Я люблю! (СИ) - Летняя Анна. Страница 25

— Никогда раньше я не испытывал такого удовольствия от танцев. Ты прекрасная партнерша, о большем даже мечтать не стоит, — устроившись на диванчике рядом со мной, похвалил меня первым Рольф.

— Тоже самое я могу сказать и о твоих талантах. Мне так легко было танцевать лишь с папами, но я и училась это делать с ними. Так что, это не считается.

— Я учился вальсировать с сестрами. И для них это возможность приноровиться к неумелому партнеру, и для меня шанс узнать, как нужно вести в танце. С мечем и луком таких проблем у меня не возникало. Там нужно лишь правильно держать оружие и не упускать ничего из обзора, отвлекаясь на раздражающие факторы.

— Мне позволили освоить лишь короткий арбалет и кинжалы. Остальное оружие не одобрили. Сказали, леди не положено и это.

— Я даже не знаю, чем именно в следующий раз ты удивишь меня, — искренне сознался Рольф, не став изображать недовольство и заводить разговор про не женское увлечение.

— Я не разочаровываю тебя? Тем, что не такая, как другие леди из высшего света. Не столь утонченная, не следую этикету, как положено. Ну и прочее.

— Нет.

Четкий и однозначный ответ остался без пояснений. Впрочем, я не желала выдуманных комплиментов. Его категоричность была приятнее для моей растревоженной души, чем самые искренние комплименты.

На ужин Рольф не остался, сославшись на важные дела, и я проводила его до двери. Меня одолевала радость от проведенного в приятной компании дня. Этакий неожиданный выходной тогда, когда я привыкла тратить время на работу, откладывая удовольствия на другое время. Может, пора вспомнить о том, что я молодая и красивая? Хотя, скоро бал, на котором мне только и остается, что развлекаться. И очень возможно, что у меня появится жених. Тогда будет у нас время и по балам ходить, и самим гостей звать. Сегодня я убедилась, что Рольф нравится мне не только как возможный кавалер из числа простых знакомых. Я не отказалась бы назвать его своим собственным мужчиной.

Глава 9

Бал подкрался неожиданно. Казалось, совсем недавно мы с мамой навестили швею, забрав готовое платье. И вот, три горничные наряжают меня в моих покоях во дворце, почти с самого утра. Ближе к назначенному времени меня провели в покои принца, где ожидал Рольф. Мы были на половине принца Грольдона и без толпы, тогда как большая часть дебютанток состояла в свите принцессы и она следила за их комфортом сама, как полагается хозяйке. Те же, кто не относился ни к одной из фракций детей короля, ютились в трех предоставленных королевой Нессией комнатах. Все это разделение ради того, чтобы сподвигнуть подданных быстрее выбрать сторону, а с ней и получить некоторые плюшки.

Уже более пятидесяти лет у меня самой были собственные покои рядом с отцовскими, но не принято приводить в них мужчин, не являющихся родственниками леди. Вот и довольствовался Рольф гостиной наследника.

— Ты обворожительна, — скучающим тоном произнес друг детства. — Как гладь озера на рассвете. Ну, или небо в солнечный день, выбирай сама, какое сравнение для тебя предпочтительнее.

— Ты, как всегда, достаточно учтив, но вот выбранный тобой тон скорее вгоняет в уныние. Тоска зеленая, а не комплимент, сказанный леди, — фыркнула я, не оценив тех усилий, которые якобы приложил Грольдон.

— И правда, так грустно вышло? — спросил принц, повернувшись к молчащему Рольфу. — Я же старался произвести впечатление.

— Если откровенно, то да. Вы не вкладываете чувства в слова, и они теряют от этого всю свою красоту, — не постеснялся честно ответить наследнику смелый страж.

— А ты у нас знаток? Тогда покажи, как нужно делать комплименты леди. Научи меня, младшего и неопытного, своим благородным примером. Вот леди Ириссон, сделай ей комплимент, которого она достойна.

Я едва не возмутилась такой глупой провокации и разводке на комплимент, который мне должны делать по велению сердца, а не по принуждению. Мысленно пообещав навтулять Грольдону за все хорошее, я повернулась к Рольфу с извиняющейся улыбкой.

— Мне не сложно, Ваше Величество. Тем более, все мои слова будут искренни. Леди Ириссон, сегодня я буду самым счастливым, ведь мне предстоит сопровождать прекрасное видение из древних сказаний, тогда как другие дебютантки станут лишь блеклым отражением вашей красоты, — прочувственно произнес страж, и склонившись, поцеловал мне руку.

Однако, очень красивый комплимент, без пошлости и конкретики. Приятно не слушать в очередной раз бред про глаза, губы и грациозный стан.

— Спасибо за добрые слова, со своей стороны могу сказать, что не только вам повезло сегодня. Я сама необычайно рада, что моим спутником будете вы. С вами я чувствую себя в безопасности. Вы, на мой скромный взгляд, самый достойный мужчина из присутствующих.

Последнее я добавила специально, желая ужалить принца.

— Иии…. Образ прекрасного видения разбился, стоило на свободу выбраться вредности, живущей внутри красавицы. Впрочем, ничего удивительного. Всегда и везде нас сопровождает закон о равновесии. И в данном случае ангельскую внешность уравновешивает дерзкое нутро. На твоем месте, Рольф, я бы подумал, а не сбежать ли, пока еще осталось время на маневры.

— Ты сегодня, и правда, нарываешься, — строго сказала я, хмуро посмотрев на друга, решившего поразвлечься за наш счет.

— Ничего, Тиана, меня восхищает и эта часть тебя. Просто у меня было время узнать, как скучно с теми, кто не дает себе свободы, прячется за маской постоянно. И хорошо, если на подобное у леди хватает ума. А то ведь бывает и наоборот.

— Тут не стану спорить. Глупышек из свиты Ассилии я наблюдал порядочный отрезок времени своей жизни. У меня сложилось стойкое ощущение, что они требуются ей для контраста, дабы на их фоне казаться умнее. А так, ей плевать, как они себя ведут, что говорят и чем занимаются. Никаких целей свита принцессы не преследует. Они не учатся, не помогают животным, но регулярно торчат во дворце, — с брезгливостью разоткровенничался принц.

— Вы поэтому организовали нам отдельные покои для подготовки к балу? — спросил Рольф, осмотревшись вокруг более внимательно.

— И поэтому тоже. Прежде всего, хотел сделать все от меня зависящее, чтобы у моей подруги было хорошее настроение на ее дебютном балу. Она это заслужила.

Обменявшись понятными только им взглядами, мужчины успокоились. Исчезло напряжение, витавшее в воздухе, да и поднимаемые потом темы не касались важных вопросов. Мы чудесно провели два часа, пока за нами не пришел слуга. Далее пути принца и наши с Рольфом разошлись. Грольдону предстояло занять свое место рядом с отцом, а мы незаметно вышли в зал, и за ширмами ждали торжественного выхода.

Раньше все оставались в общем коридоре, и из него, под аплодисменты, появлялись перед гостями. Но один раз произошла некрасивая драка между девушками, что не поделили внимание спутника одной из них, и после подобного король решил слегка изменить традицию. Теперь пары сидели на высоких стульях, прекрасно слышали все происходящее в зале, и по команде короля выходили из своих укрытий.

Выслушав напутствие короля, мы закружились в первом вальсе, под восторженный шепот гостей. Мне было комфортно и легко танцевать с Рольфом, в точности, как и на тренировке.

— Тиана, я могу рассчитывать на разговор без свидетелей сегодня? — спросил меня мой кавалер ближе к концу танца.

— Конечно. Если ты не забыл, то мы заключили своего рода сделку. И весь вечер ты по мере своих сил, должен обеспечить мне покой от других желающих потанцевать и пофлиртовать.

— Думаю, мне будет сложно гарантировать, что я справлюсь с твоим заданием полностью. Я тут узнал не так давно, что у тебя есть толпа поклонников. Как бы они не растоптали меня всем скопом, — с улыбкой сознался Рольф, спокойно посмотрев мне в глаза.

Он не просил прощения, не подшучивал. Просто констатировал факт.

— Не преувеличивай. Я не приняла ни одного брачного предложения и отвечала категоричным отказом каждому из осмелившихся прислать его до моего совершеннолетия. Так что относить себя к числу тех, кому я что-то должна, права ни у кого нет.