Балтийские комбинаторы (СИ) - Буланов Константин Николаевич. Страница 22

— А что там, кстати, англичане? Сильно помогли с их постройкой? Или все же зря мы допустили инженеров Виккерса до наших кораблей? — Горько это было признавать, но без помощи англичан строить отечественные линкоры виделось слишком рисковым и долгим делом, тогда как времени на раскачку оставалось всего пару лет. Большая кораблестроительная программа все-таки была принята к концу 1905 года и подразумевала под собой открытие Босфора и Дарданелл для свободного прохода кораблей Российского Императорского Флота. Это пока еще мало кто знал, но из дюжины запланированных к закладке дредноутов с 356-мм орудиями главного калибра, восемь линкоров планировалось строить на черноморских верфях, тогда как на Балтике ожидали рождения четырех, то ли линейных крейсеров, то ли быстрых линкоров. Планы-то приняты были, но вот окончательный облик кораблей все еще являлся предметом горячих споров в Адмиралтейств-совете. Морякам импонировали гиганты водоизмещением под 50 тысяч тонн, но министерство финансов всякий раз отказывало в увеличении ассигнований на флот, без которых подобных исполинов невозможно было бы построить. Вот господам адмиралам и приходилось решать, что важнее — строительство грозных береговых батарей либо же бо́льших по размерам, или большего количества, самих линейных кораблей. Так по предварительным прикидкам устройство одних только новых батарей защищающих проход в Финский залив равнялось цене трех линкоров. А ведь еще в планах числились, и Севастополь, и Владивосток, и Дальний с Цусимой. Про потребность практически полного обновления легких сил флота не хотелось даже вспоминать. Причем, и то, и другое, и третье, требовалось начать осуществлять уже вот прямо сейчас. Однако средств на все пожелания, как не было, так и не предвиделось. Лишь в текущем, 1907, году удалось заложить сверх плана два первых легких турбинных крейсера 1-го ранга, пустив на это дело средства, полученные с продажи Германии первой пары броненосцев. Но прежде чем закладывать будущую главную ударную силу флота, требовалось отработать конструкцию корпусов на «кошках». Все же корабли нового поколения отличались от своих предшественников, как заметно большей длиной, так и изрядными нагрузками в оконечностях, что требовало, либо значительного усиления центральной части конструкции корабля, либо иного подхода к конструированию этой самой центральной части, дабы не допустить переламывания длинного корпуса на волне. Однако допускать иностранцев к постройке будущих дредноутов не было желания ни у кого, отчего все конструктивные наработки требовалось опробовать именно крейсерах типа «Евстафий». Пусть у Балтийского завода уже имелся опыт постройки «Громобоя», являвшегося самым длинным боевым кораблем отечественного флота, кораблестроителям было интересно узнать мнение инженеров Виккерса, которые в свое время спроектировали и построили «Пауэрфул». Тот самый башенный бронепалубный крейсер, что взорвался в скоротечном бою со «Славой» и являвшийся на момент гибели самым длинным кораблем Королевского флота, превосходящим по габаритам даже «Громобой». То есть определенный опыт имелся у тех и у других, потому имелось желание сравнить подход к проектированию столь крупных корпусов.

— Врать не буду, помогли изрядно, — не смог не признать очевидного факта отставной контр-адмирал. — Очень уж у них имелся богатый опыт по работе с высокопрочными сталями. Они, конечно, куда дороже обычной судовой. Но дают действительно заметный выигрыш в весе для столь крупных кораблей. Главное же, выходит у них эта сталь весьма добротной. Чего не отнять, того не отнять. Мы на Невском и Мариупольском заводах почти год убили на то, чтобы научиться получать таковую в своих электропечах. Кучу народу пришлось выгнать из литейных цехов, чтобы оставшиеся, наконец, научились соблюдать все нюансы, как подготовки печей к работе, так и непосредственно самих плавок. А то делали все тяп-ляп и получали в итоге сплошной брак. И с проектированием башенных установок на электромоторах дело у них обстоит на высшем уровне. Про орудия вообще молчу. Вон, то же Военное министерство положило глаз на их новейшую горную пушку. В общем, не зря связались с ними. Но вот допускать, что англичан, что французов с немцами, к постройке наших будущих кораблей, явно не стоит. Пусть их характеристики станут для всех сюрпризом.

— А как с заказом кораблей на верфях Виккерса и Армстронга? Все еще пристают с этим предложением? — пусть Государственной думой уже был принят закон о строительстве кораблей для Российского Императорского Флота исключительно силами отечественных компаний, к тому же находящихся в собственности именно российских подданных или юридических лиц, что немцы, что англичане с французами, все еще не смогли до конца осознать и принять данный факт. Потому представители иностранных верфей тут же начинали засыпать Морское министерство предложениями о сотрудничестве, стоило только пройти информации о планировании заказа новых кораблей.

— Уже смирились, что с нашей стороны в этом плане им больше ничего не светит, — усмехнулся в ответ Протопопов. — И вообще, пусть радуются, что отделались малой кровью. — Наотрез отказавшись размещать в России заказы на крупные корабли для собственного флота, в Великобритании, тем не менее, не перестали искать выход из сложившегося положения. Лондону все еще срочно требовалось хотя бы нивелировать те очки, что заработала себе Германия заказом крейсеров в России. Вот только никакие политические увещевания, произнесенные втихую и в очень ограниченном кругу официальных лиц, или же подходы, осуществленные через банковский сектор, не смогли исправить создавшееся положение. А на предложение пересмотреть итоги Парижского конгресса 1856 года, в плане прохода проливами российских кораблей, не соглашались уже сами островитяне. Впрочем, как и французы, у которых это же самое потребовали из Санкт-Петербурга за поддержку их позиции по вопросу занятия ими Марокко в 1905 году. В результате, русские уперлись и неофициально требовали сатисфакции за вмешательство кораблей «Королевского флота» в их войну с японцами. В случае же неполучения таковой, было обещано продолжать постоянно обливать грязью все английское судостроение с предоставлением наглядных фактов, как от лица непосредственных участников сражений, так и с бортов захваченных у Японии кораблей английской постройки. Причем, если с Виккерсом удалось договориться частным образом, тем более что два из трех поставленных японцам с принадлежащих ему верфей броненосца как раз таки уцелели, то с Армстронгом все выглядело совсем худо. Все броненосные и бронепалубные крейсера постройки этой компании отправились на дно после встречи с кораблями Российского Императорского Флота. Прекрасно знали это все заинтересованные стороны. А от Виккерса даже закидывали удочку насчет возможности показательного очернения его основного конкурента. Но в конечном итоге все решил вовремя подвернувшийся под руку случай.

Еще начиная с 1904 года, правительство Бразилии активно вело консультации с Армстронгом и английской ветвью Ротшильдов по поводу постройки новейших кораблей для ставшего совершенно несолидным бразильского флота. Даже потеря Аргентиной и Чили части своих броненосных кораблей в результате осуществленных кем-то неизвестным диверсий, не спасало ситуацию, поскольку обе эти страны уже вскоре получили достойную замену своим потерям. Бразильский же флот из года в год лишь продолжал влачить свое откровенно жалкое существование да стареть. Что совершенно не отвечало амбициям правительства! К тому же, в начале 1906 года от детонации погребов погиб один из четырех старых броненосцев. Потому уже в конце этого же года договоренность о постройке двух линкоров, двух крейсеров-скаутов и 10 эсминцев была достигнута к вящей радости всех участников подзатянувшегося процесса. И тут, как гром среди ясного неба, английский Парламент высказался за запрет подобного строительства на верфях Великобритании. Это и был тот самый политико-экономический «прогиб» в сторону России, поскольку Армстронгу дали «добрый» совет — бразильский заказ принять, но строить все на мощностях частных верфей «московитов». В результате, в Николаеве, сразу после спуска на воду корпусов немецких крейсеров, на стапелях начали набирать металл для двух бразильских линкоров, субподрядчиком по постройке которых выступил «Наваль», в структуру коего через покупку части акций срочно влился Армстронг. А в Санкт-Петербурге Невский завод готовили к закладке двух небольших крейсеров и четырех эсминцев типа «Ривер», полдюжины которых также должны были появиться на свет на вновь взятой в аренду Охтинской верфи, последние два года едва сводящей концы с концами из-за совершенно бездарного управления со стороны владельцев общества «Вильгельм Крейтон и Ко». Благо, к середине 1907 года, когда началась постройка легких кораблей для Бразилии, Невский завод полностью закрыл имевшиеся контракты. Помимо передачи Балтийскому флоту «Посадника» с «Воеводой», удалось сдать аж три десятка небольших субмарин, две трети которых делались по проекту Виккерса для английского флота. Еще полдюжины сильно доработанных «Миног» ушли Балтийскому флоту, а оставшейся четверке предстояло убыть на Дальний восток для замены перевезенных на Черное море устаревших подлодок. Лишь та, существование которой нельзя было делать достоянием мира, вновь скрылась в порту Находки, где постоянно применялась для обучения экипажей будущих подводных крейсеров.