Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba". Страница 459

Солдат, конечно, не рад это слышать. Её движения замедляются, и я чувствую стрелы и оружие вокруг меня, пока она медленно тянется к мешочку и роется в нём. Она достаёт печать и быстро отходит в сторону, передавая её Капитану.

Дрейк изучает печать и неохотно кивает.

— Она настоящая. Вот.

Она бросает Печать мне. Я без раздумий ловлю её и чувствую, как солдаты опускают оружие. Похоже, статус Бегуна означает, что я действительно квалифицируюсь как некомбатант, но всё же они не убирают клинки в ножны.

— Что Городской Бегун делает так далеко от любого из городов?

Капитан смотрит на меня с подозрением, но здесь, по крайней мере, я могу убедительно соврать. О, очень убедительно.

— У меня доставка для одного племени в округе. Гноллы. Каменное Копьё. Я ищу их Вождя, Уркша.

— Встречали таких. Ты сбилась с пути на несколько дней.

Я пожимаю плечами.

— Меня преследовала виверна. Если вы укажете мне правильное направление, я пойду.

Это хорошая история. Я продолжаю себе это повторять и надеюсь, что всё ещё могу притворяться честной так же хорошо, как раньше. Дрейк кивает, словно поверив, и у меня есть преимущество: если она приведёт меня к Уркшу, он, вероятно, прикроет меня.

Я думаю, что меня уже собираются отпустить, когда она кивает на солдат.

— Возможно, ты говоришь правду, но без разумного с Навыками определения лжи я не могу этого утверждать. Как бы то ни было, тебе придётся пойти с нами.

Чёрт. Моё сердце колотится.

— Куда?

— Крепостной Лорд Илврисс захочет тебя увидеть. Тебе не причинят вреда, если ты не будешь сопротивляться. Взять её.

Она кивает, и двое солдат заходят мне с флангов. Они не хватают меня, но указывают, и я иду. Не драться с солдатами.

Боже, я совершаю большую ошибку. А может, и нет. Может, этот Крепостной Лорд – разумный парень. Я уверена, что да. Я уверена, что он отправит меня в путь с извинениями и пожмёт руку… своей когтистой рукой.

Я в полной жопе.

Я слышу, как женщина-дрейк выкрикивает приказы, подзывая солдат, как они выстраиваются и начинают двигаться вокруг и позади меня. Нет шансов, что я останусь наедине с двумя моими очаровательными, улыбающимися спутниками. Я смотрю на кровь на их оружии, пока один из них не рычит на меня, и я перевожу взгляд вперёд.

Я спускаюсь с холма и следую за небольшой колонной солдат, которая возвращается к полю боя. Пока я иду, то пытаюсь разобраться в ситуации. Эта армия здесь, чтобы сражаться с Некромантом? Все думают, что он мёртв, и, кроме того, дрейк упоминала о каком-то союзе.

Значит, война? Вряд ли кто-то заключил союз с печально известным Аз'Керашем, да и нежити на поле боя я не видела. Мертвецов – да, но все они перед смертью истекали кровью.

Нахожусь ли я в опасности из-за войны? Ну то есть что [Некромант] любит больше, чем трупы? Чёрт. Я собиралась спланировать, как встретиться с этим парнем, прежде чем пойти и постучать в его дверь, но если на эту армию нападут…

Я спотыкаюсь, и солдат хватает меня и подталкивает. Приятно видеть, что они так заинтересованы в моём благополучии. Что мне делать? Что я могу сделать? Зелья…

Я вижу тусклый свет в уголке глаза, когда меня толкают, и замечаю фею, проплывающую мимо, настолько бросающуюся в глаза, насколько это возможно. Но солдаты, вероятно, видят только размытое пятно, и поэтому она подлетает ближе ко мне, пока я иду. Я недоверчиво смотрю на неё, когда она машет рукой.

Они… собираются помочь? Она указывает на солдат, и моё сердце бьётся быстрее. Если она заморозит их оружие или ударит их чем-то, я, вероятно, смогу сделать всё остальное.

Фея касается меча одного из солдат, на секунду покрыв его инеем, а затем указывает на меня. Затем она проводит пальцем по шее, машет рукой и улетает. Я смотрю вперёд и прикусываю язык едва ли не до крови.

Я ненавижу этих ублюдков.

***

Его звали Зел, хотя мало кто теперь называл его этим именем. Это был знак уважения, но иногда ему становилось одиноко. Для других он был Шивертейлом или легендарным Генералом Линии, знаменитым Волнорезом.

Иногда ему хотелось, чтобы они не верили в него так сильно. Потому что однажды он проиграет битву и свою жизнь.

Возможно, это случится сегодня.

Генерал стоял над своими картами, глядя на грубый рисунок местности и ландшафта. Их армия пробыла здесь недолго, и это была забытая часть континента, которую даже племена гноллов посещали не так уж часто. Он мрачно отметил место на карте и постучал по нему когтем.

— Мы пропустили битву. Илврисс только что разгромил весь отряд из Вердама и потерял едва ли больше горстки своих солдат.

Офицеры и адъютанты, стоявшие вокруг военного стола, забормотали при этой новости. Зел чувствовал то же самое, хотя по его лицу этого не было видно.

— Их порезали на лоскуты. Это была последняя группа, не рассеянная по ветру, а значит, мы теперь сами по себе. Итак. Давайте подведём итоги.

Зел обошёл вокруг стола, глядя на своих высших офицеров. Внутренне Зел Шивертейл поморщился. Их было не так уж много. Все они были низкоуровневыми [Тактиками] и [Лейтенантами] и даже была пара [Лидеров], которых прислали союзные города, но не высокопоставленные [Стратеги] и [Капитаны], как в армии Илврисса. Неудивительно, что солдаты Вердама оказались уничтожены так быстро.

Он жалел, что не участвовал в той битве, что могло бы уравнять шансы. Если бы он был там со своей армией, это был бы честный бой… Его способности могли стать хорошим противовесом Илвриссу, но такова война, не так ли? О справедливости можно только мечтать.

Зел прочистил горло, и все присутствующие в помещении обратили всё внимание на него, хотя они и до этого не воспринимали всё легкомысленно. Они были храбрыми и верными, и они сражались, защищая свои дома. Он не мог винить их за это, но из-за этого груз битвы лёг на его плечи только тяжелее.

— Илврисс застал нас врасплох, когда мы собирали свои силы. Если бы мы собрали свою армию, всё было бы в порядке, но никто из наших [Разведчиков] не заметил его, а наши [Стратеги] не думали, что Крепостной Лорд выйдет за стены Города-Крепости. Что ж, если отбросить упрёки, он пришёл, и он здесь. И он только что лишил нас последней возможности сравнять шансы. Они превосходят нас числом два к одному, и мы потеряли несколько хороших офицеров в той засаде.

Никто не заговорил, хотя Зел услышал приглушённый стон. Внутренне он согласился, но солдаты верили в него, несмотря на разницу в уровнях, снаряжении и количестве солдат между ними и Илвриссом. Он был [Генералом], и его навыки могли переломить ход битвы. Но если он падёт или не сможет их использовать…

— Силы Крепостного лорда Илврисса не станут двигаться; они знают, что охраняют единственный возможный проход. Либо мы попытаемся выбраться куда-нибудь ещё, и они свалятся нам на спину, либо мы нападём на них лоб в лоб и попытаемся разбить их.

Ни один из вариантов не был хорошим. Зел видел это по лицам окружающих.

— Наступательная битва – это не то, чего ждёт от нас Илврисс. Он надеется, что мы попытаемся прокрасться, чтобы зажать нас у скал или в узком месте, чтобы разбить нас. Это может сработать.

Навыки могли сделать многое, но они не могут творить чудеса. Зел сделал паузу, указывая на поле боя и место, где расположилась лагерем армия Илврисса.

— Вот чего он ожидает. Это тактика, что соответствует моим способностям. Так что этого мы делать не будем. Мы нападём на его лагерь и атакуем. Не завтра, не через час, а прямо сейчас. Его солдаты всё ещё заняты отдыхом и лечением, и он, вероятно, полагает, что мы всё ещё пытаемся собрать тех, кто сбежал. Нет. Мы выдвигаемся через десять минут; покиньте лагерь и подготовьте всех.

Зел подгонял действия под слова, выходя из шатра. Всё или ничего. Холодный воздух жёстко обжигал его чешую. Неужели сегодня день его смерти? Он надеялся, что нет. Но если так, то он умрёт, вцепившись когтями в проклятое горло Илврисса.

Но, скорее всего, он не умрёт. Пленник был как раз тем, что нужно лидерам Города-Крепости. Высокопоставленные офицеры и [Генералы] были слишком ценны, чтобы терять их в такой маленькой войне, как эта.