Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия. Страница 67
- Не посмеете, - прошептала несмело.
- От чего же? Мои люди давно наблюдают за твоим приемным папашей, мачехой и братом с сестрой. Один короткий приказ и их не станет.
- Вы чудовище!
- Не лучше и не хуже прежнего короля, - отрезал Янсен. – Их жизнь в твоих руках. Станешь моей женой, и они будут жить долго и счастливо. Откажешь – и скоро мы соберемся на новую траурную церемонию. Решать только тебе. Ну что, - он приблизился и опять вцепился в мой подбородок, намеренно сдавливая пальцами и причиняя боль. – Отдать приказ об их устранении?
Дернувшись, тихо шепнула:
- Не трогайте мою семью. Я согласна.
- Вот и умница, - Эранский прижался лицом к моей скуле, поводил по коже носом и жадно вдохнул аромат. – Поженимся завтра на закате. Готовьтесь, принцесса.
Затем порывисто развернулся и в свите магов и жрецов, топая по гладкому зеркальному полу каблуками, оставил зал. Выжатая до суха, обхватила плечи руками и, спотыкаясь, выбежала через балконные двери в заснеженный сад, в окружение безжизненных кустарников и деревьев, лишенных крон.
Ноги, утаптывая свежий снег, побрели по выметенным каменным дорожкам, в то время как из глаз катились слезы, а мысли были далеко.
Отчаяние давило тисками. Я мечтала о свободе и прежней жизни, очень скучала по приемному папе и мачехе, подругам и работе в Академии, а еще душу травила и разрывала безответная всепоглощающая любовь к ненавистному врагу.
Все это в прошлом. Жизнь закончена.
Ради спасения любимых, снова придется принести себя в жертву.
* * *
Сегодня, как и всю неделю, держалась пасмурная, морозная погода. Весь день я готовилась к бракосочетанию, но за час до церемонии не выдержала и сбежала в сад подышать свежим воздухом.
Прогуливаясь среди деревьев, незаметно для себя приблизилась к решетчатой ограде, по ту сторону которой темнела узкая полоса суши, а дальше начинался обрыв. Прутья оплетали защитные контуры, что изредка вспыхивали алым заревом и характерно потрескивали. Неожиданно из полумрака возник силуэт.
- Миланта?
Сердце камнем рухнуло в живот.
- Папа?
Балансируя на хлипком клочке, прямо над обрывом у прутьев стоял приемный отец.
- Что ты здесь делаешь?
- Во Дворец меня не пропускают, пришел увидеть свою дочь, - отец хотел просунуть руку сквозь прутья, чтобы коснуться моей, но получил магический ожог и отдернул.
На глаза навернулись слезы радости и горечи одновременно. Родные обо мне не забыли, папа вон вообще рискнул пробраться к королевским угодьям, невзирая на жестокое наказание, и спрятался в ожидании вероятной встречи.
- Давно ты здесь?
- Несколько дней, - отец печально рассматривал мое осунувшееся лицо. – Выжидал, когда появишься, а ты все не приходила, малышка.
- Был объявлен траур, я не могла, - призналась, рассматривая человека, которого искренне люблю и считаю отцом.
- Но теперь Вильгельм умер. Ты свободна, ведь так? Вернись домой. Мы очень скучаем.
- Я тоже скучаю, - я всхлипнула чересчур громко и испуганно зажала ладонью рот. Королевские гвардейцы всегда поблизости – услышат, что с кем-то разговариваю, и сразу донесут Эранскому. – Но вернуться не смогу.
- Почему?
- Вечером моя свадьба.
Папа опешил:
- Ты выходишь замуж? За кого?
- За короля.
- Зачем, Миланта? – Отец искренне не понимал.
Опустив голову, негромко произнесла:
- Так будет лучше для всех.
- Для всех? Или для мерзавца Эранского?
Я тихо всхлипнула, но вида, что умираю от тоски и страданий не подала.
- Все хорошо, папа. Я уже смирилась.
Он снова хотел просунуть руку между прутьев, чтобы погладить мою щеку, но вынужденно отдернул.
- Почему нас не пригласили?
- Янсен считает, что теперь только он моя семья, а вы в прошлом, - выдавила сквозь сведенное горло. – Я обязана вас забыть.
Папино лицо посерела, а глаза потемнели от печали.
- И ты согласилась?
Пришлось. Ради вас! Чтобы вы были живы. Были счастливы.
- Мила, дочка, прошу, откажись от этой свадьбы.
- Не могу, - шепнув, услышала, как на балкон, шурша атласными платьями, выходят изнеженные фрейлины.
- Принцесса, вы здесь?
- Церемония вот-вот начнётся. А вы еще даже не готовы!
Я со всей теплотой обежала папино лицо глазами, запоминая его сильным, добрым и любящим. Очень хотелось его обнять, сказать как сильно он мне дорог, но вместо этого я с прохладной улыбкой махнула ему рукой и попятилась к балкону, где в нетерпении дожидались Тана и Дана.
… Через три часа, когда я неторопливо приблизилась к алтарю по красной ковровой дорожке, мою руку мертвой хваткой сжал будущий муж-король.
- Великолепно, - осмотрев меня плотоядным взглядом, Янсен подал жрецу сигнал начинать церемонию.
К моему ужасу жених с головы до пят заковал себя в доспехи из снежного серебра. Бледно-серый металл отражал блеск алтарных свечей и искрил белым пламенем. Черные волосы он забрал в высокий хвост, поверх доспехов покрыл себя королевской мантией, отделанной мехом, на голову водрузил золотую корону. Иногда я подмечала, как «король» задумчиво поглядывает сквозь окна в ненастное небо, будто чего-то ждёт; иногда дергает губами, и постоянно щурит глаза.
С чувством полного опустошения, сминая букет кремовых цветов, тихо ответила согласием на вопрос – пойду ли за него замуж, и после того, как жрец протянул чашу с вином, сделала мелкий глоток. Церемония была почти завершена, остался последний шаг – объявить нас во всеуслышание мужем и женой.
Разодетые гости на лавках притихли, Янсен затаился, пожирая меня глазами, а жрец набрал воздуху в грудь, и в этот момент храм накрыла чудовищная крылатая тень. Воздух заледенел; сверху посыпались пушистые хлопья, а потолки и косяки щедро заковали гроздья сосулек.
Гости мгновение молчали, потом заволновались, вскакивая с мест. Тень сделала круг по широкой дуге и вновь накрыла храм сумеречным светом. Сквозь стеклянную крышу и стрельчатые окна на фоне вечернего неба отчетливо виднелся благородной силуэт дракона с уникальной магической чешуёй.
Раздался пронзительный женский визг, а затем кто-то заверещал:
- Ледяное чудовище! Спасайтесь!
Насмерть перепуганные гости хлынули к дверям, как вдруг последовал взмах могучего крыла, и стеклянный купол храма смело ударной волной. Я, вырвав ладонь из противных пальцев «жениха», тревожно влипла в стену, опасаясь осколков, но их унесли свистящие метели.
Янсен не держал. Задрав голову – как и все остальные – смотрел куда-то вверх.
Я тоже запрокинула голову и тихо ахнула. Внутрь храма заглядывала громадная драконья морда, будто облицованная сияющим хрусталем. Широкие звериные ноздри испускали колечки пара, а янтарные глаза, переливаясь чистым огнём, впились в меня темным взглядом.
Глава 34
Пламя и Серебро
- Адриан? – Шепнула, глядя на дракона.
Узнала бы его и через тысячу лет. Даже, ослепнув. Влюбленное сердце невозможно обмануть.
Мы смотрели друг на друга бесконечно долгое количество секунд, изучая, впитывая этот миг, разделяя на двоих. Из бархатной неги выдрал грозный приказ молодого короля:
- Атаковать!
Эранский не выглядел испуганным или удивленным, наоборот – словно ждал появления вожака. Из толпы гостей, сбрасывая магические маски и повинуясь указу, один за другим выскакивали архимаги. За доли секунду соединив потоки силы, они сплели зеленоватую сеть и набросили на дракона. Я закричала, потому что сеть опутала могучее тело и прожгла в хрустальной чешуе глубокие бороздки.
Адриан издал яростный рык, последовал взмах сильных крыльев, обрушивший на храм маленький ураган, а затем величественный и статный он взмыл в холодные снежные небеса. Когда пришла в себя – весь пол и стены были забрызганы драконьей кровью.