(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 48

Секунда. Две. Ничего не происходило. Ни вспышек света, даже камень не накалился. Я начала волноваться. Аш, видимо, тоже.

– Странно, – хмуро пробормотал он.

– Похоже, ваш артефакт сломался, – без насмешки вымолвила я. Просто других предположений не было.

– Он не мог сломаться, – ожидаемо ответил принц. Достал из нагрудного кармана платок и протянул его Сесиль. – Забинтуйте руку, – произнёс бесстрастно и пнул под столом беса. – Вылезай, марконец. Ты чью кровь мне принёс?

Демон выбрался наружу, поднялся с колен и заметно увеличился в росте до нормальных размеров. Стал похож на человека. Удивительно, как этому существу так легко удаётся изменяться.

– Принцессы, сир, – жалобно вымолвил он, глядя на дракона честными глазами. – Вот этой. Во время борьбы сумел взять, – добавил гордо, указывая на меня.

Я изумлённо моргнула.

– Мою? – и тут до меня дошло, что паразит всё же уколол меня, пока мы катались с ним по полу. – Ах ты мелкий паршивец!.. – я замахнулась кулаком и остановилось. – Погодите… выходит, дочь дриады – я?

Глаза принца многообещающе сверкнули.

– Твою руку, Эсми. Ты же понимаешь, что мы должны проверить.

– Это какая-то ошибка… – глухо вымолвила, неожиданно для себя самой отступая.

– Подождите! – воскликнула Сесиль, хватаясь за виски. – Если ты дочь дриады, то получается это моя мать убила… – она ахнула, прижав ладонь ко рту.

Стоило принцессе запаниковать, как я тут же успокоилась и собралась с духом.

– Потом разберёмся, – отмахнулась небрежно. Выхватила кинжал из руки принца, без раздумий полоснула ладонь и опустила её на камень, больше не собираясь медлить…

Глава двадцать первая

***

Шиан вздрогнул, ощутив мощный всплеск магии. Сел на кровати, потянулся к силе, но чужая искра по-прежнему отзывалась неохотно. Правда и малой её части хватило, чтобы уловить тонкий шлейф древесного аромата, отдающего вишнёвыми нотками.

«Досадно…» – неприязненно скривился и, откинув одеяло, поднялся. Нашёл в полной темноте халат, надел его и подошёл к окну, через которое пробивался свет полной ярко-оранжевой луны.

Досадно, что у братца хватило мозгов проверить девчонку так скоро. Её следовало убрать до пробуждения дара, подвела излишняя осторожность. Теперь сложнее придётся. Действовать нужно уже сейчас. Это… нервировало. Весь тщательно продуманный план мог рухнуть в одночасье. Не хватило совсем немного. Шиан был уверен, что ещё неделя, и он бы вошёл в полную силу, совершил бы оборот…

Сомнений не было, что, заполучив Слезу Алтеи, Аш тут же потащит её снимать с Великого проклятье, а этого допустить никак нельзя. Значит, следует что-то сделать в ближайшие сутки. Именно они станут решающими…

***

Мою руку, словно лианы, обвивали фиолетовые всполохи магии. Они тянулись по предплечью, поползли причудливым узором по ключице, по шее…

Я боялась шелохнуться. Боялась дышать. Боялась прервать волшебство, рождающееся прямо на наших глазах.

… по телу прокатился жар. Внутренности, будто поднялись к горлу и резко опустились. Я словно прыгнула с отвесной скалы в открытый бушующий океан. Дух захватывало, шевелились волоски на затылке…

В какой-то момент, я потеряла возможность управлять собой. Мои ноги начали отрываться от пола. И одежда на мне воспламенилась. Не резко, как пожар, а медленно. Жёлто-зелёное пламя постепенно пожирало каждый сантиметр ткани, вынуждая меня завороженно следить за этим процессом.

Хотела бы закричать от ужаса, но… ужаса не было. И к своему разочарованию, я даже слово вымолвить не могла.

– Боги Праведные, что это?! – словно сквозь толщу воды, донёсся до меня голос Сесиль. – Она же сейчас сгорит! Сделайте уже что-нибудь, не стойте!

– Не сгорит, – отозвался Аш. Больше прочла по его губам, чем услышала. – Дар пробуждается, нельзя мешать… – он смотрел на меня неотрывно. Не мигая. Пристально.

«Так ты останешься совершенно обнажённой…» – философски заметил внутренний голос. «И то верно…» – согласилась, наблюдая за происходящим.

Огонь не причинял вреда и боли, согревал, покалывал, но не более. А на участках кожи, которые остались неприкрытыми одеждой, образовывались узоры, словно художник прошёлся по ней кистью, оставил затейливые мазки бледной краской. Складывалось впечатление, что узор рождался не на поверхности кожи, а под ней…

– Эсми… – сдавленно прошептала Сесиль. – На твоей спине… – Я уже начала паниковать, но принцесса, наконец, вымолвила, – дерево распускается.

– Это глициния… – сипло проговорил Аш. – Символизирует исцеление и защиту, молодость и женскую красоту…

– Вам лучше отвернуться, – добавив голосу твёрдости, произнесла принцесса.

– Верно… – отстранённо вымолвил дракон, но не двинулся с места.

… узор вспыхнул неожиданно. Меня насквозь пронзило яркое золотое свечение, магия подняла в воздух… Я невольно раскинула руки, позволяя свету свободно литься из меня.

Всё прекратилось резко. Я просто рухнула на пол. Не успела толком ничего понять, а мне на плечи опустился камзол. Я невольно втянула исходящий от него запах заснеженных гор и глупо улыбнулась.

«Пахнет Ашем…»

– Узор исчез? – дрожащим голосом поинтересовалась Сесиль.

… я ощущала небывалую лёгкость. Хотелось парить над землёй и дальше.

– Видимо проявляется только тогда, когда дриада пользуется даром… – задумчиво изрёк принц, помогая мне подняться. Стоило мне оказаться на ногах, тут же развернул, закрывая собой. – Ваше Высочество, вас не затруднит принести из спальни покрывало?

– Я? – опешила Сесиль от такой наглости, а я усмехнулась.

– Если вы, конечно, не хотите, чтобы ваша сестра разгуливала по замку голой, – невозмутимо отозвался Аш.

– Эм-м… – растерянно протянула Сесиль и гордо покинула кабинет.

Почувствовала, как Аш развернулся и вздрогнула от внезапного возбуждения.

«Хочу его поцеловать…» – пришла на ум отчётливая мысль.

На плечи опустились его ладони.

– Ты прекрасна… – прошептал нахал томно, и бережно коснулся губами моей шеи. – Хочу прямо сейчас…

– Сейчас не время… – прервала, едва совладав с собственным телом и разумом. – Для начала разберёмся, что за сила мне дана, и как с её помощью снять проклятье. С рассветом отправимся к Великому.

– Ты теперь командуешь мной? – усмехнулся принц, снова целуя. – А я не против… – прошептал, скользнув ладонями по моему обнажённому животу.

Я задрожала. И тут же смутилась, желая надавать себе пощёчин. Прийти наконец в чувства. Вспомнить о женихе, но… сердце предательски сладко ныло и радовалось.

Ещё не зная, что я дриада… Аш отказался жениться на Сесиль…

– Надень кулон на всякий случай, может, он даёт какую-то скрытую силу… – резонно заметил он, а у меня перед глазами плыл туман.

– Хорошо, – отозвалась сипло и усилием воли отлепилась от груди принца. – Прекратите заниматься непотребством, – потребовала твёрдо.

– Тебе ведь самой нравится, – бессовестно усмехнулся он. – Я ведь чувствую, ты знаешь…

– Мало ли, что мне нравится… – буркнула сердито. – Никто не давал вам права подслушивать моё сердцебиение…

Дверь хлопнула, Сесиль пересекла кабинет и поспешила завернуть меня в мягкий плед.

– Так лучше, – удовлетворённо кивнула она. – Что теперь с нами будет дальше? – спросила она, обернувшись на принца.

– Ничего дурного, – бесстрастно отозвался он, проходя за свой стол. А я только сейчас заметила, что бес куда-то пропал. Вероятно, Аш отпустил его, раз работа выполнена. – Я подготовлю деловое предложение по сотрудничеству с Сераном, вы сами решите, Сесиль, подходит ли оно вам. К тому же… я не отправлю вас домой, пока сами того не пожелаете. Мой замок к вашим услугам.

– Спасибо, – без пафоса произнесла Сесиль и облизала пересохшие губы. – Это хорошо, я бы… не хотела сейчас возвращаться домой. И не хотела оставлять Эсмину одну.

– Вам и не придётся, – кивнул он. – Сейчас я вас провожу и… – поднял на меня настороженный взгляд и заявил. – Тебе лучше остаться в моих покоях. Исключительно ради твоей безопасности.