Ни слова о магах - Кликин Михаил Геннадьевич. Страница 76

— Как жизнь, Однозуб? — спросил Хурхас, отведя троллей подальше от отряда.

— Холодно! — пожаловался гигант, оскалив клыки. — Плохая охота! Еды мало!

— Большое ли у тебя племя?

— Больше, чем пальцев на руках и ногах, — гордо заявил великан.

— Мне нужна твоя помощь.

— Что может сделать Однозуб для Блистающего?

— Я хочу, чтобы ты дрался на моей стороне. Тролль раздул ноздри, напружинился, закрутил головой, высматривая врага:

— Дрался? С кем?

— Не сейчас. Я хочу, чтобы ты со своим племенем пошел со мной.

— Куда?

— Туда, где достаточно еды.

— Это хорошо. Однозуб сильно хочет есть.

— Ну так что, ты согласен?

Тролль наморщил лоб, глянул в сторону людей, показал на Стаса пальцем.

— Он тоже пойдет?

— Да.

Тролль затряс головой, подергал себя за шерсть на животе. Признался жалобно:

— Однозуб боится его.

— Он не страшный.

— Он некромант.

— Нет. Это просто у него такая одежда. Вот если ты наденешь шкуру пещерного медведя, разве ты станешь пещерным медведем?

Великан подумал. Сказал неуверенно:

— Нет.

— Ты будешь троллем в шкуре медведя. Так и он — человек в одежде некроманта. Понимаешь?

— Да… — Тролль качнул головой. — Да…

— Ну так ты идешь со мной?

— Да… Однозуб пойдет с тобой, Блистающий. Туда, где много еды.

Тролли за его спиной заворчали, высказывая желание тоже отправиться в места, где много еды.

— Собирай все свое племя, — сказал Хурхас. — Как стемнеет, приходи вон к той скале, — он показал на далекий пик со словно бы расколотой вершиной. — Понял?

— Да, Блистающий.

— Успеешь?

— Да, Блистающий.

— И захвати своих подснежников.

— Да, Блистающий. Я обязательно их позову. А там, куда мы пойдем, будет много снега?

— Достаточно, — ответил маг.

— Хорошо, Блистающий. А теперь Однозуб пойдет… — Великан повернулся к соплеменникам, проревел что-то. Глянул через плечо в сторону стрелков, на мгновение застыл, высматривая Стаса. Увидел, нахмурился, фыркнул, сердито тряхнул головой. Поглядел в сторону скалы, где надо быть вечером. Повторил:

— Однозуб пойдет с тобой, Блистающий.

И пошагал, широко отмахивая длинными руками-лапами. Снег под его большими плоскими ступнями не проваливался, и шел великан быстро, легко.

— Не забудь! — крикнул Хурхас ему вслед.

Три могучих тролля, раскачиваясь, уходили в сторону бесформенных каменных нагромождений к своему стойбищу, к своим норам. Они были уже далеко, когда возле них вынырнули из-под снега какие-то существа, похожие на огромных насекомых, и заскользили рядом, перебирая суставчатыми лапами.

— Это же… — Стас спрыгнул с лафета и шагнул навстречу возвращающемуся Хурхасу. — Это же подснежники!

Маг обернулся, прищурясь, вгляделся в далекие фигуры. Подтвердил:

— Да… Ручные подснежники троллей.

— Так это они схватили стрелков?

— Они. Подснежники и тролли охотятся вместе. Хорошо, что мы их встретили.

— Хорошо? — удивился Стас. — Почему?

— Они отличные бойцы.

— Ты позвал их с собой? — догадался Стас.

— Да.

— Ты уверен, что это правильно?…

— Они ничем не хуже стрелков… — сказал маг. Он поразмыслил и добавил: — По крайнем мере, теперь будет кому следить за стрелками.

— Ты им не доверяешь? — понизил голос Стас.

— Как я могу доверять людям, меня ненавидящим?

Отряд тем временем собирался продолжить путь. Люди уже вытащили глубоко завязшие пушки, распутали, закрепили упряжь лошадей, поправили сбившиеся тюки. Стрелки, попавшие в ловушку, отделались испугом и ссадинами. Джош о чем-то негромко разговаривал с Тиасом и Кэдом, поглядывая в сторону мага, оборачиваясь к Легорну, так и не убравшему меч. Втолковывал что-то хмурым стрелкам…

Через несколько минут отряд направился к скале с расколотой вершиной…

Они достигли ее под вечер.

— Пришли, — сказал Стас, сверившись с картой. Странное чувство — ему казалось, что он уже был на этом месте… Острые пики скал, закрывшие небо, редкие деревья, черные, голые, узловатые. Неподалеку ель, словно бы прореженная топором…

— Хурхас! — окликнул Стас мага.

— Что?

— Мы же здесь были, да?

— Конечно. А ты что, не узнал? Я же показывал место, где нашел тебя.

— То самое место! — Стас закрутил головой, отыскал знакомую мертвую березу. — Вон там я костер жег!…

Стрелки устраивались на привал. Таскали дрова, разводили огонь, развязывали мешки с провизией. Время еще было. Несколько часов — этого достаточно, чтобы приготовить нехитрую еду, согреться у огня и даже поспать.

Напряжение отпустило их, и они, посмеиваясь, вспоминали недавнее происшествие, подшучивали над товарищами, попавшими в объятия подснежников. Особенно усердствовал Кэд.

— Эй, Кугард! — кричал он высокому стрелку в разодранных штанах. — Тебе там ничего не оторвало, что еще могло бы пригодиться твоей женушке?… А ты, Кригер, вопил так, что я думал, будто тебе в задницу что-то залезло.

— Заткнись, Кэд!

Но Кэд только еще шире скалился, хохотал громче и сыпал новыми шуточками:

— Клянусь, я слышал, как Кугард молится! “Прости, Господи, — говорил он, — я больше не буду ковыряться в носу и оставлю в покое толстуху Гиту!”

Стрелки, слушая беззлобный треп Кэда, посмеивались. Кто-то из стариков отвесил ему подзатыльник. Кэд тут же завопил:

— Ревнует! Он ревнует к Гите!…

Стас, улыбаясь, сидел у огня и жевал жесткую хлебную корку. Еда у стрелков была простая, но по крайней мере соленая, не пресная. Это в Центральном Мире солью почему-то не пользовались.

Хурхас и Легорн отдыхали в стороне, рядом с лошадьми. Они не стремились к сближению со стрелками, да и сами стрелки не жаждали общения с магом и воином. Вот уже вторую неделю они путешествовали вместе, но оставались так же далеки друг от друга, как в самом начале пути. Люди разных миров — они даже питались отдельно. У них не было ни общих тем, ни желания вести разговор. Они терпели друг друга, старались не замечать.

А уж теперь-то, когда всем стрелкам стало ясно, что Хурхас не кто иной, как ненавистный маг, дистанция превратилась в пропасть.

Стрелки не могли убить мага. И они игнорировали его присутствие.

Один Джош общался со всеми. Он был требователен к своим людям, корректен с Легорном, почтителен с Хурхасом. Возможно, если б не обстоятельства, он вел бы себя иначе. Но сейчас… Сейчас он должен во что бы то ни стало отыскать Рудгера. А для этого необходима сплоченность. Или как минимум терпимость…

К Стасу стрелки относились двояко. С одной стороны, он не был магом и в Центральном Мире оказался случайно. С другой — он не был стрелком или воином. Да, он хорошо играл на своем инструменте, пел берущие за душу песни на многих языках. Но он был бродячим менестрелем, и не более того… Так считали стрелки. Стас отлично это понимал и немного обижался. Про себя он называл стрелков снобами и несколько раз пытался убедить их, что и ему доводилось держать в руках оружие, причем гораздо более разрушительное, чем пара револьверов.

— И сколько человек ты убил? — обычно спрашивали у него.

— Я не убивал, — отвечал Стас и понимал, что спор окончен.

И все же его уважали. Звали к огню, просили что-нибудь сыграть. И тогда даже ершистый Кэд умолкал и внимательно, затаив дыхание, слушал музыку…

— Стас, сыграешь нам сегодня? — спросил Джош, присаживаясь рядом и протянув руки к огню.

— Может быть.

— Сыграй “Дом восходящего солнца”, — попросил Кэд, уже узнававший кое-что из обширного репертуара Стаса.

— Только не сейчас, — запротестовал Стас. — Сперва я поем чего-нибудь горячего, отогреюсь.

— Горячее скоро будет, — сказал Кэд, и Джош кивнул. — Похлебка из фасоли. Вода в котелках уже закипает.

— А у нас есть специальные консервы… — сказал Стас.

— Консервы? Это что такое? — заинтересовался Кэд. Проходящий мимо стрелок остановился, услышав разговор. Стас обернулся, узнал Пола, молодого любознательного стрелка, приветливо кивнул ему.