Виконт Линейных Войск 3 (СИ) - Котов Алекс. Страница 49

— Но не остановили. — Заметил я.

— Нет, не остановил, ха-ха! Признаюсь, я опешил, когда увидел количество ставок. Да и всё обошлось, а победителей не судят!

— Мило. Раз уж вы управляете этим местом — я хочу выкупить всех как вы выразились «отбросов».

— Ммм, вы хотите дать мне деньги? Обожаю деньги, но есть ли они у вас?

Подзываю человека, что нес ядро и передаю его Четвертому.

— О, вы пытаетесь продать мне моё же ядро? Знаете, сколько усилий стоило поймать ту мантикору? Пока ей подрезали крылья — умерло двое егерей и один рыцарь.

— Это уже мой трофей. Впрочем, возможно вас заинтересует и более крупные ядра в больших количествах.

— Хм, звучит заманчиво. Однако я не могу продать всех, мне всё еще нужны бойцы на арене.

— Тогда подумайте, чем их заменить. Например, Гоблинами.

Четвертый рассмеялся.

— На эту возню никто не будет смотреть... Но хорошо, я продам часть этих несчастных. Пожалуй, теперь я окончательно составил о вас мнение.

— Интересно будет послушать.

— Вы опасный псих, Кондор. Такой же, как и я. Так что я не буду присоединяться к тем разборкам, что сейчас витают вокруг дворца и продолжу наблюдать. Не хочется однажды оказаться на месте Мантикоры, ха-ха.

— Думаю, совсем скоро вам придется пересмотреть это мнение. Где проход на верхний этаж?

— Вип-места? Вообще-то вам туда нельзя, но сделаю исключение, в честь победы. — Предвкушающе потер руки Четвертый и повел меня наверх.

На пути нам встретилась дама, на белом платье которой отчетливо были видны брызги крови. Я не выдержал и спросил у Четвертого.

— Все-таки, зачем всё это? Наверняка есть и другие способы заработать деньги, чем подпольные гладиаторские бои?

Мы поднялись еще на один этаж, после чего он наконец ответил.

— Все люди хотят зрелищ, это заложено в их природе. Но если убогим крестьянам достаточно, если раз в полгода к ним приедут артисты и проведут спектакль — то знати этого недостаточно. Они хотят видеть, как дракон в самом деле убивает. Они хотят видеть кровь, а не томатный сок. Я просто даю им то, что они хотят. Если бы не я — это бы сделал кто-нибудь ещё. Если бы вы знали, какие действа происходят в некоторых землях... То моя маленькая арена показалась бы вам безобидной песочницей.

Я покачал головой. Такой ответ я не приму. Впервые за долгое время я вновь захотел показать здешним такое детище прогресса, как гильотина. Время, проведенное в далеких от аристократов походах, выхолощенная жизнь во дворце или относительно мирная в Баронстве, где у всех, кто хочет тебя убить — конечностей поболее четырех — заставили меня подзабыть, какими монстрами являются окружающие люди.

Пожалуй, Четвертого стоило поблагодарить хотя бы за то, что он мне об этом напомнил.

— Вип-ложа. Ваша... кх, доблестная и могучая охрана должна остаться тут. — Вновь заулыбался лысый, обведя рукой оборванцев.

— Пускай. — Равнодушно отвечаю я и открываю дверь. Герцог и Маркиз уже собирались уходить, ведь распорядитель объявил о том, что боев больше не будет.

— Уважаемые, нехорошо бросать камни человеку в спину.

Глава 22

— Кто пустил сюда этого клоуна? — Нахмурился Первый.

— Конечно же я. — Отсалютовал пустым бокалом Четвертый.

— Еще одна из твоих провокаций? Мне это неинтересно. Мы уходим!

Преграждаю путь.

— Не так быстро! Думаете, можно бить благородного в спину, а потом просто уйти, словно ничего не произошло?

Маркиз поправляет маску волка на столь упитанном лице, что пухлые щеки выпирают за пределы маски.

— Благородного? Ха, вероятно я перепутал вас со слугой, ведь благородный не полезет в бойцовскую яму на потеху толпы. Быть может, вы и вовсе никакой не аристократ, а просто слуга, надевший чужой костюм?

Демонстративно снимаю маску. Черта с два он отвертится под столь надуманным предлогом!

— Какая неожиданность, я и подумать не мог, что наследник Кондоров посещает такие места! Ваш дед будет очень «доволен», когда об этом узнает. — Гогочет Шорт, обрадованный тем, что его маленькая провокация удалась.

— Жизнь полна неожиданностей, например я тоже был весьма удивлен, увидев на вас, Маркиз, маску волка. Вам больше подошла бы маска свиньи.

— Оскорбительно, да как...! — Возмущенно начал Шорт.

— Верно, это оскорбление. — Перебил его я. — А еще я вызываю вас на дуэль, прямо здесь. На Арене, пока еще не убрали тело Мантикоры, чтобы слугам два раза за лопатами не пришлось ходить!

— Кхм. А с чего вы вообще взяли, что я тот, о ком вы думаете? — Его глаза забегали.

— Верно. — Вдруг подал голос Четвертый. — Мы не можем утверждать, что под маской именно Маркиз Шорт. Анонимность — одно из правил этого места.

— Плевать. Тогда я буду бить его, как нерадивого слугу, до тех пор, пока он не признает свою личность!

Я двинулся вперед, но встрял Первый.

— Что ж вы тогда не вызываете меня, Кондор? Мой бросок был куда точнее. Как ваша рука, кстати?

— Будешь следующим!

— Наглец! — Фыркнул Герцог.

Делаю шаг вперед, но между нами выбегает обеспокоенный Четвертый.

— Виконт, это не разумно. В конце концов, вы ранены и сможете биться лишь одной рукой!

— Мне хватит одной руки. — Сказал я и добавил про себя. — А также по три пули каждому.

— Ха! — Воспрял духом маркиз, заметив посиневшую руку. — Пускай! Давно пора научить тебя уму-разуму!

Он пытается идти навстречу, но чуть ли не за шкирку останавливается Герцогом.

— Стой, друг. Я понял его план. Шкет хочет пожертвовать собой, чтобы натравить на нас короля. Психованная, бешеная собака, готовая пожертвовать собой ради трона, как и все Кондоры!

— Бешеная, говоришь? — Я шагаю вперед, но утыкаюсь в ладонь четвертого, что вытянул руки, пытаясь нас остановить.

— В любом случае, я не позволю вам устраивать смертельные разборки на моей территории! Идите в город и убивайте друг друга там, если хотите.

— Мне всё равно, где. Город, так город. Шорт, принимаете вызов или струсили?

Первый могучей рукой с легкостью оттягивает Маркиза за себя.

— Не ведись. Мы ничего не выиграем, убив его. Идем, пусть лает и дальше.

— Верно-Верно. Вызвать Марзкиза на дуэль, будучи виконтом? Ха, может у нас и крестьянин будет вызывать на дуэль короля? Пусть забивается в свою конуру у края земли и лает оттуда сколько влезет... Точнее, пока мы его оттуда не выкурим! — Подобострастно запищал Маркиз своему сюзерену.

Хмурюсь, пухляш явно намекал на то, что Герцог собирается и дальше расширяться, теперь уже на наши земли. Не то, чтобы это было новостью. Но не слишком ли нагло?

— Это мы еще посмотрим, день, когда «взятые под временное управление» земли вернутся к нам — тоже близится.

— Тщетные надежды. — Пренебрежительно отмахивается рукой Первый. — Вы думаете, что рыцари Клаусов вам помогут? Сколько они решатся отправить, ослабив свои земли? Двадцать кавалеристов? Сорок? Смерть уже склонилась над Третьим Герцогом и выбирает место для последнего поцелуя. С его гибелью начнется война за наследство. Ха! Да даже если бы у вас самих были силы, вам бы самим пришлось идти им на помощь. Думаешь, Клаусы просто так согласились на союз, по доброте душевной? Они тоже в заднице.

Так что я предлагаю сделку. Откажитесь от всех новых земель. От Клемена, от Баттори и от этого, жалкого свежеиспеченного баронства. Взамен я верну вам город под вашим замком и часть окрестных деревень. Людей там всяко по более будет, чем у вас сейчас.

— У меня встречное предложение. Вы возвращаете все наши земли, а я не буду брать с вас плату за её аренду. А уж поверь, за те годы, что Маркиз высасывал из них все соки, накапало столько, что и его жизни не хватит, чтобы заплатить по счетам!

— Жалкий наглец! — Взвизгнул Маркиз.

— Тогда прими вызов на дуэль и решим все здесь и сейчас.

— Тихо! Мы не примем вызов, можешь не стараться. Я всё думаю, на что ты надеешься? На королевские войска? Возможно, Клаусам они помогут, у меня нет интересов в их землях, в отличие от Второго Герцога. Но я клянусь, если хоть один рыцарь короля выступит против Маркиза, я соберу все свои силы! Бойня в Баронстве Клемена покажется вам легким разведывательным рейдом!