(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 16

– Неужели ни в одном из королевств ничего не слышали об этой истории? – нахмурился Аш, не спеша исцелять рану. Пока марконец чувствует кровь, он не может сопротивляться, не может лгать.

– Всё травой поросло, мой сир, – жалобно протянул бес. – Позвольте мне… хоть пару капель…

– Отвечай нормально, – равнодушно произнёс Аш, позволив силе затянуть порез наполовину.

Марконец вздрогнул, его глаза распахнулись от ужаса.

– Нет никаких слухов, никаких упоминай, все следы уничтожены! – зачастил он, начав трястись. – Я говорю правду! Мне незачем обманывать вас, я сделал всё, что в моих силах, но я не могу залезть в голову к правителям. Эти твари… чуть ли не в каждом человеческом доме стоит защита от демонов, а уж во дворцах и подавно…

– Ладно, – утомлённо протянул Аш. Поднял руку параллельно земле и сжал пальцы в кулак. – Пей, но выполнишь ещё одно моё задание…

Бес не слушал. Жадно хватал капли ртом, отчего глаза налились демоническим огнём. Сквозь густые волосы пробились загнутые назад рожки, обнажённые по плечи руки начали обрастать густой, тёмной шерстью.

– Достаточно, – оборвал Аш. Рану охватило сияние, а когда оно развеялось, на коже не осталось и следа. – И сущность свою держи под контролем.

Марконец сыто облизнулся, в одно мгновение приняв обычный человеческий облик.

– Что мне нужно сделать, сир?

Аш глубоко вдохнул, наполняя лёгкие морозным воздухом и медленно проговорил.

– Мне нужны образцы крови принцесс. Всех двенадцати. На моём дворце нет защиты от демонов, – намекнул многозначительно. – Разве её не стали устанавливать потому, что вы каждую ночь бесшумно, не оставляя следов проникали в человеческие дома и пили кровь, не зная меры? Как вы это делали? Люди не просыпались и на утро ничего не помнили, если бы не ваша жадность… не начни вы осушать людей досуха…

– Но, сир… – бес замялся. – Пить кровь, это одно, а собирать совсем другое. Мы умеем напускать сонный морок, но…

Аш сунул руку во внутренний карман камзола и извлёк стеклянные колбочки с иглами на конце, которые закрывали защитные колпачки.

– Ничего делать не придётся. Воткнуть иглу, а колба сама наполнится. Берёшь образец, доставляешь мне, не забывая указать у кого из девушек взял. Но чтобы… никто не узнал. Ни одна принцесса не должна ничего заподозрить, не должна проснуться, не тем более увидеть тебя, а следа от иглы практически не останется. Коли в шею, под волосами… – велел он и задумался. – А ты не можешь по вкусу крови определить дриаду?

Марконец расстроенно мотнул головой.

– Нет, сир. Я никогда не пил кровь дриады и не знаю, какая она. К тому же для нас кровь в первую очередь – это источник силы. Одна кровь более питательна, другая менее.

Аш с отвращением поморщился. Если бы не проклятье… он бы никогда не стал заниматься чем-то подобным.

– Ни одна девушка не должна пострадать, – произнёс угрожающе. – Попробуешь выпить крови, шею сверну, а вход в Марконию запечатаю. Понял?

– Я бы не стал… я верно служу вам, сир, – зачастил бес.

Аш потёр пальцами переносицу. Сколько не думал, ничего другого на ум не приходило. Никто добровольно не позволит ему взять образцы крови, тем более… как это объяснит? И ещё одна важная причина… кроме проклятья. Вырождение. Дочь дриады должна остаться. Должна спасти Великого и родить нового лакшмири, который остановит гибель великого рода. А пока… стоит снова заняться поисками источника проклятья. Если бы Великий только был в сознании…

– Не ошибись, бес, – красноречиво намекнул Аш. – И не спеши, отбор продлится несколько недель, может, больше. Так что действуй осторожно. Ты же разумен больше своих сородичей, включай голову и тогда получишь награду.

– Да, мой сир, – марконец низко поклонился и растворился в клубах призрачной дымки.

Аш выдохнул, глядя в ночное усыпанное мерцающими звёздами небо, и отправился в Пещеры Арадона, которые стали пристанищем Великого. Да, каждый поход туда был огромным риском. Дракон мог порвать цепи, мог убить Аша, но страшнее всего то, что он может окончательно потерять рассудок. Перестать узнавать своего сына, перестать отзываться.

Аш не хотел потерять эту связь между ними, не хотел думать о том, что однажды… ему, возможно, придётся убить собственного отца…

Глава восьмая

После тёплой ванны с ароматной пеной, в окружении свечей и запаха жасмина, мы, переодевшись в хлопковые ночные рубашки, длиною почти до пят, устроились на широкой кровати. Сесиль лежала на животе, подперев голову ладонями и болтала босыми ногами. А я сидела с другой стороны, составляя список невест на основе общей информации.

– Справа от меня сидела Шиоми Айзава из Ширатоми, а слева? Ты смогла рассмотреть принцессу слева от меня?

Сесиль задумчиво прищурилась.

– Я была увлечена рыбой. Вкусная, кстати, что неудивительно. Видела, сколько у причала рыбацких лодок? Асхронцы, похоже, всерьёз занимаются рыбным промыслом.

Я подняла на неё недоумённый взгляд.

– А чем им ещё заниматься, находясь на острове, окружённым океаном? Что там с принцессой? Я смогла узнать четверых, ты пятая. У нас две не опознаны, постарайся вспомнить.

Сесиль причмокнула губами.

– Ум-м… вьющиеся рыжие волосы, почти огненные. Бледная, рыхлая кожа, веснушки на носу, глаза цвета ржавчины. Я могла бы ошибиться, если бы не выбитая чернилами надпись на её шее. Уверена, она из Васкидора. Только воскидорцы пишут символами, а не буквами.

Я сделала пометку в своей книге для записей и задумчиво постучала ручкой по наполовину исписанному листу.

– У Гайроса Пятого три дочери и два сына, но… знаешь, я кое-что заметила… – сделала паузу, но Сесиль и не думала перебивать, она внимательно слушала. – Тебе скоро девятнадцать, Теаридке почти двадцать, Шиоми уже двадцать, Скайдорке тоже девятнадцать. Вы все примерно одного возраста, если предположить, что наш снежный принц выбирал «невест» по определённым критерием, то Воскидорке тоже должно быть где-то около двадцати лет, – умозаключила я.

Сесиль оживлённо села, её глаза азартно сверкнули.

– Тогда под описание подходит только средняя дочь правителя Васкидора. Альмина Гайрос, ей девятнадцать. Но, Эсми… – на её губах сверкнула лукавая улыбка. – Тебе двадцать. Выходит, и ты соответствуешь критериям Аш Ардана.

Я наградила её скептическим взглядом и вновь уткнулась в свои записи.

– Осталась неопознанной та, что сидела ближе всех к принцу. Открыто глазеть на неё было бы неприлично, но я заметила, что у девушки утончённые руки и бледная кожа.

Сесиль пошевелила губами.

– Её волосы однозначно светлые… Когда мы уходили и прощались с высочеством, я заметила, как она поднялась, придерживая края белоснежной тоги. На обнажённом плече… эм-м… кажется было изображено солнце золотой краской. Может, Васвийка?

Я покусывала губу, пытаясь припомнить детали.

– Не думаю. Васвию действительно символизирует солнце, но единственной дочери её правителя едва ли исполнилось семнадцать. К тому же, это южное государство, там слишком жарко, а значит кожа не может оставаться такой неестественно бледной…

Мы переглянулись с Сесиль, обмениваясь озадаченными взглядами и почти одновременно воскликнули:

– Кассилия!

– Хм… – поморщилась я. – Но я не помню у Императора Эдворга дочерей…

– А я вообще мало что знаю об этом государстве, оно же сотрудничает только с Северной Босканией, – Сесиль виновато развела руками.

Я нарисовала напротив шестого номера жирный знак вопроса. Под седьмым была Сесиль. Счастливый номер. По крайней мере для меня…

– За ужином разберёмся. К тому же… вечером к нам должна присоединиться восьмая, а может быть сразу вместе с девятой претенденткой. Но пока… я могу сказать одно… – мой голос неосознанно стал низким и глубоким. Потому что я отчётливо понимала: просто не будет, и не стоит обманываться безобидным внешним видом принцесс. – Каждая из них пойдёт на всё, чтобы получить союз с Асхороном. Серебряные шахты. Магия. Военная мощь. Власть и влияние во всём мире…