Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba". Страница 240

Но это был только один вопрос. И ей очень хотелось задать второй. Она повернулась к Кнайту. Антиниум смотрел в темноту, брызги зелёной крови всё ещё покрывали его панцирь.

— Почему вы все здесь? Почему сейчас? Почему сегодня? Что… что происходит?

Он открыл свои мандибулы, чтобы ответить. И в этот момент из темноты ночи появился первый зомби и попытался откусить Эрин лицо. Торен выпрыгнул из темноты, врезавшись в зомби, и оба покатились вниз по склону.

Эрин закричала. Ещё больше тел, шаркая, бежали в траве, пока Рабочие двигались на перехват. А затем ночь наполнилась мертвецами, и Эрин обнаружила, что сражается за свою жизнь.

***

— Отступаем! Отступаем! — закричала Зевара, когда Шкуродёр схватил дрейка и содрал с него чешую и кожу, словно ребёнок сорвал обёртку с конфеты. Ужасающее белое лицо ухмылялось ей, впалые багровые глаза смотрели из-под слоёв свернувшейся мёртвой плоти.

Она попыталась поднять меч, чтобы нанести удар, но рука отказывалась двигаться. Зеваре приходилось сражалась с бесчисленными монстрами, она не раз была на волоске от смерти. Но ужас, вызванный Шкуродёром, превзошёл всё, что она когда-либо испытывала до этого.

Зевара отступила, дрожа, когда рука Шкуродёра взметнулась и схватила сопротивляющегося стражника. Гнолл успела лишь мучительно взвыть от страха, прежде чем её настигла смерть.

Стражники отступали или умирали вокруг Зевары. Нежить хлынула через ворота, обтекая Шкуродёра, вырезая беспомощных воинов. Только антиниумы продолжали сражаться. Ксмвр и пять оставшихся Солдат блокировали одну улицу, но даже они отступали. Никто не мог сражаться против Шкуродёра, и каждый раз, когда он взмахивал рукой, кто-то умирал.

Зевара молилась, чтобы они всё же умирали. Жить без кожи… она надеялась, что они умирали мгновенно. Ей было трудно представить, что в безмолвных грудах костей, кишок и кожи, лежащих на земле, ещё теплилась жизнь.

Шкуродёр усмехнулся Зеваре. Его складки толстой белой кожи тоже ей ухмылялись, лица мертвецов растянулись на его теле.

Она должна бежать. Зевара чувствовала это самой своей сутью. Она была Капитаном Стражи. Она не могла сбежать. Она должна сражаться. Но тело не слушалось её разума.

Шкуродёр навис над ней. Он бросил то, что осталось от гнолла, на землю и замахнулся на Зевару. Она отпрыгнула в сторону, выронив меч, и ладонь монстра врезалась в землю рядом с ней.

Удар отбросил дрейка в сторону, но она успела отскочить подальше. Красные пятна. На ладони Шкуродёра были красные пятна. Стоит им тебя коснуться, и кожа сойдёт. Она должна держаться на расстоянии. Она должна бежать…

Зевара слишком поздно увидела, что другая рука зашла ей за спину. Она бежала прямо на неё. Она попыталась остановиться, но было слишком поздно. Шкуродёр сомкнул пальцы вокруг чешуи Зевары…

— Рэлк атакует!

Что-то промелькнуло мимо неё и вонзилось в руку монстра. Мёртвая кожа обвилась вокруг наконечника копья, и зелёный дрейк, схватив своё оружие и Зевару, проворно пробежал мимо Шкуродёра. Зевара с раскрытым ртом уставилась на Рэлка, а Главный Стражник зубасто ухмылялся в ответ, покрутив копьём.

— Эй, Капитан! Не возражаешь, если я возьму этого на себя?

— Рэлк!

Это было предупреждение. Рэлк повернул голову, и они с Зеварой упали на землю, когда Шкуродёр нанёс по ним удар рукой. Его ладонь врезалась в деревянное здание и сотрясла фундамент. Монстр уставился на обоих дрейков, и Зевара почувствовала, как её чешуя похолодела от страха. Но Рэлк только покачал головой и оскалил свои острые зубы.

— Ну, разве это не весело? Назад, Капитан. Мне понадобится немного места.

Сказав это, Рэлк подпрыгнул и перекатился, вбегая обратно в бой, навстречу Шкуродёру. Справа от него выскочил зомби, но Рэлк поднял копьё и пронзил нежить насквозь. Он отшвырнул труп со своего оружия в скелета, сбил гуля на землю и посмотрел вверх, когда рука Шкуродёра взметнулась к нему.

Рэлк поднял копьё и встретил летящую на него руку. Наконечник копья стремительно вонзился в открытые красные язвы на ладони Шкуродёра. Чудовище дёрнулось, и впервые Зевара подумала, что услышала звук, исходящий изо рта существа.

Нет… не изо рта. Он исходил изнутри Шкуродёра… высокочастотный визг, который эхом разнёсся по городу.

Он был оглушительно громким, но едва достигал слухового диапазона Зевары. Она прижала ладони к ушам, и Рэлк, отшатнувшись, сделал то же самое.

Шкуродёр атаковал Рэлка и поймал его за ногу открытой ладонью. Рэлк зарычал и ударил копьём вниз, но Шкуродёр столь же стремительно его отпустил. Дрейк отшатнулся, и Зевара увидела, что часть чешуи на его ноге содрана.

Рэлк ревел, колол и резал руку Шкуродёра, но монстр убрал свою конечность из-под атаки.

Шкуродёр вновь устремил на Рэлка свой багровый взгляд. Но хотя Зевара увидела, как Рэлк вздрогнул, он тут же стиснул зубы, борясь с воздействующей на него магией. Дрейк поднял копьё и бросился к Шкуродёру, рубя и нанося колющие удары по бокам монстра.

Куски плоти посыпались на землю, когда Шкуродёр замахнулся на Рэлка. Дрейк уклонился, держась слишком близко к телу монстра, чтобы его можно было поймать. Массивная тварь внезапно перекатилась, и Рэлку пришлось уклониться, чтобы не быть раздавленным.

— Ублюдок!

Рэлк пробежал сквозь нежить, разрубая и отбрасывая её в стороны, словно мух. Зомби и скелеты не могли его даже замедлить, а гулей он убивал точными ударами копья в шею или голову.

Внезапно освободившись от взгляда Шкуродёра, стражники вокруг Зевары повернулись и выстроились в новую линию обороны. Дрейк-Капитан нашла ещё один меч и разрубила зомби на части, пока размытая фигура Рэлка двигалась к ним.

Быстр, силён и неподвластен страху. Это был Рэлк, Главный Стражник, сильнейший в городе. Возможно, в мире. [Копейщик] 33-го Уровня.

Он остановился перед Зеварой, тяжело дыша. Она увидела, что по его ноге текла красная кровь, и схватила с пояса зелье лечения.

— Вот!

— Спасибо.

Он кивнул и разбил бутылку о ногу. Пурпурная жидкость потекла в зияющую рану, и он вздохнул.

— Чёрт. Это нехорошо.

— Ты знаешь, что это за штука?

Зевара указала на Шкуродёра, когда монстр медленно перевернулся на обратно на живот, а нежить вокруг него образовала живую стену. Рэлк покачал головой.

— Что-то уродливое? Но оно сильное. Вся эта мёртвая плоть как броня. Мне нужно пробить её, чтобы добраться до того, что под ней. Но одно прикосновение этих рук…

— Ты можешь это убить?

Рэлк выдержал паузу, а затем усмехнулся Зеваре.

— Смогу. Может быть. Возможно. Но выдай мне немного антиниумов на всякий случай.

— Антиниумов? Почему…

Рэлк указал. Ксмвр разрезал зомби, пока четверо Солдат, оставшихся в живых, прикрывали его спину. Даже когда Шкуродёр перевернулся обратно и уставился на Ксмвра, тот продолжал сражаться, не обращая внимания на багровый взгляд.

— Муравьи невосприимчивы к тому, что он делает. Как и я, видимо?

— Но почему?

Рэлк усмехнулся и постучал по голове одним когтем.

— [Неукротимая Воля]. Любой, у кого нет подобного Навыка, должен отступить. Эта штука… она проецирует страх.

— Я это поняла. Ты сможешь уничтожить это только с такими силами?

— Я могу попробовать. Но дай мне больше лучников и магов, чтобы избавиться от нежити. Я не смогу следить за своей спиной и за этой штукой.

— Просто останови это, пока я объявляю отступление. Мы соберёмся на другой улице и дадим тебе шанс…

Зевара прервалась, и Рэлк повернулся. Шкуродёр начал двигаться. Гигантское существо пристально уставилось на Рэлка, и дрейк поднял копьё. Но внезапно Шкуродёр развернулся и двинулся назад сквозь толпу нежити.

Рэлк закричал, когда Шкуродёр начал отступление. Он крутанул копьё и проломил череп скелета тупым концом, прокричав вслед:

— Да, точно! Беги! Беги! Что, наконец-то встретил кого-то, у кого слишком много чешуи для тебя, а? Улепётывай и… секундочку.

Рэлк моргнул. Шкуродёр уходил. Не просто отступал; он вытягивал себя обратно за ворота, пока стена нежити защищала его «спину».