Я люблю! (СИ) - Летняя Анна. Страница 26

— А почему отказывала?

— Я хочу найти любимых мужчин, а не тех, с кем будет союз ради выгоды. Так что меня интересует лишь брак по взаимной любви.

Разговор прервался из-за наступившей тишины, которую взорвали аплодисменты. Мы поклонились и отступили в правую сторону, где сегодня нам нужно простоять весь вечер, с перерывами на танцы. Часть пар прошли к накрытому столу с напитками и закусками, часть осталась танцевать. И пока никто не добрался до нас, обходя по периметру, я решила узнать, о чем именно желал поговорить мой кавалер.

Ему невероятно шел парадный мундир с аксельбантом. Темно-синяя форма с бордовыми обшлагами и искусная вышивка орнамента его рода по воротнику создавали образ героя, каким я его себе всегда представляла. С выправкой, манерой держать себя и смотреть только в глаза собеседника.

И видя все это, я не могла не заметить некоторое смущение, сковавшее Рольфа сегодня с самого начала.

— О чем ты хотел поговорить? До полуночи нас никто не выпустит в сад, и самый удачный момент поговорить без лишних свидетелей — пока мы находимся в относительной тишине. Например, сейчас.

Он оглянулся, словно только понял, что в нашем углу осталось лишь три пары.

— Да, думаю, ты права. Возможно, я выбрал бы другое время. Не бал, когда ты столь прекрасна и желанна для многих, но я не хочу терять время и терзаться вопросами еще дольше. — Рольф вынул из кармана брюк брошку с семью разноцветными жемчужинами и протянул ее на ладони в мою сторону.

— Это дар жениха нашей семьи. Обычно его прикладывают к брачному предложению, если выбор сделан не из логических соображений, а по велению сердца. Ты запомнилась мне еще тогда, на берегу озера. В рваном платье, с простой косой, из которой выбивались нечесаные пряди. Не спорю, на первый взгляд это настоящий образ дамы, попавшей в беду, но ты смотрела гордо в мои глаза. Не выказывала недовольства или страха. Наверное, этим и задела мое сердце. Однако, стоило мне узнать тебя, как я понял, что все это — не игра, и ты достойнейшая из леди. Сам не могу понять, как так вышло, что я полюбил тебя. И тем больнее было услышать от тебя то, что король решил посадить тебя на трон. Да, для нашей страны ты стала бы отличной королевой, однако для меня все было бы кончено, так и не начавшись.

Улучив момент, пока Рольф подбирает слова, я перевела дыхание. Говорил он, но сердце сбивалось у меня. Все те чувства, о которых шла речь, были зеркальны моим. Я, кажется, уже давно полюбила стража, и была готова ответить ему взаимностью здесь и сейчас.

— Тиана, если у меня есть шанс, то прошу, прими мой дар. Я смогу ждать столько, сколько потребуется тебе, чтобы принять окончательное решение, каким бы оно в итоге не было. В мою пользу или нет.

— Я согласна, однако надеть брошку сама я не смогу. Боюсь уколоться и испачкать платье кровью, — почти шепотом призналась я, не совладав с голосом.

— Это не беда. Ее не обязательно надевать прямо сейчас, — сперва робко, но с каждой секундой все более открыто улыбаясь, ответил Рольф.

— Но я хочу всем показать, что ты не просто сопровождающий для меня сегодня. Что ты мой жених, за которого я вскоре выйду замуж.

— Ты…

— Я уверена в своих чувствах. Пусть не с первого взгляда, но я увидела в тебе мой идеал мужчины. Не из-за внешней красоты. К ней с годами у меня выработался стойкий иммунитет. Я тоже узнавала о тебе, и меня впечатлил ты и твои принципы. Дальше было наше живое общение, и я осознала, что испытываю к тебе не просто интерес.

Пусть я слегка лукавила, но так правда была более привлекательной. Мои сомнения вряд ли продлились бы дольше сегодняшней ночи, а значит, и любовь к нему я распознала и без этого разговора.

— Ну, раз ты настаиваешь, то я просто не могу отказать тебе.

Взяв брошку, Рольф осторожно прикрепил ее по центру лифа, как дар первого из выбранных мной мужей. И, отступив на шаг, полюбовался результатом.

— Она неожиданно вписывается в гарнитур твоих украшений. У тебя ожерелье, серьги, диадема и даже кольца с браслетами выполнены из жемчуга нескольких цветов. Удивительное совпадение.

— А по мне, это скорее дает нам понять, что наши семьи сговорились за нашими спинами. Ведь дар, он у каждого из женихов вашего рода свой. И отличается, пусть и незначительно от предыдущего. Но все равно исполнен из жемчуга?

— Да, этот так. А раз ты в жемчуге, шанс, что он надет на тебя, велик. Но почему же ни мама, ни сестры ничего мне не сказали? — согласился с моими выводами Рольф, еще раз внимательно осмотрев меня и подметив, как совпадают цвета броши и те, что были на мне.

— Я думаю, они не хотели лишить нас столь памятного момента, как твое признание, шедшее от сердца, а не договоренности родных.

— Скорее всего. В очередной раз убеждаюсь, что все леди моей семьи коварны и расчетливы. Хорошо еще, что они на моей стороне, — покачав головой, искренне сознался Рольф, вновь касаясь моей руки.

— Пока они заботятся о тебе, я не вижу в этом ничего дурного. Ведь без усилий моей мамы, ничего из этого я бы не надела.

Закончилась очередная композиция и я приняла приглашение на танец от своего официального жениха. Мы вновь закружились среди танцующих пар, отмечая свое маленькое счастливое событие. Пускай никто в этом большом зале еще не понял, что произошло у них на виду, я была невероятно рада. Не я первой сделала шаг навстречу, не мне принадлежали первые слова любви. И от этого я чувствовала себя хрупкой девочкой в мире, где именно женщина является главой семьи. У меня первый любимый мужчина, способный укрыть от любой беды.

Возвращаясь, я заметила нескольких лордов, которым ранее написала брачные отказы, о чем сразу шепнула Рольфу. Если они поджидают нас, то стоит приготовиться. И не прогадала. Они действительно пришли сюда, дабы теперь уже лично попытать счастье со мной.

— Леди Ириссон, я рад иметь возможность видеть вас на этом балу сегодня, — склонился в поклоне мужчина, целуя протянутую мной руку.

Когда мама предлагала перчатки, я отказалась. Стоило только представить, что кто-то решит облобызать тонкую ткань по-настоящему, посчитав это забавным или впечатляющим, меня передергивало. Я ведь не смогу стянуть перчатку, мокрую от чужой слюны, и придется ходить в ней до конца вечера. А так хоть украдкой оботру кожу о подол. Хоть это и неприлично.

— И я рада видеть вас, лорд. Однако, не понимаю, почему должна была пропускать своей дебютный бал.

— Ну, как же. Ходят слухи что вы решили посвятить себя науке и не желаете выходить в свет. От того и отказываете всем претендентам на вашу руку.

— Это лишь глупые слухи. Не так давно я ответила согласием лорду Деверкон стать его женой. А наука, она никогда меня не интересовала. Не верьте всему, что выдумывают завистники нашей семьи. Они делают это от обиды, что мы никак не желаем падать, теряя свое благосостояние и положение в обществе.

— Значит вас, лорд Деверкон, можно смело поздравить с тем, что смогли переманить в своей род столь завидную невесту?

— Напротив, я сам перейду в род Ириссон, и буду служить на его благо, — не стал скрывать наших планов Рольф.

— Неожиданно слышать подобное. И как к этому отнеслись ваша мать и сестры? Разве подобное понравилось им?

— Можете полюбопытствовать у них, но я заверяю вас, они рады, что я обрел счастье с любимой, как нам завещает наша вера. А чья фамилия и на каком месте будет стоять при регистрации новой семьи, не важно.

С постными недовольными лицами от нас отстали. Но они не были последними. Прерываясь на танцы, мы сражались в словесных баталиях с переменным успехом. Попадались крайне языкатые противники, и тогда мы лишь оборонялись, стараясь не скатиться на банальную грубость. Хотя да, мне очень хотелось ответить резко, поставив некоторых на место. Слишком много они себе позволяли, желая знать подробности наших с Рольфом отношений.

В полночь всех пригласили пройти в сад, где показали целое представление из магических фейерверков. И пусть было красиво, до красочных салютов из моего прошлого мира им было очень далеко.