нужно два человека со способностями... Они, эмм, выходят за рамки обычных.

- Владыка уже нашел их и указал вам на одного из них...

- Мы уже занялись этим, - поспешил ответить человек в плаще, - но нам не хватает того, кто владеет солнечными способностями.

- Вы слепы, раз не видите очевидного. Владыка больше не намерен ждать. Или вы открываете Врата или умрете.

- Хотя бы намекните нам, ужас ночи.

- Что? - захохотал демон. - Владыка сказал все, что нужно было знать. Если вы до сих пор не нашли ее, то глупее баранов.

- Хорошо, о ужас ночи, мы будем искать.

- Да, потому что Владыка так сказал, - рассмеялся демон, - теперь дай мне свежую кровь.

- Та девушка, - вызыватель указал на Артемиду, - она забрела сюда не в то время. Полагаю, она подойдет?

- Уверен, - демон повернулся к Артемиде и медленными шагами двинулся к ней. Девушка стояла парализованная страхом, сердце громко стучало, а в голове зашумело. "Вот и пришел мой последний час", - отрешенно подумала Артемида.

Демон был уже близко, когда ему в голову прилетела пуля. Ужас ночи дернулся и резко повернулся к стрелку. В этот момент две огромные призрачные руки сочно-зеленого цвета появились из-под земли и схватили демона за плечи. Тот начал вырываться и реветь, а в него одна за другой впивались пули. Вскоре демон ослаб и неподвижно повис. Артемида испуганно вжалась в стену, наступила тишина, только вызыватель хрипло сопел, стоя неподвижно у крайнего дома, формирующего тупик.

Из тени резко вышел человек в красивом синем плаще, фиолетовые ветви и листья изящным узором оплетали плечи. Лицо наполовину прикрывала серая стальная маска, а шею украшал бордовый платок. Этот человек подошел к демону и вонзил в него короткий кинжал. Резко прочертил им круг, а потом рукой в безупречно-белой перчатке вытащил огненное сердце ужаса ночи. Артемида даже не могла представить себе подобного. Он бросил сердце на камни улицы и раздавил сапогом. Демон громко зарычал и исчез в вспышке пламени, оставив после себя груду пепла. Исчезли и магические руки, что удерживали его.

Загадочный человек обернулся к вызывателю. Тот упал на колени и закричал:

- Нет, послушайте, прошу вас. Я не думал, что она..., - но его крики оборвались выстрелом. Артемиде показалось, что человек выстрелил развернутой к вызывателю ладонью. Но она помотала головой, пытаясь убедить себя, что подобного не бывает.

Человек в маске подошел к голему и коснулся его плеча. Тот тут же рассыпался на желтые камешки, которые быстро растворились в воздухе. Ту же судьбу повторил второй голем. Артемида выпрямилась во весь рост, хрипло и тихо поблагодарила неожиданного спасителя.

- Артемида, не благодари, - у человека в маске был сильный и глубокий голос, с бархатистыми нотками. - Мы с братьями искали тебя, - из теней вышло несколько человек с винтовками.

- Искали? - её голос дрожал.

- Ты, редчайшее сокровище для людей, Артемида, - человек снял перчатку и спокойно прикоснулся к ее лицу. Она отстранилась, с удивлением разглядывая руки человека в маске. Длинные ровные пальцы, кожа с идеальным загаром, аккуратные ногти.

- Кто вы? - она отступила на пару шагов назад.

- Мы те, кто несет Возрождение. Мы те, кто несет мир.

- Похоже на лозунг, - девушка чувствовала, как паника душным покрывалом окутывает её. Эти странные люди окружали Артемиду, а человек в маске стоял слишком близко. "Эти люди спасли меня, они не сделают мне ничего плохого", - старалась она убедить саму себя. - Как вас зовут? - набралась храбрости Артемида и заглянула в изумрудно-зеленые глаза человека в маске.

- У нас нет имен как у вас. Имена не отражают сути. Я - Ищущий, так меня называют братья, я ищу единственно правильный путь и указываю направление остальным.

- Что за единственно правильный путь? - спросила Артемида. Испуг оступил. Она не чувствовала угрозы от человека в маске.

- Ты видела, что здесь творилось?

- Да, вызов демона.

- Давно в столице магического мира никто не решался на подобное. Но теперь все поменялось, - голос Ищущего очень понравился девушке. Она бы его так и слушала целый день.

- Что поменялось?

- Возрождение стремится воссоздать Империю той, которой она была до Раскола. Великой и могущественной. Мы хотим избавить ее от вечных войн. В той Империи, к которой мы стремимся, мирно сосуществовали бы и магия, и наука, и религия.

- Благородно, - заметила Артемида. - Но не осуществимо.

- Признайся ты и сама к этому стремишься. - Артемида испуганно кивнула. Только сейчас она поняла, что Ищущий знал её имя. А она даже не обратила внимания. Глупышка, поверила, что эти странные сектанты не причинят ей вреда. Они слишком много о ней знают.

- Я много к чему стремлюсь, - Артемида напряглась. Она была готова в любой момент выпустить огненный шар.

- Если бы не было тех, кто мешает, - в голосе Ищущего прорезалось сожаление. - Мы называем их отступники. Бывшие члены ордена Возрождения мешают нашим планам. Они создали Врата...