Ни слова о магах - Кликин Михаил Геннадьевич. Страница 24

— Зрение начинает подводить.

— А давай ко мне в охрану, — предложил Тиас. — Я уволю этих остолопов, найму тебя и еще кого-нибудь из опытных вояк.

— Нет, не мое это. Хотя спасибо.

— Ну гляди. У меня сейчас дела идут в гору. Денежки рекой текут — город растет, клиентов все больше.

— Комендант, наверное, радуется?

— Да, благодаря ему город процветает.

— А настоящих стрелков все меньше и меньше.

— Такова жизнь, что тут поделаешь? Стрелки пришли в этот мир, заняли его, очистили. А теперь слово за другими— за торговцами и банкирами, за плотниками и каменщиками, за крестьянами.

Джош задумчиво покачал головой.

— И за мошенниками… Наверное, ты прав… А вот скажи мне, друг, ты можешь заставить себя стрелять золотыми пулями?

— Чего? — не понял Тиас. — Зачем? К чему ты это спросил?

— Просто так, — махнул рукой стрелок. — Забудь.

— Золотые пули? — банкир поджал губы. — Но это же расточительство!

— Вот именно, — медленно произнес Джош. — В этом все и дело.

— Иногда я тебя совершенно не понимаю.

— Ты не один такой.

— Ладно, бери деньги. — Тиас достал из кармана толстый бумажник, отсчитал несколько купюр. — Сотни хватит?

— С избытком. — Джош взял деньги, отдал другу мешок с золотом.

— Сейчас пойдешь и напьешься? — предположил банкир.

— Именно. Пойду и напьюсь. Постараюсь хоть на несколько часов забыть про этот мир. Надеюсь, что и он позабудет про меня.

— Ты стареешь, Джош.

— Ты только что заметил?

— В тебе словно что-то надломилось. Ты устал.

— Да, я устал. Тут ты попал в самую точку, друг. И поэтому мне просто необходимо напиться. Так что пока. Надеюсь, мы в расчете?

— Долгов у тебя больше нет. И не переживай, я позабочусь о твоих деньгах.

— Вот и ладно. — Друзья обменялись крепким рукопожатием, глядя друг другу в глаза. Джош подумал, что Тиас в этот раз даже не пригласил его в жилую часть своего дома., не предложил сесть, выпить чаю. Так и проговорили, стоя у порога, под надзором охранников.

— Еще увидимся.

— До встречи! — Стрелок, открыв тяжелую неподатливую дверь, вышел на улицу, легко вскочил в седло. Мешок с золотом больше не тяготил его. И Джош снова почувствовал себя свободным.

Пришпорив лошадь, он направился вдоль улицы, поглядывая по сторонам. Он искал какую-нибудь забегаловку— маленькую, неприметную, где почти нет народа, где можно спокойно посидеть и никто не начнет приставать с ненужными расспросами, никто не будет лезть к тебе в душу.

Серые каменные дома, холодные и безликие, нависали над ним. Копыта звонко цокали по мокрому булыжнику мостовой. Немногочисленные прохожие, заслышав приближение всадника, жались к обочинам, поглядывали хмуро. Сыпал мелкий дождь.

Проехав несколько кварталов, Джош свернул в переулочек и вскоре оказался в тупике, в тесном окружении Домов. Он поднял голову — узкая низкая полоса мутного неба, казалось, провисла меж крыш. Серые ошметки туч, словно рваные грязные флаги, полоскались на флагштоках громоотводов.

Джош спешился возле лестницы, спускающейся в подвал одного из домов. “У Терла” — было написано на массивном деревянном щите, прислоненном к облупленной стене рядом с лестницей. Намалеванная красной краской стрелка указывала вниз. Джош привязал лошадь к щиту и спустился в подвальчик.

Внизу было уютно. Горел камин, постреливая сухими дровами. Керосиновые светильники на стенах лишь слегка разбавляли мягкий, приятный полумрак. Столов было много, но по большей части они пустовали — только три человека сидели в разных углах зала, словно бы избегая друг друга. За длинной стойкой дремал хозяин. На полках позади него выстроились разноцветные разнокалиберные бутылки. Из еды была лишь кровяная колбаса, сыр и ветчина— здесь уважали традиции и не стремились из питейного заведения сделать заодно и закусочную.

— Что-нибудь покрепче, — сказал Джош. Хозяин, лениво открыв глаза, молча кивнул, снял с полки одну из бутылок, открыл. Достал из-под стойки стакан.

— Я сам разолью, — сказал стрелок, — поставь это вон на тот стол. И порежь колбасу.

Хозяин кивнул.

Джош прошел на выбранное место, сел за стол лицом к огню. Хозяин принес бутылку и стакан, поставил тарелку с колбасой. Стрелок протянул ему банкноту.

— Сдачи не надо. Постарайся меня не тревожить. Если бутылка или закуска кончится, просто принеси еще. Хорошо?

Хозяин кивнул, не проронив ни слова.

Определенно, Джошу нравилось это тихое местечко.

Он налил в стакан на два пальца. Понюхал. Выпил залпом, выдохнул в рукав, закусил кругляшом сочной колбасы. Потом долго смотрел на пляску огня в камине и чувствовал, как огонь растекается по телу. Не поднимаясь с места, он расстегнул свою кожаную сбрую, выложил револьверы на стол. Налил еще, выпил. Облокотившись на столешницу и подперев подбородок ладонями, он погрузился в неясные думы…

Кто-то несильно толкнул в плечо.

— Наконец-то я нашел тебя, — сказал знакомый голос.

Джош медленно повернулся, сфокусировал взгляд. Пробормотал равнодушно, отворачиваясь и наполняя стакан:

— А-а, это ты. Зачем пришел?

— Ты кое-что мне обещал.

— Я? Когда? Что?

— Ты обещал мне рассказать о последнем бое Пятерки.

— В самом деле?

— Да. Ты сказал, что если мы выберемся…

— Ладно, садись… А второй где? Как там его? Смиф…

— Отдыхает. — Пол присел напротив Джоша, взмахом руки подозвал хозяина, заказал пиво.

— А ты, я гляжу, почти не хромаешь, — заметил Джош.

— Кость цела…

Они помолчали. Хозяин принес кружку пива, поставил перед Полом, ушел.

— Значит, хочешь послушать, как все было на самом деле? — спросил Джош. Пол, отхлебнув пива, кивнул.

— Ладно, если уж обещал, то расскажу…-Джош покачал головой. — Сколько лет прошло, а люди помнят. Только все это неправда, что они говорят. Эти красивые истории про Пятерку — ерунда! Все ложь! В нас не было ничего героического, мы не отстаивали добро, не искали правду. Мы жили грабежом и разбоем. Мы были обычными бандитами, а Пятерка была обычной бандой.

— И все же именно вы пришли на помощь городу…

— Не торопи события, не делай скоропалительных выводов. Сперва выслушай, как все было…-Джош, шумно выдохнув, опрокинул в себя стакан, сморщился, закусил колбасой. Задумался надолго. Пол ждал, изредка прикладываясь к пивной кружке.

— Нас было пятеро, — сказал Джош. — Порт, Вимолс, Тикрет, Дастин и я… Порт — высокий, крепкий, он никогда не снимал тяжелую кожаную куртку, утверждая, что однажды она спасла ему жизнь. Вимолс носил на себе шесть револьверов. Два на поясе спереди, два сзади и еще два в подмышечных кобурах. Тикрет — молчун. Поэтому он нравился мне больше всех. И он никогда не ругался. Дастин — здоровяк, каких мало было, каких сейчас нет совсем. А еще он ловко орудовал ножом. Ну и я — молокосос, зеленый юнец. Хотя, надо признать, револьверы я выдергивал быстрее остальных. И стрелял очень неплохо… — Джош улыбнулся. — Как мы встретились? О, это было забавно! Однажды я пошел грабить банк. А там уже были двое — Порт и Тикрет. Они выгребали монеты и торопливо распихивали по карманам. Естественно, я взял их на мушку и посоветовал все отдать мне. Я не стрелял, не был уверен, что уложу сразу обоих. Они не дергались, так как вполне допускали, что я способен пристрелить их. Пока мы стояли, раздумывая, что предпинять, в банк ввалились еще двое и завопили во всю мочь, что это ограбление. Тут я не выдержал и расхохотался. Порт и Тикрет переглянулись и тоже рассмеялись. А новоприбывшие — Вимолс и Дастин — все никак не могли взять в толк, что тут происходит, и растерянно водили стволами из стороны в сторону. Видел бы ты их морды! Вот так мы и встретились… Тот банк, как я помню, мы сожгли и все вместе отправились на юг. Времена были веселые, города только строились, порядка не было никакого. Это сейчас коменданты разделили мир на провинции и в каждой построили город-столицу. Раньше было куда проще — ни границ, ни комендантов, ни городов, на законов. Каждый заботился о себе сам. Стрелки зарабатывали на жизнь револьверами. Кто-то грабил, кто-то, напротив, охранял. А кто-то успевал делать и то, и другое. Веселая была жизнь! Это сейчас все стрелки под контролем, грабежом можно заниматься лишь по ту сторону Порталов. А-а!… — Джош махнул рукой, приложился к горлышку. — Ну какие сейчас стрелки?! Одно название! Гора самомнения с револьверами на поясе. Только близкая смерть может вышколить стрелка, сделать из юнца настоящего воина. А смерть сейчас приходит лишь к старикам. На улицах города даже выстрелить нельзя, чтоб об этом не стало известно ищейкам коменданта… — Ты рассказывал о Пятерке, — напомнил Пол.