Так умирают короли (СИ) - Блейк Анна. Страница 33

Есть несколько фактов.

У Франции появился король.

Королева Клеменция тяжело заболела после родов. И, скорее всего, она потеряет всяческий интерес к управлению государством. Ее жизнь будет завязана на сыне, в котором она будет искать черты Людовика и молить бога, чтобы ей простили ее непонятно какие прегрешения.

Он, Филипп Пуатье, останется регентом еще на десяток лет как минимум. Этого достаточно, чтобы поднять страну с колен. Но где гарантия того, что Иоанн последует советам дяди?

Можно воспитать в короле нужные качества, если они там есть. А что, если он пошел в отца?

А если в деда?

При этой мысли благородное лицо регента исказила неопределенная гримаса. Доменик, слившийся со стеной, следил за ним, не отрывая глаз.

Ребенок может умереть. И это тоже непреложный факт. Он уже пару раз довел до исступления кормилицу и нянек, внезапно посинев. Над Венсеном нависло тяжелое слово «яд», которое передавали из уст в уста. Может, именно поэтому вассалы требуют показать им короля? Но, черт возьми! Это риск! Где гарантия, что Иоанна не убьет кто-то из присутствующих?

Что было бы определенно на руку Филиппу. Он сможет стать королем, но получит головную боль в виде разделения вассалов на верных поданных и воинствующих несогласных. И что за бред – слушать всех потомков Людовика Святого?

Филипп отшвырнул перо и ударил себя по руке. Это слабость. Всего лишь слабость!

- Отец, как ты бы поступил в этой ситуации?

Вопрос остался без ответа.

Доменик слабо улыбнулся. Филипп привык каждое - даже незначительное – решение тщательно взвешивать и перепроверять. Иногда это утомляло. Но всегда играло ему на руку. Вампир оставил сына и отправился к внуку, еще не решив, что будет делать в покоях короля Иоанна.

Король Иоанн беспокойно спал в своей колыбели. Рядом в кресле дремала кормилица. Она не проснулась и не проснется, пока Доменик не позволит ей это. Девушка была утомлена, под глазами залегли тени. Ее собственный ребенок лежал у нее на руках. Он выглядел довольным, сытым и здоровым. Какова ирония судьбы. Умирающий, тающий на глазах отпрыск королевского рода – и полный сил младенец, которому не суждено сыграть важной роли в жизни государства.

Решение пришло неожиданно. Если готовится покушение на короля, он просто не будет вмешиваться. Если покушения не будет, но Иоанн умрет от слабости – тоже. Если он выживет – понаблюдает за мальчиком. До того момента, когда он сможет вступить на престол, у вампира будет миллион возможностей или воспитать его, или убить. Что касается амбиций Филиппа… Ему пришло время проявить их. Если он действительно хочет быть королем без условностей, он должен принять решение.

Филипп IV всегда шел на крайние меры, если не видел иного выхода. По его приказу устраняли неугодных. По его приказу рушили целые города. И на осколках создавали великую державу. И у него не было бессмертного покровителя. Не было даже понимания о существовании другого мира. В раннем детстве ему казалось, что он видит странных существ и слышит больше, чем должен – и лишь усилием воли будущий великий монарх отсек видения, сосредоточившись на цели.

И теперь, подведя сына к порогу, он оставил право сделать решающий шаг ему. Как бы ни злословила молва, настоящий король всегда один. Редкое счастье – иметь советников достаточно разумных, чтобы управлять. И у Красивого короля это счастье было. А что останется Филиппу… Только то, что он выстроит сам.

***

Отель дю Гресси

Несколько часов спустя

Доменик стоял в саду дома де Гресса, наблюдая за его темными окнами. Шарль де Гресс сегодня не мог уснуть слишком долго и утомил своей непоседливостью нянечку. Отца, занятого при дворе, не было дома, и слугам пришлось несладко – юный господин проявил редкое упрямство. Это передается по наследству?

Вампир возвращался сюда при каждой возможности. Пусть де Гресс переделал все, и в освеженном, прекрасном саду было сложно узнать то место, где когда-то он впервые остался с Шарлоттой наедине. Он не мог понять, почему до сих пор помнит запах ее волос и почему старается оказаться поближе к дому, который она делила с другим. С законным мужем, которого он, король Филипп, ей дал. Доменик устало прикоснулся к виску.

Юлиан дал ему бессмертие, неограниченную силу и власть над смертными, но он не смог искоренить из его сердца любовь, которая пугала и самого короля. И осталась балластом сейчас, заставляя вновь и вновь возвращаться к воспоминаниям. Филипп не позволял себе любить, он всегда ставил интересы государства выше любых других. И сейчас испытывал нечто, похожее на сожаление. Что не помог. Не успел. Почему умерла Шарлотта? Как-то ее уже спасали от смерти… Тогда в этом помогла Сет.

Почему Сет не спасла ее еще раз? Глупый вопрос. Зачем ей выполнять приказ, о существовании которого она даже не подозревает? Остаток мира, разбитого Юлианом в ту жуткую ночь, когда король Филипп перестал существовать, сосредоточился в маленьком упрямом мальчике с темными волосами, пронзительно-голубыми глазами и строгим, серьезным взглядом. Любил ли он Шарля? Да вряд ли. Скорее, он чувствовал, что Шарль – последнее, что осталось от горячо любимой женщины. И судьба такова, что рано или поздно ему придется увидеть, как он умрет.

Почему-то о том, что мальчика можно будет обратить, вампир не думал. Инстинкты спали в нем так глубоко, что неизвестно, как они проявят себя в будущем. Пока он разрывался между тем, чем жил Филипп Красивый, и тем, чем в скором времени предстоит жить ему. Он точно знал – время до его отъезда из Парижа неумолимо сокращается. А еще он точно знал, что Иоанн Посмертный завтрашнего утра не переживет. Порой действие есть бездействие. И Доменик принял решение, о котором не пожалеет никогда, даже когда оно приведет к непоправимым, поистине ужасным последствиям для королевства.

20 ноября 1316

Полдень

Париж

Волна ужаса прокатилась по Парижу. Иоанн I, король Франции, получивший прозвище Посмертный, скончался после крестин. Он умер быстро, в агонии. Поговаривали о яде, но доказательств не нашли. Что будет с королевством? Что будет с народом, оставшимся без покровителя и защитника? Иррациональный страх пробирался в сердце каждого из узнавших. Все ждали дальнейших событий.

Теперь корона перейдет к Филиппу Пуатье.

Отпустит ли семью Филиппа Красивого злой рок? Что принесет царствие нового короля? Такого молодого, но уже прославившегося своими жесткими решениями. Доменик, присутствовавший при трагедии, остался с сыном, который принял слишком отчужденно-спокойный вид и теперь находился в своих покоях наедине с ближайшими советниками, включая Людовика д’Эвре. Другого дяди, Карла Валуа с ним не было. Тот пытался извлечь выгоду из нового положения, собираясь выторговать свой голос пэра Франции по как можно более высокой цене.

Филиппу принесли полный отчет о состоянии дел в королевстве. Он мог рассчитывать на поддержку горожан. А вот знать? На его стороне и папа, который взошел на престол при прямом содействии молодого короля. Но вся расстановка сил была совершенно не радужной. Филипп Пуатье гордо смотрел вперед. Он принял смерть племянника как благословение. И оказался недалек от истины – при желании Доменик мог спасти младенца. Всего капля крови бессмертного существа способна изгнать любой недуг. Выбор был сделан, песочные часы перевернулись, отсчитывая крупицы нового царствования.

- Нужна коронация, - проговорил д’Эвре, озвучивая мысли всех собравшихся.

- Как себя чувствует королева Клеменция? – осведомился Филипп.

Доменик, укрывшийся в тени, восхитился. Его не могли видеть эти существа, всего лишь смертные, всего лишь люди, члены его семьи. Не могли видеть, пока он сам того не желал. Он мог бы управлять страной через них. Но сейчас не чувствовал ничего, кроме усталости от узости человеческого мышления. Может, именно поэтому кандидатура Филиппа была принята вампиром так легко – юноша резко отличался от своего окружения. И он был достаточно опытен, чтобы Доменик мог спокойно покинуть Францию. Чтобы долго-долго туда не возвращаться.