Отмеченный молнией (СИ) - Савенков Роман. Страница 46

– Да тут и рассказывать нечего. У первых скорость и длина рук, у вторых сила. Алебардщики не фехтуют. Им нужно нанести всего один удар. Но вовремя. Главное размен бойцами.

– Размен? Что ты имеешь в виду?

Обрайт с подозрением посмотрел на Риордана.

– У вас, что, стратегию не преподают в вашей Школе? Или ты мне голову морочишь?

Риордан покраснел до кончиков волос. Он не успел прослушать курсы стратегии и тактики, потому что к моменту их начала его уже вышибли из Школы.

– А может ты меня проверяешь? – Не унимался Обрайт. – Или сидишь такой и думаешь, что у меня язык между зубами не держится? Это все азы. Ребусы для новичков, а никакой не секрет. Бойцов с легкой фактурой Мастер войны старается выпустить против неповоротливых поединщиков. А против реактивных парней вроде нас с тобой идет в ход оружие типа алебарды. Тут кто кого просчитает. Именно поэтому расстановку боевой десятки не объявляют до самого последнего момента. Протоколы одновременно сдаются герольду турнира за полчаса до начала боев. Обеими сторонами. Это целый ритуал. И пересмотру они уже не подлежат. Клянусь, что прямо сейчас наш Кантор и ваш Биккарт гадают, что предложит им соперник. Если бы кто-то мог прочесть их мысли, он купил бы себе небольшое княжество в любой стране. Так дорого сейчас они стоят.

– Да ты не дуйся зря, я ведь толком и позаниматься не успел, – успокоил Риордан нового приятеля. – Меня исключили из Школы.

Обрайт хлопнул себя по лбу.

– Точно! Я все время об этом забываю.

– Звучит так, как будто ты знаешь всю историю моей жизни, – усмехнулся Риордан.

Обрайт дружеским жестом похлопал его по плечу.

– Не только я. Ты в Фоллсе очень популярен. Твою историю рассказывали, как сказку. Тобой восхищались, тебе завидовали, за тебя переживали. Ты удивишься, но если бы ты вышел в своей десятке против Голубой стали, как предсказывали, то некоторые люди в Фоллсе болели бы сейчас за тебя. Это несмотря на то, что мы, Голубая сталь – кумиры для всех на нашей Родине. Один твой выбор оружия чего стоит.

– А что не так со шпагой?

– Да все так. Знаешь, почему ее нет в нашей линейке оружия? Меч или сабля – это техника, мастерство и опыт. Слышал такой термин – арифметика боя? Это про наше обучение. А шпага – искусство и импровизация. Было бы интересно сразиться с тобой в тренировочном бою. Ты как насчет этой идеи?

– Слушай, Обрайт, ты же в резерве. А если случайная травма? Потом скажут, что я нарочно вывел из строя одного из поединщиков Фоллса до начала дуэлей.

– Брось! Я из-за молодости последний в списке запасных. Чтобы я вышел через два дня на бой, вся наша десятка должна простудиться или захворать поносом. К тому же я обязательно спрошу разрешения у Мастера войны. Так что скажешь насчет дуэли?

Риордан поскреб пятерней макушку.

– Разделаешь ты меня вчистую… Ну да ладно! Согласен. Только чур уговор – без лишних глаз. Только ты и я.

Обрайт радостно хлопнул в ладоши.

– Заметано! Тогда завтра на рассвете. Знать будет дрыхнуть после сегодняшней гулянки, а первая десятка только глаза спросонья продерет. На заднем дворе есть ровный участок между постройками, там и скрестим клинки. Только он маленький, три шага в ширину и пять в длину.

– Бегать от тебя я не собираюсь, – проворчал Риордан и похлопал ладонью по ножнам своей шпаги, которую положил на соседний стул. – А такой инструмент у вас найдется? Тренировочный?

– Найдется и не один. Совершенно случайно, – с лукавым видом ответил Обрайт. – Завтра я за тобой зайду. Побьемся от души, а потом сразу на завтрак. До семи побед? Идет?

– Идет, – Риордан второй раз пожал стальную кисть приятеля. – Зайдет он за мной. Смотри сам не проспи.

После ужина и небольшой прогулки по окрестностям замка, лакей проводил Риордана в личные апартаменты. Слуга был стариком, со сморщенным, как засохший гриб лицом, но при этом востроглазый и держался так независимо, будто уже давно пережил любой страх и почтение перед вельможами. Такие, как он, явления постоянные во дворцах. Приходят и уходят правители, сменяют друг друга фаворитки, но старые слуги остаются, словно живые свидетели эпох. Их лица сливаются с ливреями, как одно целое, их перестают замечать, на них уже никто не обращает внимания. Зато они все видят и подмечают. Хотите узнать, куда подует ветер в коридорах дворцов? Не обращайтесь к звездочету, лучше расспросите старого слугу. Понимая все это, Риордан общался со стариком с подчеркнутым уважением, чем явно заслужил его приязнь.

Комната оказалась больше той, что Риордан снимал в квартале Ткачей. В стену упиралась широкая кровать с балдахином, но резном письменной столе стоял массивный литой подсвечник. Чемодан Риордана поставили посреди комнаты словно с расчетом, чтобы об него кто-нибудь споткнулся. Справа от входа на стене висело зеркало, а подле него был установлен широкий умывальник с раковиной, размером с хороший таз.

Уже закрывая за собой дверь, слуга обернулся и спросил:

– Господин чего-нибудь желает перед сном? Книгу, бутылку вина, девушку?

– Вы что, возите с собой библиотеку? Погоди, ты сказал девушку?

– Библиотека местная, господин. А вино наше, девушки тоже, – обстоятельно отвечал слуга. – Куртизанки. Все хорошенькие. Когда двор путешествует, их берут с собой. Вы не сомневайтесь. Их услугами все высокие чины пользуются. Что здесь, что в Арнарунгу.

– А жены этих высоких чинов как на это смотрят?

Старик ухмыльнулся.

– Оно, конечно, без особой радости. Но и скандалов не устраивают. Иметь бордель в королевском дворце у нас давняя традиция. Еще Хеймис XII ввел эту институцию, дедушка нынешнего Хеймиса. С большим рассудком был мужчина.

– Ну, на выезде я еще могу понять, зачем бордель. А дома, в столице?

– Там тоже всякие половые издержки могут приключиться. Например, не в состоянии жена принимать мужа по врачебным причинам. Доктора запретили. Так куда ему, бедолаге, теперь податься? Не ровен час, себе любовницу заведет. От этого только хуже. Уж лучше пусть к нашим девчонкам заглянет. Они свое место знают, семье от них ни убытка, ни раздора не светит.

– А потерпеть этому мужу не судьба?

– Так оно конечно так, но сами рассудите, много ли из них терпеть станут? – Риордану понравилось это «из них». Сам он, несмотря на дворянство, никогда не причислял себя к вельможам. А старик продолжал, довольный, что у него появился нежданный собеседник. – Если смотреть на жизнь реальным глазом, то на вряд ли. Говорю же, дедушка нашего короля мудрый был правитель. Нынешнему у него еще учиться и учиться. Так что насчет девушки?

– Спасибо за предложение, но воздержусь. Не хочу переходить дорогу вашим высоким чинам.

– А может и стоило бы, – улыбнулся старик. – Вот увидите, заявятся чуть свет с гулянки и первым делом прикажут разбудить девчонок. Танцы да вино горячат плоть, как известно.

– Поединщики тоже пользуются их услугами?

Слуга в раздумье почесал у себя за ухом.

– Второй состав – да, бывает. А первой десятке не до того совсем. Сами знаете, им совсем скоро на бой с вашими выходить. Они кроме битвы ни о чем думать не смогут, как проснутся. Что-то я разболтался. Ну, хороших вам снов, господин!

Когда за стариком закрылась дверь, Риордан по привычке вспомнил все значимые события прошедшего дня. Он частенько так делал, чтобы не пропустить чего-то значимого. И больше всего он размышлял на тему, почему сабля Войтана оказалась так похожа на легкий клинок Фоллса? Такое сходство не могло быть случайным. Здесь была какая-то связь, которую ему предстояло раскопать.

Глава 11. Накануне битвы

К тому моменту, как в его дверь постучали, Риордан закончил свои умывальные дела и был готов к выходу. Проснулся он от того, что сначала по мощеным камням дробно застучали колесные пары, а затем утренний воздух оказался осквернен пьяными возгласами и развязным хохотом. То двор Фоллса возвратился в Охард после бала, который давал король Овергора в честь подписания договора на войну и помолвки принцессы Альпины с принцем Легрелланом.