(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 41
Воспользовавшись вынужденной паузой, я улыбнулась дракону и выставила ладонь.
«Привет… – обратилась мысленно, потому что вроде как пока следует хранить молчание. – Вы такой красивый… можно вас немного потрогать?»
Я не думала, что дракон услышал меня и понял, но через пару секунд он опустил морду и немного повернул её, будто нарочно подставляя под мою руку.
Хихикнула про себя и осторожно коснулась сверкающей чешуи. Пластины на удивление оказались очень мягкими, такими невероятно приятными на ощупь.
Я улыбнулась и смело протянула вторую руку. Дракон ткнулся в неё своими огромными ноздрями, обнюхал и удовлетворённо фыркнул
– Он говорит, что ты вкусно пахнешь, – внезапно усмехнулся Аш. – Лесом…
– Лесом? – усмехнулась удивлённо. – Скорее потом после нашего сражения, – уже не боясь, я гладила дракона и умилялась, как совсем недавно умилялась ирбисам.
– Всё чисто, – доложил вернувшийся с разведки страж. – Порода осыпалась.
– Значит, дочь дриады? – заинтересованно спросила я, возвращаясь к нашему разговору. – А разве дриады – это не вымысел? Я думала, эти существа встречаются лишь в сказках. О них же нет никаких упоминаний, – произнесла, наблюдая, как дракон втягивает мои выбившиеся из косы волосы.
– Не поверишь, но последняя из дриад существовала всего каких-то двадцать лет назад. Плюс-минус два года. И у неё есть дочь от смертного, от Короля… – многозначительно произнёс принц.
– О-о… – протянула ошеломлённо. – Думаешь, дочь дриады среди принцесс? А каким образом она может снять проклятье?
– Странник говорил, что сила дриады может помочь, – пояснил он, задумчиво потирая переносицу. – Но он не объяснил, какой силой они обладали, каким даром. Упомянул, что она может родить ребёнка от лакшмири.
– Так ты хотел снять проклятье с Великого и жениться на дочери дриады для продолжения рода, чтобы остановить вырождение?
– Изначально так и было, – кивнул принц. – Но теперь меня посещают мысли, что будет достаточно того, что девушка снимет проклятье с Великого: я приложу все силы, чтобы убедить её в этом. А если она сама того захочет, то может стать его… женой.
Я покачала головой, боясь спрашивать, что же изменило его мнение.
– Нельзя загадывать и быть хоть в чём-то уверенным. Девушка может просто оказаться сотрудничать с вами или сама пожелает замуж за тебя. Более того… в древних трактатах Илларии я читала, что для того, чтобы снять любое проклятье необходимо уничтожить его причину. Источник. Так что твой план может не сработать. Вероятно, Великий и сможет обратиться человеком, но проблема с вырождением останется, – виновато улыбнулась я и чуть не упала, когда дракон пихнул меня мордой.
Принц вовремя подхватил меня за талию и прижал к себе, пристально заглядывая в глаза.
– Я не знаю за что нас прокляли. Если бы только Лакшми оставила хоть какую-то подсказку…
– А каким даром обладали дриады? – сипло спросила, пытаясь отстраниться.
Принц усмехнулся, выпуская меня.
– С этим ещё сложнее. Я без понятия, искал хоть какие-то упоминания о них, но безрезультатно. Будто… будто кто-то намеренно уничтожил всю информацию о дриадах.
– Хм… в сказках, что мне доводилось читать, дриад описывали всегда по-разному и то вскользь. В одной говорились, что они были духами природы, защищающими лес, в другой, что они могли превращаться в различных животных. Ещё в одной… якобы сила дриады способна исцелить даже смертельные раны, – произнесла, рассуждая, машинально гладя дракона. – Мне даже страшно спросить, как вы собрались искать её.
– И не надо, – холодно отозвался принц. – Тебе точно не понравится этот метод. Расскажу, когда найду.
… сердце пропустило удар.
– Зачем ты мне всё это рассказал? Отбор завершится, и я вернусь в Серан, а ты… ты будешь искать способ снять проклятье. У нас изначально разные пути.
Принц невесело усмехнулся.
– Поэтому и рассказал. Хотел, чтобы нас хоть что-то связывало. Не хотел обманывать. Только тебя… Странно, да? Всего один поцелуй, а я места себе не нахожу. Настолько, что готов отказаться от собственной затеи, – иронично ухмыльнулся он. Кристальные глаза зло сузились. – По-хорошему, я должен прямо сейчас посадить тебя на корабль и отправить домой.
– Это было бы разумно, – тихо согласилась я…
Глава восемнадцатая
***
Нога соскользнула, посыпались камни… Шиан глухо выругался, но устоял, снова прижался к каменному своду. Сомнений не было – Аш отправит кого-то на проверку. И точно… через мгновение в переходе появился страж.
Шиан обратился к сущности, использовал скрытый резерв. Искру убитого им дракона… Да, он ещё не до конца слил резервы, чужая сила не желала приживаться, но какая-то её часть уже была доступна. Истинные драконы сильнее лакшмири, которые лишь их жалкое подобие…
Спрыгнул с каменного выступа, схватил стража за горло, впиваясь в тонкую кожу отросшими когтями.
– Ты ничего не видел. Просто осыпались камни… – произнёс внушение, замечая в глазах стража отразившийся огонь его же глаз. – Ступай, – велел и отступил, наблюдая, как воин спокойно разворачивается, а следы на его шее стремительно затягиваются.
«Надо было то же самое сделать с дурой Наэль, когда поймал её…» – злился про себя, возвращаясь на выступ. Но тогда рисковать нельзя было: их кто-нибудь мог увидеть из слуг, а тут… никого.
До слуха, усиленного магией, доносились слова брата. О проклятье, о способе снять его, о дочери дриады…
… ярость сжигала изнутри, раздувая скрытое пламя. Шиану становилось всё труднее сдерживать силу, но ещё не время. Пока не время. До слияния резервов осталось всего ничего, чуть-чуть потерпеть. А уж он-то умеет ждать…
«Чёртов Аш! – рычал про себя негодующе. – Я сделал всё, чтобы никаких следов и упоминаний о дриадах не осталось, скрыл любые ниточки, ведущие к ним, подстраховался… Выходит, одна из принцесс и есть Слеза Алтеи?»
Шиану давно было известно, что брат ищет способ снять проклятье и был уверен: у того нет шансов. Несколько лет этот болван думал, что Слеза Алтеи – артефакт, не без участия Шиана, конечно. Думал бы и дальше, чего не сиделось? Нет, надо было связаться с демоном… Надо было тогда ещё убрать марконца, но… можно было попасться. К тому же новая искра никак не хотела приживаться и была нестабильна. Нужно было время…
– Он говорит, что ты вкусно пахнешь, – внезапно усмехнулся Аш. – Лесом…
«Лесом?» – подумал недоумённо, тут же нахмурившись.
Эта девка с первого дня вела себя странно. Бесстрашно лезла к ирбисам, вела себя чересчур дерзко, и сияние это вокруг её ауры… Сияние нечистой Королевской крови. А теперь Великий утверждает, что от неё пахнет лесом…
По приданиям предков, которые Шиан так старательно уничтожал по всему миру, известно, что дриады покровительствовали драконам и были тесно связаны с ними, пока за первыми не началась кровавая охота. Именно дриады сотни лет назад спрятали драконов на острове и возвели защитный барьер, а не Великий, как это было принято считать.
Именно дриада была первой женщиной, что родила сына от дракона-оборотня и от них пошли все остальные оборотни, от них появился Великий, который смешал свою кровь с кровью смертной женщины, чьё чрево изрыгнуло на свет выродка. Лакшмири – человека, не способного обращаться в дракона, но имеющего его силу. Не всю конечно, жалкую часть. Шиан хотел большего…
Неужели девка вправду может оказаться выжившей дочерью дриады? Тогда необходимо срочно это проверить и убрать её. Нельзя допустить, чтобы какая-то дрянь помешала планам. Никто не должен.
А как только завершится слияние резервов… – Шиан в предвкушении сжал руку в кулак, – он убьёт Аша и бросит вызов отцу. Сразится с ним за право называться и быть Великим…
***
После завтрака нас вновь собрали в торжественном зале. Принцессы были слегка взбудоражены и с явным нетерпением ожидали результаты первого испытания. Сесиль выискивала взглядом Мартина. А когда нашла – облегчённо выдохнула, кокетливо помахав пальчиками.