(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 44

Принц сел напротив и театрально прижал руку к груди.

– Не поверишь, я сам шокирован. Подумать не мог, что одна маленькая воинственная бестия будет занимать все мои мысли. И я требую компенсацию за нанесённый моей тонкой душевной организации моральный ущерб.

– Ох, как вы заговорили, – отозвалась невозмутимо, беря в руки приборы. Разрезала рыбу и погрузила кусочек белого мяса в рот. – Не боитесь, что я тоже начну что-нибудь требовать? – поинтересовалась, красноречиво вздёрнув бровь.

Принц шумно сглотнул и ослабил ворот камзола.

– Ты с ума меня сведёшь… – вымолвил сипло и потянулся за бокалом с вином. – Давай поговорим о серьёзном, пока я ещё в состоянии держать себя в руках.

– Мы, кажется, именно за этим и пришли сюда, – вымолвила бесстрастно, нарочито медленно снимая губами с вилки кусочек спаржи. Это невозможно… я сама перестала понимать, что творю. Вероятно, безумие принца всё же заразно и передалось мне…

… воздух звенел от сгустившегося между нами напряжения.

Аш смерил меня долгим изучающим взглядом и в раздражении поджал губы.

– Ты хотела знать, почему я принял тебя за сестру принцессы… – мрачно выговорил он, откладывая вилку. Взял салфетку и нарочито медленно промокнул губы. Я насторожилась, но продолжила трапезу, не желая демонстрировать истинных чувств. – Видишь ли, лакшмири способны видеть не только ауры, но и принадлежность к королевской крови. Понимаешь… вокруг дитя, рождённого от столь могущественного человека, как правитель, монарх, формируется особое сияние… Сияние Королевской крови. Оно может быть ярким и чистым, как у принцесс, как у твоей Сесиль, потому что они были приняты своими родителями: отцом и матерью. Но так же… – Аш положил салфетку на стол и сжал её пальцами, – оно может быть слабым и мутным, едва заметным, если отец или мать отказались от своего ребёнка. Как от тебя, однажды…

Я сглотнула и потянулась за бокалом. Сделала несколько глотков, совершенно не замечая вкуса напитка и ровно поинтересовалась:

– Хотите сказать, я дочь Геральда, которую он бросил? То есть, не признал своей? А мои родители, что растили меня в любви и заботе вовсе не мои настоящие родители? Получается, у нас с Сесиль один отец, но разные матери?

– Вполне вероятно, – отозвался принц, исподлобья глядя на меня. – Насколько мне известно, у Геральда не было братьев, а мать принцессы умерла во время родов.

Я закусила губу, отводя взгляд в сторону. Мне нужна была минута, чтобы обдумать вывалившуюся на меня информацию.

– Полагаю, вам нет смысла лгать мне. И ведь это я вынудила вас рассказать правду…

Принц обречённо опустил плечи.

– Эсми, пожалуйста… хотя бы наедине, давай общаться неформально. Зови меня по имени, установленная тобой дистанция… – он поморщился и вздохнул. – Ладно, я не стану давить… – примирительно произнёс он, а уголок его губ дрогнул в натянутой улыбке. – Поверь, я не знаю тайну твоего происхождения, почему Король не признал тебя, почему отдал в семью своего друга. Но если захочешь, я выясню для тебя всё.

– Мы с Сесиль сёстры… – пробормотала, нервно усмехнувшись. – Геральд всегда относился ко мне отстранённо-вежливо, его отношение ко мне нельзя было назвать тёплым и всё же… Сесиль он, будто бы ненавидел. И если раньше я не придавала такому его отношению какое-то особое значение, то сейчас задумалась. Он был уверен, что Сесиль выиграет отбор, тем самым принеся Серану выгодный союз, а я… я вернусь к нему. Он ведь с такой охотой выступал за мой брак к Рихардом…

Аш недовольно скривился, даже не скрывая своего отношения к моему жениху. Почему-то мне показалось это забавным.

– Только скажи… – глухо повторил он. – Я отправлю людей…

– Ничего не нужно, – улыбнулась немного грустно, вновь беря в руки приборы. Всё же я ещё не попробовала закуски и салат. – Я прямо спрошу у Его Величества, когда вернусь и смогу понять, если он подумает солгать мне. Сейчас у нас есть проблемы поважнее.

Дракон, соглашаясь, кивнул.

– Появление Шиана, несмотря на мой запрет. Это действительно странно… он покинул свои покои, незамеченным минуя приставленную стражу. И всё ради чего? Ради одного танца с тобой?

– Выглядит подозрительно, – согласилась я. – Вы говорили с ним? Могу предположить, что ваш брат не сообщил ничего интересного и никак не выдал себя. Полагаю, он хорошо умеет маскировать ложь…

Аш подался вперёд, протянул руку и погладил большим пальцем моё лицо.

– Ты поразительно догадлива, – отстранился и сцепил пальцы в замок, уперев локти в стол. – Так всё и было. Я ничего не смог вытянуть из него, даже вмешательство магии не помогло. Шиан чист, но я в это не верю. С его стороны не было никаких явных нарушений, но тем не менее было в его поведении и речах что-то настораживающее. К тому же… если что-то случалось, он всегда находился где-то поблизости. После того, как я заподозрил его в попытке отравить Великого, я заблокировал часть его силы, но у меня не было никаких доказательств для более серьёзных мер. Подданные сочли бы меня безумцем…

– Понимаю: наследник не может действовать безосновательно. Вы бы прослыли самодуром и деспотом. Доверие вашего народа к вам резко бы снизилось. Не исключено, что вас тоже посадили бы на цепь, решив, что проклятье коснулось и вас.

Аш довольно улыбнулся.

– С тобой невероятно приятно иметь дело. Но не хочешь ли ты сообщить мне, что произошло в зале? Какой такой булавкой ты укололась?

Сцепила пальцы под подбородком, очаровательно улыбнувшись.

– А вы не сочтёте мои слова за попытку оговорить вашего брата? – поинтересовалась, невинно взмахнув ресницами.

– Если назовёшь меня по имени… – томным шёпотом протянул он, отчего по моему телу жаркой волной разбежались мурашки.

– Этот день никогда не настанет, – отозвалась сипло, скользнув по губе языком.

– Настанет, – уверенно заявил принц. – И когда это случится, я поцелую тебя…

– Ну, хватит, – выдохнула резко, откидываясь на спинку стула. – Если вас не останавливает наличие у меня жениха, то хотя бы поимейте совесть. Прекратите морочить мне голову…

– А кто сказал, что я морочу? – серьёзно поинтересовался принц, выгнув бровь. – Я не привык сомневаться. Всегда чётко знаю, чего хочу и не имею привычки отрицать собственные желания, игнорировать мысли и порывы. Я честен с собой, Эсмина. Но также честен и с тобой…

Шумно сглотнула и поджала губы.

– Мне показалось, что Шиан чем-то проткнул мою руку. Боль была острой секундной вспышкой, я даже подумала, что пошла кровь, но… на запястье не было никаких следов, – выпалила, чтобы наконец уйти от опасной темы. Мысли начинали лихорадочно путаться, а это дурной знак.

– Дай руку, – потребовал Аш, протянув ладонь. – Давай, я должен проверить.

Подчинилась и задрала рукав платья.

– Мне ещё показалось, что на мгновение мне стало нехорошо, но это ощущение не было похоже на то, что обычно бывает при попадании в организм яда. Это что-то другое…

Принц коснулся пальцами отрытого участка кожи, и я ощутила лёгкий укол. Прикосновение холода, за которым последовало приятное тепло. Это и близко не было похоже на то, что сотворил Шиан. Слишком интимное ощущение, слишком нежное и трепетное…

– Я не чувствую следов вмешательства. Не похоже, что Шиан сделал что-то, но я уже ни в чём не уверен, – спокойно произнёс он, будто нехотя выпуская мою руку. Но главное, что не накинулся на меня с обвинениями, что поверил… – Знаешь, приходи ночью в мой кабинет, сделаем пару проб твоей крови. На всякий случай.

– Хорошо, – без раздумий согласилась я. – Я буду сотрудничать с вами, если это поможет предотвратить беду. Знаете, мне очень жаль Великого… казалось, там в пещере я чувствовала его тоску. Мне бы хотелось помочь. Всем, чем смогу. Уверена, вас прокляли незаслуженно…

– Спасибо за твое доверие, – усмехнулся принц. – Меньше всего я бы хотел, чтобы ты считала меня подонком.

– Я так не считаю, – произнесла бесстрастно, посмотрев принцу в глаза. – Вы бываете грубым и чересчур прямолинейным, но вы не подонок, не подлец и не мерзавец.