Любовник под прицелом (СИ) - Трапная Марта. Страница 77

– Химия, – проворчал он. – Все-таки химия.

– Вы о чем? – спросила Сандра, вернувшись за столик.

– Рассуждаем о природе любви, – признался Карл. – Химия это или что-то еще?

– Правда, Сандра, – поддержала Карла Эльза. – А ты что думаешь, что это такое?

Сандра внимательно посмотрела на Карла, потом на Эльзу.

– То, что между вами, безусловно, химия, – серьезно сказала она. – О вас можно зажигать спички. Всегда можно было. Но, – она покачала головой, – на химии далеко не уедешь. Нужно что-то еще. И это еще у вас тоже есть. Только не спрашивайте меня, что это, – решительно сказала Сандра. – Я не эксперт в любви. Мое дело – красивая упаковка.

– Очень красивая упаковка, – сказал Карл. – Я ее просто обожаю.

– Особенно срывать, – фыркнула Эльза.

– На то и был расчет, – улыбнулась Сандра.

Карл покачал головой. Сандра действительно была сестрой Эльзы. В них было много общего. Но в Сандре ощущалось и другое. Застоявшаяся горечь перебродившего вина. Если сейчас его не слить из бочки, не разлить по бутылкам, не выпить в конце концов, оно превратится в уксус и уже не сможет никого обрадовать. Что с ней? Личная трагедия? Чувство неполноценности, вновь вспыхнувшее от присутствия их матери? Или путь, который она выбрала сама? Видит ли это Эльза? Наверное, все-таки видит. И может быть, даже знает причину. И может быть, даже расскажет о ней, если ее попросить как следует. Если это, конечно, не тайна. Тайны Эльза хранить умеет. Но если это тайна, то поговорить с Сандрой придется ему. Потому что он знает этот голос, это взгляд, эти интонации, эту внезапную горечь, которая проскальзывает в невинных словах, в мимолетной улыбке. Он видел это, когда был ребенком. Только тогда он не понимал, а теперь понимает.

Как Карл и предполагал, купание и обед дали им всем возможность выдохнуть, сбросить напряжение, «вернуться в свои тарелки». Эльза перестала хмуриться и пожимать губы, Сандра расслабила плечи, а сам он... Сам он получил время подумать, что делать дальше.

Конечно, никаких предложений сегодня он делать не будет. Разве что предложит Фредерике покинуть их дом, если она слишком уж выйдет за рамки приличий или начнет давить Эльзу. Как ни верти, между вежливостью и состоянием Эльзы он выберет Эльзу. Хотя если он выставит ее мать из дома, то поставит Эльзу перед непростым выбором между ним и матерью. Так что лучше бы ему попробовать не доводить ситуацию до крайностей.

– О чем думаешь? – спросила Эльза, когда они уже подъезжали к дому.

Карл покосился в зеркало – Сандра дремала сзади, или просто отдыхала.

– Что у нас есть пару часов привести себя в порядок. И даже поспать, если тебе хочется. Сандре точно хочется. А ты о чем думаешь?

– Зачем прилетела мама?

Карл вздохнул.

– Увезти тебя с собой, разве непонятно?

Эльза тряхнула головой.

– Я же не ребенок, Карл.

– Для нее ты всегда будешь ребенком, Эли. У нее фора лет в тридцать перед тобой, она будет давить тебя своим опытом, своей материнской любовью, своим постом мэра...

– И своими деньгами, вложенными в тебя, – неожиданно бодро прозвучал голос Сандры. – Карл прав, Лизи. Она приехала забрать тебя. Но ты не обязана ее слушаться, ты уже взрослая.

Эльза прикусила губу. К счастью, они приехали домой, и кажется, только это спасло их от слез Эльзы.

Глава 13. Семейный ужин

Все было готово. Осталось дождаться Фредерику. Эльза стояла у входа в столовую и критически осматривала стол.

Белые свечи, крохотные букетики из белых и голубых цветов, белая посуда на светло-голубой скатерти. Все это выглядело красиво, но на вкус Карла отдавало ненужным холодом.

– Почему у меня такое чувство, будто это не семейный обед, а экзамен? – спросила Эльза, накручивая на палец локон, выпущенный из высоко подобранных волос.

– Потому что это не семейный обед, – просто ответил Карл и поцеловал Эльзу в шею. Он бы предпочел ее губы, но они были накрашены, и хотя раньше это его не останавливало, сейчас явно был неподходящий момент портить тщательный макияж Эльзы. – Но ты учти, что в этом городе у твоей мамы нет полномочий мэра. Она всего лишь у тебя в гостях.

– У нас в гостях, – поправила Эльза. – Она захочет поговорить со мной наедине.

– А ты?

Эльза качнула головой.

– А я не хочу.

– Значит, я тебя не отдам.

Эльза с тоской посмотрела на Карла.

– Что происходит, Карл? Я думала, все будет хорошо, когда все закончится. А становится все хуже и хуже.

– Это надо пережить, Эли. Знаешь, как выбраться из-под руин.

Эльза грустно улыбнулась.

– Уж это-то я знаю. Сначала радуешься, что живой, потом что выбрался, а потом реанимация, реабилитация, психотерапия

– Секс на пляже, – шепнул ей на ухо Карл и Эльза наконец рассмеялась.

Но ее смех заглушил звонок. Приехала Фредерика.

Она выглядела ослепительно – черное платье, алая помада, рубиновое колье, тяжелый рубиновый браслет на тонком запястье левой руки. Можно подумать, ее здесь ждала армия поклонников, а не две дочери и парень одной из них. Карл улыбнулся и посмотрел на Эльзу. Эльза выглядела лучше. Не в смысле лучше, чем обычно, а в смысле лучше, чем ее мать. Только Эльза, увы, об этом не догадывалась.

Когда они прошли в столовую, Фредерика замерла в дверях, а потом обернулась к Эльзе.

– Я бы хотела сначала поговорить.

– А мы бы хотели сначала поужинать, мама, – мягко сказала Эльза.

– Тем более разговаривать можно и одновременно с ужином, – добавила Сандра.

Фредерика с неудовольствием посмотрела на старшую дочку.

– Я планировала сначала поговорить, – строго повторила Фредерика.

– Планировать ты можешь что-то у себя в мэрии, – пожала плечами Сандра. – А здесь мы с тобой в гостях. И ты не на работе, ты не имеешь права отдавать приказы.

– Тем более, – добавил Карл, – мы все проголодались.

Фредерика прошла к столу и села с таким видом, будто сделала им всем одолжение. Карл поймал взгляд Эльзы и подмигнул. Ну уж нет, какие бы у них там ни были отношения между собой, в этом доме Фредерика не мэр.

Он помог сесть Сандре и Эльзе и принес вино.

– И все-таки, – Фредерика строго посмотрела на Карла, – я надеюсь, вы нам дадите возможность поговорить наедине?

Карл налил ей вина и улыбнулся.

– Напрасно надеетесь, Фредерика. Я никуда не денусь ни из этого дома, ни из жизни вашей дочери, пока она этого не захочет. Так что давайте пропустим стадию выяснения, кто у нас сейчас вожак стаи.

Он вовремя замолчал – Фредерика умела понимать недосказанное. А недосказанным осталось продолжение, что вожак сейчас – отнюдь не она. Впрочем, Карл не претендовал на роль вожака, он просто не хотел отдавать это место Фредерике. Обойдется, городом своим пусть управляет.

Ужин пошел своим чередом – закуски, вино, горячие закуски, разговоры о погоде... И все это время, Карл отлично видел, что Фредерика обдумывает линию поведения и выбирает стратегию. Конечно, никто ей не помешает пригласить Эльзу завтра позавтракать в городе, например. Но это был бы слишком слабый ход для нее.

И точно. Когда подходила к концу самая долгая часть ужина – с горячими блюдами, реверансами в сторону местной кухни и приятного вина, Фредерика начала нападение.

– Очень приятно видеть, Эльза, что вы живете в таком большом доме. У тебя ведь наверняка есть свой рабочий кабинет, правда?

– Нет, мама, – улыбнулась Эльза. – Зачем мне рабочий кабинет? Что я в нем буду делать, винтовку чистить? Прицел калибровать? Все это делают в тире или оружейной.

– Но какая-то своя комната, надеюсь, для тебя нашлась в этом огромном доме?

Эльза едва заметно поморщилась.

– Мама, если хочешь, мы проведем тебе экскурсию по дому. После ужина, или между ужином и десертом. Но я не собираюсь говорить с тобой наедине. Карл правильно сказал.

– Почему же? Ты боишься, что без его поддержки я заставлю тебя принять какое-то решение, которое ему не нравится?