Путь рыцаря (СИ) - Белицкая Марго. Страница 5

От ее похвалы щеки Фрица заалели еще ярче.

— Теперь можешь меня отпустить.

Спохватившись, он неловко поставил ее на землю и даже отдернул руки, будто обжегся. Изящным жестом убрав за ухо прядку волос, нимфа поправила юбку и сняла с запястья мешок на веревке, в котором было что-то круглое. Яблоки? Но зачем лесному духу воровать герцогские яблоки?

— Скажи… — Обычно не лезший за словом в карман, сейчас Фриц мялся и мямлил, как кузнецкий сынок-заика. — Скажи… ты… нимфа?

Ее смех прозвучал перезвоном серебряных колокольчиков.

— Понятия не имею, что такое «нимфа». Я — Сола, дочка Отто.

Фриц не знал никакого Отто, но имя у «нимфы» оказалось красивое, совсем не подходящее простой девушке.

Сола. Соланж.

Поняв, что перед ним все-таки не волшебное существо, Фриц взял себя в руки. Он даже смог изобразить галантный поклон и не без гордости представился:

— А я — Фридрих-Вильгельм фон Ауэрбах.

Сола остро взглянула на него.

— Значит, ты сын старого хозяина? Я тебя другим представляла. Более важным.

Фриц махнул рукой.

— Пускай герцогские сынки важничают, а я не хочу быть индюком, которого потом зажарят на Рождество.

Он тут же устыдился, что случайно причислил и Рудольфа к компании высокомерных дворян. Но Сола снова рассмеялась и Фриц, залюбовавшись ее улыбкой, забыл обо всем. Впервые он видел столь красивую девушку, на которую хотелось смотреть вечно.

— Ты ведь меня не выдашь? — Заговорщически прищурившись, Сола потрясла мешком.

В ее чертах появилось что-то лисье, хитрое, и она провела пальчиком по плечу Фрица, от чего тот вздрогнул и выдавил нервную усмешку.

— Я не стукач. К тому же это ведь сад Заксенштойфе, а не моей семьи.

В благодарность он получил еще одну улыбку и поспешил развить успех.

— Но будь осторожна, если ты попадешься садовнику Гюнтеру или того хуже его псине, то дело кончится плохо.

— Не такой уж он и страшный, раз до сих пор не нашел мой тайный ход, — беззаботно сказала Сола.

Фриц ожидал, что она продолжит говорить и поведает секрет, но она, обернувшись, просто подняла из травы поношенные башмаки, которые он раньше не заметил. Понимая, что Сола сейчас уйдет, и пытаясь ее задержать, Фриц попросил почти с мольбой:

— Покажешь мне свой тайный ход?

И поспешно добавил:

— Клянусь честью, я никому не скажу.

Сола будто бы удивилась.

— Правда что ли хочешь узнать?

— Ну, полезно иметь под рукой путь к отступлению, неизвестный больше никому, — криво пошутил Фриц.

— Ты совсем не похож на других дворян, — обронил Сола, сама наверняка не подозревая, как польстила ему такими словами. — Ладно, пошли.

О чудо, она взяла Фрица за руку! Ладонь у Солы была вовсе не жесткой, как можно было ожидать, а нежной и мягкой. От соприкосновения с ее теплой кожей по руке Фрица от кончиков пальцев до запястья пробежали искры. Пребывая в странной прострации, он плохо соображал, куда они идут. Сейчас Сола могла притащить его хоть к утыканной кольями охотничьей яме и столкнуть вниз, ему было все равно.

Но остановились они у опутанной виноградом стены сада.

— Вот здесь я залезаю прямо как по веревочной лестнице, — доверительно сообщила Сола. — А садовник ни сном, ни духом!

Она хихикнула, Фриц вторил ей, потешаясь над Гюнтером и радуясь, что тот не помешал такой чудесной девушке появляться в саду. Ведь иначе Фриц, редко бывавший в деревне, мог вообще ее не встретить.

Он уже хотел спросить, живет ли Сола в селении возле замка или все-таки пришла из другой деревни, но тут кусты рядом раздвинулись и к парочке метнулась черная тень.

Позже Фриц мысленно благодарил отца, который до того как окончательно спиться, безжалостно гонял сына по тренировочной площадке и вбивал навыки фехтования. И еще радовался, что перед тем как пойти в сад, забыл снять перевязь с деревянным мечом.

Но в тот момент он ни о чем не думал, просто заслонил Солу от собаки и выставил вперед оружие. С утробным рыком Злючка бросилась вперед, тут же получив удар клинка по морде. Фриц бил сильно, прекрасно понимая, что если псина доберется до них с Солой, то перегрызет горло, как один раз случилось с невезучим любителем герцогских фруктов.

Отскочив на безопасное расстояние, на котором меч не мог ее достать, Злючка оскалилась и приготовилась к новому прыжку.

— Залезай быстрее, — шепнул Фриц Соле и тут же услышал за спиной шорох.

Поняв, что вор удирает, Злючка прыгнула так быстро, что Фриц успел лишь заслониться мечом. Жуткие белые клыки клацнули в опасной близости от его лица и сомкнулись на деревянном лезвии. Под тяжестью веса собаки Фриц сделал пару шагов назад, едва не упал, но все же устоял. Злючка снова отскочила, и он перевел дух.

— Эй, чего ты там разлаялась?! — донеслось издалека брюзжание Гюнтера.

Злючка вроде бы больше не собиралась нападать: вздыбив черную шерсть на загривке, она припала к земле и рычала на Фрица. Наверное, охраняла до прихода хозяина. Воспользовавшись краткой передышкой, он искоса взглянул себе за спину: Сола уже добралась до края стены. Поднявшись, села и помахала Фрицу, зовя к себе. Но он быстро сделал жест, показывая, что Сола должна слезть с другой стороны. Ему лучше остаться внизу и дождаться Гюнтера — если Злючке показать спину, она точно нападет.

Оставалось надеяться, Сола послушается, потому что больше отвлекаться на нее Фриц не мог, и, выставив вперед меч, сосредоточился на собаке. Оба застыли, изучая друг друга, ловя малейшее движение, и во взгляде Злючки Фрицу почудилась вполне человеческая ненависть.

После нескольких томительных минут к месту поединка вышел Гюнтер и тут же рявкнул:

— Злючка, ко мне!

Однако собака, недовольно ворча, осталась на месте.

— Дядюшка Гюнтер, я тут просто прогуливался, а она вдруг, ни с того, ни с сего, как бросится! — жалобно проговорил Фриц, старательно изображая невинную жертву.

— Вишь, что удумала, на молодого герра лаять. — Гюнтер мог рычать не хуже своей собаки. — Живо сюда!

На этот раз его окрик подействовал: Злючка, продолжая угрожающе зыркать на Фрица, подошла к хозяину. Гюнтер тут же схватил ее за слой кожи на холке.

— Идите, герр, я ее подержу. Но в следующий раз лучше не дразните собаку. Ежели бы меня рядом не оказалась, она бы вам руку вместе с мечом оттяпала. — Гюнтер гаденько хохотнул.

Фриц даже не пытался уверять, что и не думал дразнить Злючку, а только защищался. Тем более не стоило угрожать, мол, я сам вашу собаку на куски нашинкую. Все равно Гюнтер только отпустит еще парочку ядовитых замечаний и поржет.

Придав лицу виноватое выражение, Фриц слегка поклонился и прошмыгнул мимо. Сейчас ему было не до споров с Гюнтером и отстаивания правды. Важно лишь одно: ждет ли Сола с другой стороны стены или ушла?

Фриц побежал по замковому двору, по пути чуть не сбив нескольких слуг, которые послали в ответ проклятия. Затем вихрем пронесся вдоль крепостной стены туда, где выдавался полуостров сада. Фриц сразу заметил обвивающие камни виноградные лозы. Вот только той, кто недавно спустилась по ним, нигде видно не было. У него упало сердце. Сказать по чести в глубине души он надеялся, что на Солу произведет впечатление его поединок с ужасным хвостатым врагом, и она останется, чтобы хотя бы поблагодарить. Но, увы. Теперь придется спрашивать о ней в деревне. Хотя, возможно, не стоит и пытаться, наверняка у такой красивой девушки уже есть жених. А то и муж.

— Эй, хватит ворон считать, иди сюда! — вдруг донеслось откуда-то сбоку.

Фриц аж подскочил от неожиданности.

Из-за кустов шиповника, разросшихся невдалеке от стены сада, выглядывала Сола. Фриц поспешил к ней.

— С тобой все в порядке?

— Со мной-то да, а вот ты… — Она испуганно охнула и схватила его за руку, от чего по коже побежали волны приятных мурашек.

— Эта мерзкая псина тебя укусила!

— Да вроде нет, — неуверенно проговорил Фриц.

Только сейчас он заметил порванный рукав, который начала быстро закатывать Сола. Осмотрев его предплечье, она облегченно вздохнула.