Маскарады фей (СИ) - Якобсон Наталья Альбертовна. Страница 30

Флора прикусила язык и еще раз напомнила себе, что нельзя обличать себя перед ведьмой. Пусть Друзилла и дальше заблуждается, относительно ее личности. А иначе ведьмы ее растерзают, если поймут, что она всего лишь дочь маркиза, а не королева всей нечисти.

- Ты же знаешь, что я не помню, - решила подыграть Флора ведьме.

- Как удобно этим вечно отговариваться! Чуть спросят, сколько сотен дней рождения вам минуло, как вы тут же не помните. Таким образом вы вечно будете восемнадцатилетней. А обо всех годах, которые натекли сверх восемнадцати лет, вы забыли. Мне бы вашу самоуверенность. Я вот никак не могу забыть, что мне уже сто девятнадцать лет!

- Ты такая старая!

- А вы, можно подумать, моложе?

Флора глянула в зеркало на стене галереи. Оно отразило красивую юную девушку в остроконечной шляпе. Шляпу, наверное, стоило снять. Хватит прятаться. Сквозь крышу дракон ее не увидит.

Без шляпы Флора вмиг стала симпатичнее. О чем только ведьма твердит? В ее локонах нет ни единого седого волоска, а на лице не найти ни одной морщинки. У нее не видно даже тонких мимических складок в уголках век. Как можно называть ее столетней старухой? Это оскорбление! Но спорить с ведьмой, лишь беду себе наживать. Флора деликатно промолчала.

- Кстати, вам пора принять прежнее обличье. Не хорошо соблюдать инкогнито в городе ведьм. Тут практически ваша отчизна.

- Разве? - Флора точно помнила, что родилась в замке маркизов де Рионе.

- Ну, может, родились вы и не здесь, зато этот город придумали и основали вы. На главной площади даже памятник вам стоит.

Флора припомнила, что на большой площади стоял памятник какой-то королеве из черного кварца. Иногда фигура черной королевы меняла позы.

Друзилла, как обычно, заблуждается. На Флору этот памятник совсем не похож. Он поставлен другой женщине: правительнице, а не маркизе.

Собственное отражение в зеркале лукаво подмигнуло Флоре. Через миг оно уже перестало быть ее отражением. Оно стремительно обросло шерстью и рогами, увитыми плющом. Флора отпрянула от зеркала.

- Не обращайте на них внимания, - утешила Друзилла. - Духи зазеркалья шутят над всеми. Им без разницы, кто правитель, а кто плебей. Это, конечно, невежливо. Но разве их из зеркала достанешь, чтобы наказать.

- Я могла бы попытаться, - слова вырвались у Флоры сами, будто кто-то другой сказал их за нее. Флора срочно прикрыла рот ладонью. У нее было чувство, что внутри нее поселился кто-то лишний. Может, так вышло из-за одного глотка супа ведьм?

- Вот и пришли! - Друзилла уверенно шагнула в библиотеку. Из крытой галереи они попали сразу на верхний этаж. Здание было очень большим, а залы в нем просторными. Черные бархатные портьеры на высоких окнах были раздвинуты, чтобы читатели могли полюбоваться ночью во всей ее красе. Стеллажи возвышались до потолка. Хоть ведьмы и умели летать на метлах, а к верхним полкам вели спиральные лесенки. Наверное, в библиотеке летать запрещено. Легко можно сшибить метлой одну из амфор с пышными черными букетами, которые были расставлены кругом для украшения. От запаха цветов кружилась голова и хотелось спать. Флора чихнула, проходя мимо большой напольной амфоры. Наверное, у нее появилась аллергия на цветочную пыльцу.

Напольные часы с маятником оберегал скелет с косой. Циферблат часов изобиловал странными делениями. Это и не минуты, и не секунды, а, наверное, века и тысячелетия. Цифры тоже не состояли из двенадцати чисел. Флора отпрянула от часов, когда скелет зашевелился и чуть не провел лезвием косы по ее горлу.

- Часы отмерят срок жизни, если вы забыли, - сказала Друзилла. - Для долгой жизни ведьм нужны чужие отнятые жизни, поэтому страж часов вас чуть не зарезал. Он принял вас за смертную жертву, которую я привела.

- Скажи ему, что он ошибся!

- Он и сам это уже понял. Раз вы сумели увернуться, то вы не жертва. Жертвы никогда от него не ускользают.

Флора хотела возмутиться такой жестокости. Она пришла сюда, как невинная читательница и экскурсанта, а ее могли принести в жертву. Это варварство! Библиотека была приманкой и ловушкой. Увы, скандалить тут было не с кем. Скелет уже спал.

Внимание Флоры привлекла изящная черная скульптура какой-то королевы. Она стояла в нише, будто на алтаре. Кругом пылали черные свечи и лежали охапки цветов, а еще стопки черных книг. Переплеты книг были украшены настоящими драгоценными камнями. Одну книгу статуя держала в руках.

- Это тоже памятник основательнице города? - спросила Флора.

- Нет, это памятник принцессе Хильдегард, древней покровительнице всех ведьм и колдунов.

- Что? - Флора в ужасе отшатнулась от ниши.

- Только не обижайтесь! Принцесса Хильдегард родилась раньше, чем вы на целых несколько столетий. Она достигла больших успехов в колдовстве, поэтому ей тут тоже стоит памятник.

Наверное, очень удобно быть особой королевской крови и использовать свою власть, чтобы покрывать ведьм.

- А где она сейчас? - поинтересовалась Флора. - Она тоже поселилась в этом городе или ее королевство расположено поблизости от поселения ведьм?

Друзилла крайне удивилась вопросу.

- Принцесса Хильдегард давно мертва, - пояснила она.

Именно в этот момент черная статуя подмигнула Флоре, будто живая.

Правила темного сообщества

- Едва на часы капает кровь, они идут быстрее, - пояснила Друзилла. - Дело в том, что они перетягивают жизни с обычных людей на уникальных, то есть на ведьм.

Чтобы ведьмы жили вечно, догадалась Флора. Это жутко. Вероятно, будет даже хорошо, если дракон спалит этот гадючник, но тогда сгорит и она, ведь тут ее убежище.

Вероятно, лучше всего будет, если дракон сожжет город ведьм, едва она отсюда уйдет. Для этого ей придется найти другое укрытие. Моментально этого не сделаешь. А дракон может налететь в любой момент.

Хоть Друзилла и сказала, что дракон не может рассмотреть город с высоты полета из-за чар незримости, Флора сомневалась. Над городом будто простерся купол из темной дымки, а дракон подобен заре. Вдруг его свет развеет ведьмовской мрак?

Из-за черных обложек у Флоры уже болели глаза. Ну, почему все книги в библиотеке ведьм черные! Хоть бы немного разнообразия.

Друзилла шествовала вперед, разметая метлой кисею из паутины, которая наросла в некоторых дверных пролетах. Видимо, ведьмы не часто посещали библиотеку.

- Смотрю, вы не большие ценители чтения, - не удержалась от замечания Флора, заметив на полках фестоны из паутины. Из некоторых книг выползали пауки или вылетали черные бабочки, нашедшие приют на страницах.

Друзилла засмеялась, будто услышала шутку.

- Зачем читать пособия по колдовству тем, кто и так всё уже усвоил? Я вот, например, давно выучила все заклинания наизусть.

Если Друзилле больше ста лет, то это не удивительно. За такой срок можно всему обучиться. Насколько, Флора поняла, все ведьмы, кроме Виолины, прожили ни одну сотню лет.

- В библиотеке часто засиживается только Виолина, - подтвердила Друзилла ее догадку.

- Потому что она самая усердная? - нарочно поддела Флора.

Ответ был легко предсказуемым:

- Потому что она самая юная из ведьм. Она даже прочесть все пособия по колдовству не успела не то, что затвердить наизусть.

- А каким образом Виолина попала в ряды ведьм. Она ведь юная аристократка.

- Среди ведьм встречаются не только простолюдинки, - обиделась Друзилла. - К числу ведьм даже некоторых королев можно причислить, но это тайна. Вы вот, например, урожденная принцесса, дочь смертного короля и королевы-ведьмы.

- Я не… - Флора вовремя прикусила язык. Нельзя себя разоблачать. Пусть Друзилла и дальше принимает ее за колдовской авторитет. - Про себя я как-то подзабыла, - принялась Флора снова разыгрывать театр. Притворяясь кем-то другим, она ощущала себя актрисой. Вот бы еще знать, кем именно ей приходится притворяться перед сборищем ведьм. Хотя не важно! Главное, чтобы не разоблачили и не растерзали.