У судьбы свои причуды (СИ) - Игнатьева Светлана Николаевна. Страница 43

Дома я окунулась в дела, и мне, и правда, стало легче. Сенокос, заготовка дров, сбор урожая, лето не время для меланхолии. А к осени тоска притупилась. Не прошла совсем, свернулась колючим комочком под сердцем, иногда, дождливыми вечерами подкатывая к горлу, но с ней уже можно было жить. Жить, строить планы, шить новые платья для балов и даже получать от этого удовольствие. Зима неумолимо приближалась, а с ней и сезон балов, который я не имею права пропустить, хотя бы ради дяди Драгана.

5. Мари или не Мари

Свадьба виконта Эварта стала самым ярким событием этого лета. Затем я вернулся к себе поместье и снова погрузился в дела. Мы с управляющим как раз затеяли строительство новой мельницы, и хотелось бы запустить ее уже этой осенью.

Известие о том, что семейство Брадан сняло дом и едет в столицу, пришло за два месяца до начала балов. Видимо, господин Брадан и его дочери собирались основательно подготовиться. Я тоже засобирался в город, предвкушая скорую встречу. Матушка с сестрой несколько удивились моему приезду и вели себя настороженно. Кажется, угроза урезать содержание, которую я бросил в сердцах, уезжая из Актина, запала им в душу.

Уже через пару дней после приезда, у меня на столе был распорядок дня семейства Брадан. Так как по традиции до бала дебютанток молодые девушки не ходят на приемы, где присутствуют холостые мужчины, то придется подстраивать встречу и знакомство где˗то в другом месте. Самым простым вариантом мне показалась прогулка в парке, девушки бывали там три раза в неделю.

На прогулку я решил взять с собой сестру. Шагая по аллеям, прикидывал, какой найти повод для знакомства, но оказалось, что Деяна уже знакома со старшими сестрами Брадан и представление остальным прошло естественно и непринужденно.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что Мариэлла, это не моя Мари. Девушки были примерно одного роста и схожи цветом волос. В остальном Мариэлла оказалась особой тихой, даже робкой, с хрупкой фигуркой и огромными, наивно распахнутыми голубыми глазами. Такую девушку хочется оберегать, как нежный оранжерейный цветочек, а не втягивать в интриги. Меня она почему˗то очень боялась, и все время, пока мы прогуливались вместе, старательно отводила глаза, только изредка бросая на меня испуганные взгляды и односложно отвечая на вопросы.

Когда мы распрощались с сестрами Брадан у ворот парка, Деяна долго задумчиво смотрела им вслед, а потом спросила:

˗ Как ты думаешь, она так хорошо притворяется или это действительно другая Мари?

˗ Не знаю, ˗ я пожал плечами с деланным безразличием. – Внешне они совсем разные.

˗ Ну, не скажи. Рост одинаковый, похудеть она могла за лето, может, болела. Цвет волос тоже похож, хотя его как раз проще всего изменить. На лицо, да, не очень похожа, но лицо ведь можно как˗то изменить?

˗ Можно, ˗ кивнул я, вспоминая собственный прошлогодний опыт. ˗ А поведение? Думаешь, прикидывается?

˗ Конечно, она же не хочет, чтобы ее разоблачили! ˗ Деяна все больше загоралась идеей вывести Мари на чистую воду. – Может, ты помнишь какие˗нибудь особые приметы?

˗ Ничего такого, ˗ покачал я головой. ˗ Только знаю, что у Мари из Актина была магия, и она умела ею пользоваться.

˗ Значит надо выяснить про магию, ˗ окончательно вошла в роль сыщика сестра. ˗ Попробую выяснить это, когда послезавтра встретимся в гостях у графини С.

Я постарался спрятать улыбку. Если бы я сам попросил что˗то выяснить, то получил бы отказ, но стоило принять безразличный вид, как сестра сама рвется все разузнать.

Спустя два дня сразу после приема у графини Деяна ворвалась ко мне в кабинет, чтобы рассказать о результатах проведенного расследования. Она переговорила со всеми кузинами Мари по очереди и выяснила, что Мариэлла получила домашнее образование, в пансионах никогда не училась. При этом старшая из сестер уверена, что магии у Мари нет, средняя сестра уверена, что магия у Мари есть, но очень слабая, и в силу слабого здоровья ее не развивали, а младшая затруднилась ответить, так как никогда не интересовалась этим вопросом.

˗ С одной стороны, старшая должна знать лучше, на то она и старшая, ˗ рассуждала Деяна, откинувшись в кресле. ˗ Но средняя более дружна с Мари и может знать ее лучше. Как это проверить? С чего ты вообще взял, что Мари Брадан владеет магией?

˗ Я дважды видел, как она ею пользовалась. Один раз на приеме ее облили вином, и она удалила пятно с юбки, просто проведя рукой. В другой раз разожгла камин щелчком пальцев, ˗ наблюдать за поглощенной расследованием Деяной было не менее интересно, чем хотелось во всем разобраться.

˗ О, а давай я на следующем приеме ее чем˗нибудь оболью и посмотрю, что она будет делать? ˗ радостно предложила Деяна.

Я вспомнил испуганные глаза Мариэллы, почему˗то сразу представил, как они наливаются слезами, и протестующе замотал головой:

˗ Нет, нет, не надо. Таким поступком ты выставишь себя не в лучшем свете, а если она все же не владеет магией, то еще и испортишь девушке платье.

˗ Ну и ладно, они у нее все равно неинтересные. Будет повод сшить новое у хорошей модистки, я даже дам ей адрес нашей, ˗ беззаботно махнула рукой сестра.

˗ Ты же сама рассказывала, что она из небогатой семьи, а значит денег на платья у нее не так уж много. Давай поищем какие˗нибудь менее разрушительные способы.

˗ Давай, ˗ нехотя согласилась сестра.

Было видно, что идея с вином ей понравилась, а мои рассуждения о дороговизне платья ее не слишком тронули. Когда у тебя с детства гардероб ломиться от нарядов, сложно понять, что кто˗то может расстроиться из˗за одного испорченного платья.

˗ Мне бы самому за ней понаблюдать в разных ситуация, если она притворяется, то непременно чем˗нибудь себя выдаст. Но придется ждать первого бала, а до него еще почти месяц, ˗ осторожно посетовал я.

˗ Надо подумать, как тебе с ней видеться почаще, ˗ задумалась Деяна. ˗ Придется мне теснее сдружиться с сестрами Брадан, тогда можно будет вместе ходить на прогулки и брать тебя с собой.

Деяна устало зевнула и ушла к себе, продолжая строить планы по выведению Мариэллы на чистую воду.

Видеться чаще оказалось сложно из˗за разницы в положении. Семейство Брадан и виконтесса Витур редко пересекались на званых вечерах. Остался только проверенный способ, поэтому мы с Деяной полюбили гулять в городском парке, стремительно теряющем листву. Сначала сталкивались с сестрами якобы случайно, а потом уже заранее договаривались о времени следующей совместной прогулки.

Постепенно Мари привыкла ко мне, перестала трястись и начала участвовать в разговорах. Она оказалась милой, немного наивной девушкой, всю свою короткую жизнь прожившей в поместье под надзором строгого отца. Этот нежный цветочек вполне может составить счастье тому, кто ищет жену добрую, кроткую, которую легко будет «воспитать» под себя. Мне же в ее глазах не хватало того огня, задора, что так нравились мне в «моей Мари».

Собственно, на этом можно было бы постепенно свести наше общение на нет. Тем более, что близилось время первого бала, после которого у девушки будут новые знакомства и впечатления, которые займут ее внимание. Но тут ей понадобилась защита, и виноват в этом, пусть и косвенно, снова стал я. Компания девушек, которая в Актине враждовала с той Мари, узнав о моем интересе и сопоставив имя, взялась за травлю уже этой Мари. И если Мари из Актина могла весьма успешно за себя постоять, то нынешняя Мари Брадан от каждой подколки терялась и расстраивалась до слез. Пришлось мне брать девушку под свою опеку, защищая от столичных хищниц, тем самым порождая новые слухи и давая новый повод для травли.

6. Сезон балов

Ивер

Наши с Деяной детективные изыскания и милые прогулки неожиданно пришлось прервать. В один из дней, придя домой, мы застали в гостиной матушку в компании графини Инрей и ее дочери Киары. Матушка окинула нас недовольным взглядом, обещающим нотацию о недостойном поведении потом, а сейчас требующим немедленно присоединиться к развлечению гостей.