Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 5

Глава 5

— В этот отсек закладываешь дрова, ясно? А в этом — будет вариться каша. Понял? — Наставлял я нашего лагерного кашевара, тыча пальцем в только что грубо собранную из кусков железа, походную кухню.Сил ушло немного, да и времени — лишь несколько часов. Работал осторожно, делая постоянные перерывы, чтобы не перенапрячь источник.К тому же я не проектировал походную кухню с нуля, просто повторил конструкцию, что видел давным-давно, в детстве. Когда прадед водил меня на праздник, посвященной уже забытой войне, где из таких вот походных кухонь людей угощали фронтовой кашей. Вкус, скажем прямо, мне тогда не понравился, но вот сейчас... Сейчас я бы слопал её за обе щеки.Когда караван останавливался на обед, у нас даже не было времени сварить кашу, питались остатками утрешней, да сухарями. А вот такая телега позволяла готовить прямо на ходу! Так что теперь у нас будет горячий обед, да и на ужин можно будет останавливаться не так рано и пройти чуть больше пути. Одни плюсы! Ну, кроме бедняги-повара, которому теперь придется всю дорогу где-то по пути искать дрова.Зажевав лепеху с копченым мясом, я занялся вторым по важности делом. А именно исправлением клинка. Под моей рукой сглаживались зазубрины, сколы и царапины. Всего несколько секунд и я понял, почему все предпочитали её. Это не просто железо с углеродом, это какой-то сложный сплав. Что именно туда намешано, молибден, хром, вольфрам? Да черт его знает, но если бы я захотел сделать токарный станок — то с чистой совестью бы засунул туда резец из этой стали.Но как бы капризный сплав ни сопротивлялся — спустя десять минут работы, один ноющий источник и клинок стал как новый!Теперь второй этап моего плана.Надрезаю ладонь и даю свободно стекать крови по клинку. На полноценный ритуал у меня нет ни ингредиентов, ни сил. Просто не потяну сейчас, с кое-как работающим истоком. Так что придется по старинке, как маги прошлого. Поить меч день за днем, пока он не станет полностью моим.Красная жидкость неохотно скользила по стали, едва заметно перекрашивая её в белый цвет.Кровь исчезает, впитывается клинком. И я начинаю его чувствовать. Чувствовать острее, чем обычно. Не как металл вокруг, а как что-то родное. Как часть своего тела.Рана затягивается и кровь прекращает течь. Чувство сопричастности тоже пропадает. Похоже, пройдут недели, прежде чем я закончу привязку. Жаль.Чертов источник болит всё сильнее, похоже, всё равно перенапряг. Дьявол! Не рассчитал, не рассчитал... Достаю с пояса флакон с настойкой солнечного камня и делаю глоток. Хорошо, что Орин нашел в местной лавке какие-никакие запасы этой архиполезной штуки.Лагерь тем временем гудит, люди радуются нормальной еде. В центре поставленных кругом фургонов — горит костер. Несколько солдат объезжают свежекупленных лошадей. Один из наездников не рассчитывает свои силы и взбрыкнувшая коняка отправляет его в полет прямо на костер! Мейстер Орин, к счастью, находившийся рядом — делает пасс рукой и огонь расступается перед матерящимся телом. Удар! Дружный смех и почесывающий набитую шишку солдат со смущением выхрамывает из огня без единого ожога. Похоже, Орин и правда полностью освоился в своем новом ранге адепта. Ученики таких фокусов проворачивать не могли.Проходивший мимо солдат, вдруг хлопает меня сзади по плечу, протягивая фляжку с элем. Заметив, что перед ним командир, он напряженно замирает, не зная, как быть.Принимаю фляжку и делаю глоток. Слабенький напиток, едва ли пару градусов, но ведь я сам приказал не тащить в лагерь крепкое пойло под угрозой порки кнутом?Хлопаю солдата в ответ и он расслабляется. Слово за словом и мы уже вместе с остальным отрядом сидим у костра, пьем эль, жуем мясо и травим друг другу байки, как ВООООТ такого огра завалили! Мои байки даже правдивы несмотря на то, что я делал это лишь в игре.Хотя им и не нужно быть правдивыми, вот группа поднимает на смех бойца, что якобы свернул шею орку. Сначала он пытается всех убедить, но потом сдается и смеется вместе со всеми, разводя руками. Мол, подловили, признаю. И я смеюсь... А потом замечаю Тамилу, что одиноко сидит у огня и вновь копается в бумагах. Серьезно, какая работа в такое время? Даже столик откуда-то притащила, ума не приложу, где она его достала!К ней подходит слегка пьяный гвардеец с предложением пообщаться поближе, но моё вмешательство не требуется. Он тут же получает гневный нагоняй и с позором удаляется. Ну что ж, пожалуй, я и попробую! Беру у своих софляжников полную фляжку с элем и приближаюсь к девушке.Сперва она напрягается, ведь я был в обычной одежде, но разглядев, кто к ней идет, слегка расслабилась.— Тами, почему не празднуешь со всеми? — Дружелюбно спрашиваю я, на что получаю неожиданно яростный отпор.— Может, потому что кто-то устроил какой-то цирк? Где дисциплина? Это охрана аристократа или бандитская шайка? — Сорвалась она.Я отмахиваюсь фляжкой, пропуская мимо ушей все инсинуации.— Брось, сама знаешь, утром караван разделится. Половина отправится обратно в лагерь, с товарами и припасами. Людям нужно время попрощаться, пожелать друг другу вернуться живыми... Ну и выпить слегка, за удачу. Кстати, как насчет эля?— Эля? Чтобы утром проснуться в кустах? И... вы что, пьяны?— Я? Пьян? Вовсе нет. Разве можно опьянеть от этого, он же как сидр! — Искренне возмутился я. Не пьяный я! Разве что совсем чуть-чуть.— Пожалуй, я пойду спать. Чего и вам советую, господин Виконт. — Холодно проговорила она, собрала свои бумаги и удалилась в один из фургонов. Дьявол, ну и где я накосячил?Бойцы, с которыми я распивал — поддержали мою неудачу нарочито разочарованным воем. Ух, гады! А ведь и девушек-то в караване у нас больше нет, все в лагере остались. Хотя стоп, а куда делась вырванная из лап инквизитора девица? Наверное отдыхает после переживаний, не каждый день тебя вытаскивают прямо из инквизиторского костра...Пожалуй, надо бы найти что-нибудь покрепче Эля. Точно, у алхимика наверняка найдется хотя бы спирт!Гулянка вновь продолжается.— Тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надежно. Даже если будет осечка — ты всегда можешь бросить его во врага! — Втолковывал я гвардейцу спустя несколько часов.— Да, командир, но если бы на пистоле был еще и клинок...— Аааа, черт с тобой, давай сюда!Я шарю руками вокруг, ища какую-нибудь железку. Связка шампуров? Пойдет! Забираю у гвардейца кремневый пистолет и приращиваю к нему штык-ножище.— Благодарю, глава.Вместо ответа. я зеваю.Луна поднимается всё выше, и праздник постепенно затихает. Хорошо погуляли, единственное, что меня сейчас беспокоило — так это то, что в Лиграде не оказалось даже кусочка маноизолирующего материала. Я бросил взгляд на неприметный фургон, возле которого даже в разгар гулянки стояли одоспешеные гвардейцы. Самые надежные из всех. Те, за которых поручился лично Тил.За охрану я мог быть спокоен, но лучшая охрана для ядра — это вообще не дать никому его учуять. А отсутствие маноизолирующих материалов значительно затрудняет это дело. Следующие за землями барона — владения Баронессы Баттори, те самые, где я столкнулся с гоблинами. Земли относительно небольшие и крупных городов в них вовсе нет. Материала просто может и не быть, как в Лиграде. Дальше — территории, отобранные у нас, Кондоров, в пользу малинового пиджачка — Шорта. Отсвечивать там не хочется, а значит, материал придется искать ЕЩЕ дальше. А чем ближе к цивилизованных землям — тем больше шанс нарваться на мага, что почует магическое излучение от ядра. А потом, кто знает? Побежит докладывать кому-нибудь из местных властей? Или может сразу к одному из Герцогов? У нас не хватит сил, если за нас возьмется кто-то реально серьезный.Дерьмово всё складывается...Ладно, война план покажет, может пронесет.Люди расходятся по палаткам и фургонам. Завтра утром выпорем парочку перебравших и наш караван разделится. Орин с частью солдат отправится в Форпост, чтобы привести алхимию, товары, хозяйственные мелочи, продовольствие. И вернет солдат. Всё то, что позволит нашему поселению продержаться до моего возвращения.Я отправился в свой фургон, который, к сожалению, оказался пустым. Спасенной девицы там не оказалось, а на Тамиллу я и вовсе не рассчитывал.Похоже, спать придется в одиночестве...***— То есть одна хрупкая девушка вырубила вас двоих и сбежала? — Скептически спросил я у двух понурых гвардейцев.— Господин, она воспользовалась магией. Меня словно тьма окутала!— Ах, да, магия... Дьявол.Теперь стало понятно, почему вчера я не видел девицу. Змеюка просто вырубила охрану и сбежала, а во время гулянки на двух прикорнувших стражников никто не обратил внимания!С момента моего попадания я совершал много ошибок, но в основном они были мелкие, незначительные. Теперь это мой самый крупный обсер.Мало того что поддался паладинскому желанию всех спасать, так у меня даже мысли не было в голове, что инквизитор мог быть прав и собирался сжечь бабу за дело. В конце-концов, благодаря магическому дару, общество тут было более-менее равноправое. Воины-девушки, конечно, встречались всё еще намного реже воинов-мужчин, но самостоятельных личностей женского пола было хоть отбавляй.Аристократки и магички, обладающий достаточной силой, чтобы при желании творить натуральный фемдом давали фору всем остальным, заставляя более-менее образованное население с собой считаться. Пожалуй, разве что среди крестьян отношение было более традиционным. А тут я, по привычке недооценивающий девиц. Мде.— Позвольте спросить, господин. Она в самом деле была вашей слугой? — Долан вырывает меня из печальных дум.Предположение не лишено логики, на площади я резко и безальтернативно вписался за девушку и Долан сделал логичный вывод, что я мог бы её знать. И черт побери, если я сейчас скажу, «Да, ребят, это был хитрый план, всё в порядке» — они поверят! Потому что хотят верить в хитрые планы и мудрого командира, а не обосравшегося на ровном месте идиота. Дьявол, соблазн соврать в самом деле был велик... Но в таком случае мы можем упустить её, если она решит за нами проследить.— Нет, Долан. Я ошибся. Меня обвели вокруг пальца, как и нас всех. Поднимайте тревогу, обыщите весь лагерь, не оставила ли она ещё что-то, кроме записки. Опросите все смены вчерашнего караула у того самого фургона, не видели ли они подозрительное шевеление в тенях! И да. Если кто-то заметит, что эта змея шныряет поблизости — немедленно докладывайте лично мне. Всё равно вы с ней не справитесь.Гвардейцы вскинулись, ударили себя кулаками в грудь и разошлись в разные стороны, выкрикивая приказы. Долан сочувственно посмотрел на меня, но никак не прокомментировал.Дьявол. Самое дерьмовое то, что я опасался встретить какого-нибудь мага в землях ближе к столице, а в итоге сам привел его в лагерь, буквально под конвоем. Давненько я так не проваливался! Дружелюбная и спокойная атмосфера последних дней слишком уж расслабила меня. Главный вопрос, насколько сильна была эта тварюка? Если адепт, то еще куда не шло — может нам повезло и она не заметила ядро. Но если маг — не заметить его она просто не могла.Попраздновали, нахрен. Надо будет извиниться перед Тамиллой, она была права. Если бы я не закатил прощальную пирушку, мы бы нашли вырубленных гвардейцев куда раньше, и может сумели бы схватить магичку.Я вытащил из кармана записку, которую наглая девица оставила возле тел солдат и вновь перечитал. «Благодарю за помощь, виконт. Но право, она мне не требовалась. Чем ярче огонь — тем глубже тени» И след от губ вместо точки.Аргх, она еще и издевается!Комкаю записку и втаптываю её в грязь.— Откладываем выезд на два часа! Переройте тут всё! Всё!***И разумеется мы ничего не нашли. Ни следа. Теневой маг... или адепт, как сквозь землю провалилась. Даже обыскав весь лагерь, никто не нашел ни единого следа женской обуви... ну, кроме Тамиллиного.А позже заморосил дождь и всё стало совершенно бессмысленным. Наскоро попрощавшись с товарищами, караван собрался и отправился в путь. Всё, что я мог теперь сделать для повышения безопасности каравана — это увеличить скорость.Заросшие бурьяном поля Баронства Клемена остались позади, как и горная цепь. Все чаще появлялись деревья, пока мы не въехали по узкой дороге в густую чащу. Ту самую, в которую на крыльях влетел я.Гоблинский лес.Мерзкие зеленые паразиты обожают дальние уголки и нетронутые звериные тропки этого леса. Уже несколько раз Первый Герцог предпринимал попытки полностью зачистить Гоблинский лес, но, сколь победные реляции и помпезные фанфары он себе ни устраивал, крича, что в этот раз его войско точно перебило всех гоблинов — зеленая падаль продолжала терроризировать окрестное население.Гоблины — всё равно что крысы, как не старайся, полностью не истребишь. Разве что если спалить весь лес целиком. Но столь важный источник высококачественной древесины сжег бы лишь конченый идиот. Впрочем, я гоблинов не опасался. Паразиты всегда нападали на слабых, наш караван же — крепкий орешек. Но с другой стороны, магические твари обладали крайней чуткостью к магическим предметам и Ядро, что мы везем чуть ли не в открытую — для них чертовски большое искушение. Так что они могут попробовать самоубиться об нас.Поэтому когда глава разведчиков, замотанный в тряпки с головы до ног, вдруг появился рядом со мной и тихо сказал «Дальше плохое место» — я не удивился. Сегодняшний день начался дерьмово и наверняка дерьмово закончится.— Гоблины? — Уточняю я у этого странного мужика.— Люди.Каждый раз, как я его видел — он просто сидел на телеге. Как, черт побери, он узнал о засаде?— Я слышу. — Тихо ответил он.Похоже, последнюю фразу я произнес вслух.— Насколько близко?— Они близко. Около двухсот шагов. Их много.Тил говорил, что мужик никогда не ошибается. Значит, нам предстоит бой. Благодарю разведчика и обращаюсь к бойцам.— Достать мушкетоны и пистоли! Обновить порох на пороховых полках! Взвести курки! Гвардия — принять боевой состав номер один!Закованные в черно-белые доспехи бойцы достают с поясов склянки и глотают вязкую жидкость. Их лица тут же принимают зеленоватый оттенок. Ну уж извините! Вкус — это последнее, о чем мы с мейстером Орином думали, когда варили эти усилители.— А ну не блевать! Кто блеванет — будет разжалован в землепашцы!Похоже, угроза сработала, кривясь от омерзения, вся гвардия приняла по усилителю. Теперь даже тот, кто вообще не имел дара — сможет биться на равных с третьим рангом. Ускоренные рефлексы, выносливость, сила и даже небольшая регенерация. Всё это ценой того, что следующие пару дней они будут как варенные воблы.Но оно того стоит. Вдруг та змеюка уже успела нас сдать и за поворотом поджидает целая армия? С моим везением и такое можно ожидать.Воины готовы. Оружие проверено, броня поправлена, алхимия принята. Мы продолжаем движение, готовые среагировать в любой момент.Узкая дорога меж деревьев, на которой едва умещается наша грузовая платформа, вдруг резко изгибается. Поворот почти под 90 градусов, за деревьями не видно, что там дальше. Идеальное место для засады.Я подтягиваю к себе поближе котомку с бомбами, конь подо мной фырчит громче обычного. Он тоже чует скорое кровопролитие. Сразу за мной — наш бронефургон, который тащит огромный конь Баронета. На вожжах Тил, сжимающий мушкетон. Внутри — бойцы уже пристроили свой огнестрел к бойницам.Заезжаю за поворот...В метрах пятидесяти передо мной, прямо посреди дороги невозмутимо стоит низенькая фигура в ярко-красной накидке. Больше никого не видно. Подъезжаю ближе.— Свали с дороги и останешься жив! — Кричу я человеку.В ответ он лишь молча разводит руки. Мгновение! И в его ладонях уже горит яркое пламя, настолько жаркое, что воздух вокруг тут же искажается.Лучше бы были гоблины...