Повелительница Вселенной. Будни бога (СИ) - Макуш Тиана. Страница 32

Неужели и здесь он не найдёт себе достойного спутника? Он согласился бы стать хозяином любого из этих красавцев, но продавец сказал правильно: шалоры тоже участвуют в выборе, и не пойдут ни к заведомо слабому хозяину, ни к тому, кто их гораздо сильнее. Вот бы и разумные двуногие всегда были так искренни!

На пятой клети ему наконец повезло. Шалор, напряжённо лежащий и быстро втягивающий широкими ноздрями воздух, вскочил сразу, как Вэрс оказался в поле его зрения. Замер на несколько мгновений, всматриваясь во что-то, видимое только ему, принюхиваясь, а потом сделал неуверенный шаг к решётке.

— О, один из двух трёхлеток… Они давно уже ждут своих хозяев. При том, что после достижения двух лет мало кто из шалоров задерживается у нас дольше пары месяцев. Сшияр — хороший выбор. Сейчас я… Высокородный, это опасно!

Но Вэрс не слушал. Он смотрел прямо в настороженные красные глаза, пытливо что-то ищущие в его лице, хоть зверь и не мог его видеть под капюшоном, и как только тот подошёл достаточно близко к решётке, просунул в довольно широкий зазор руку, держа раскрытую ладонь вертикально. Он знал, чего опасается Каирс, но так же знал, что никакой опасности для него нет. Когда широкий чешуйчатый лоб прижался к его ладони и шалор тихонько довольно заурчал, за спиной раздался потрясённый вздох. Сшияр… красивое имя великолепного зверя. Шалор отодвинул голову и неожиданно лизнул ладонь, окатив тёплой волной довольства. Неужели… Решив проверить странную идею, Вэрс сосредоточился и целенаправленно послал Сшияру мысль:

— Да, ты красавец. Мой красавец!

И получил в ответ сначала смутную, но через несколько секунд ставшую очень чёткой картинку зверя, довольно раскинувшегося на камне, нагретом светилом. Они могут общаться! Не так, как когда-то довелось с другим магическим животным… кажется… Но всё же!

— Откройте клеть!

— Но высокородный… Нужна привязка…

— Вы же видели всё сами, Каирс. Сшияр не тронет меня, и никого не тронет. Открывайте!

Нерешительность продавца раздражала настолько, что Вэрс неосознанно надавил своей волей. И Каирс не смог противиться, только с шумом вдохнул, поднёс пластинку-амулет к замку и отключил защитный барьер. А потом отступил за спину покупателя, теперь вызывающего не меньший страх, чем опасные, но привычные подопечные. Вэрс сам распахнул решётчатую дверь, бестрепетно вступив в клеть, замер, не отрывая взгляда от глаз, находящихся с его почти на одном уровне, а потом тихо рассмеялся и обнял мощную шею.

Сшияр плотно прижал чешуйки, став почти гладким, но дроу знал, что, в случае необходимости, они могут разделиться на две более тонкие пластинки: нижняя часть продолжит выполнять роль доспеха, а верхняя, став почти перпендикулярно коже, превратится в острейшее, хоть и маленькое лезвие. И защитит всадника в таком положении только специальное седло, охватывающее полностью торс зверя. Великолепен. Впрочем, он повторяется… Да и ладно.

Оторвавшись от своего уже шалора, Вэрс развернулся к выходу и бросил:

— Подготовьте для него необходимое оснащение, а для меня общий счёт. Привязка не требуется.

Зачем повторять то, что уже произошло? Каким-то неведомым образом, но он знал, что Сшияр отныне и навсегда принадлежит только ему. Каирс неожиданно очень низко склонился.

— Прошу простить моё неуважение, высокородный дуꞌАрръенс! Вы не представились, и я не знал, кто почтил наш скромный питомник своим присутствием.

Неприятная новость. Как он узнал? Впрочем, Вэрс примерно догадывался о причинах.

— Я и не хотел представляться. И дальше тебя это знание также не должно уйти. Но мне было бы интересно узнать, как ты догадался.

— Так ведь привязка, высокородный. Только кровные представители правящего Дома способны привязать шалора без посторонней помощи, — да уж, сохранил инкогнито… Но, кажется, кроме того, что перед ним представитель правящего Дома, Каирс ни о чём более не догадался. — Но помимо меня придётся поставить в известность мага — без его участия, если вы выйдете сейчас из загонов со Сшияром, о вашем происхождении догадаются абсолютно все присутствующие.

Вот же незадача! Осталось только согласно склонить голову и остаться дожидаться Каирса, отправившегося за магом. И неосознанно гладить прохладную чешую, пуская от руки мягкое магическое тепло, чтобы шалор смог почувствовать ласку.

Пришедший маг при виде распахнутой дверцы клети и довольно жмурящегося под ласковыми поглаживаниями зверя сначала впал в ступор, но быстро пришёл в себя и низко склонился, выражая почтение. Да, правящий Дом остался без наследника и само существование расы под вопросом, но тысячелетия правления не прошли даром — любой представитель Дома дуꞌАрръенс мог рассчитывать на лояльность подданных.

Заплатив восемь золотых… гронтов, Вэрс вышел из загона обладателем полностью экипированного боевого шалора. Оставалось только миновать заставу и добраться до Ллостъерна. Но никогда и ничто не может слишком долго идти гладко.

Проблемы начались, когда отряд уже прошёл проверку артефактом и ступил на территорию заставы. Такой себе маленький город в широкой пещере, начинавшейся почти от входа. Каменные дома вгрызались в толщу скал, оставляя внутри укрепления достаточно просторное пространство. Сиарн отправился к главному смены, чтобы узнать, где можно забрать их шалоров. Мощный сꞌширас (8) окинул дроу задумчивым взглядом, что-то тихо ответил и отправил куда-то одного из воинов. Бойцы тут же рассредоточились вокруг Вэрса, а хмурое лицо их возвращающегося командира безо всяких слов говорило о неприятностях.

Вполне ожидаемых неприятностях, но ведь надеяться никто не запрещал? Вэрс прекрасно понимал, что рискует, соглашаясь идти через ту заставу, в которой оставили своих зверей воины. Но те явно очень ими дорожили, и он решил попробовать. Ну вдруг они успели бы до того, как отряд, несомненно посланный для разбирательства со смертью одного из наследников, доберётся до места и примет решение о погоне? Он ни в коем случае не считал вероятных противников глупыми, но шанс благополучно проскользнуть в Подземье всё же был. Однако им не повезло.

Из дверей дальнего от них здания неспешно вышли около двадцати воинов. Бросив взгляд назад, Вэрс увидел, что там путь перекрыли бойцы заставы. Жаль. Просто не получится. Не было ни капли сомнения, что из ловушки удастся вывернуться, но способ этого выворачивания сильно путал его планы, отчего будущий Владыка начинал злиться. Дроу со знаком Дома атꞌМалиррас на жилетах и плащах подходили всё ближе, охватывая напрягшийся отряд полукругом. Воины Вэрса только плотнее окружили его и положили ладони на рукояти клинков. Предводитель их противников имел очень сильное сходство с убитым менталистом, так что сомневаться в его статусе не приходилось. В любом случае, вышитая золотом начальная буква звания чуть ниже левого плеча чётко сообщала: аристократ, этꞌширас.

— Сиарн… Недолго тебе удалось побегать со своими приспешниками, ничтожество. Глупая привязанность к зверям подвела вас, да и не имеете вы права на собственность Дома.

Злорадно кривящийся мужчина презрительно сплюнул под ноги. Гнилой Дом, или такова только часть наследников? Вот уже два представителя его не вызывали у Вэрса ничего, кроме глухого раздражения и неприязни. И если первый просто оказался предателем, действия которого в принципе не могли навредить, то второй откровенно угрожал его слугам! Преданным слугам. А в обществе дроу преданность, пусть и гарантированная магическим ритуалом, дорогого стоила. Наследник атꞌМалиррас — интересно, какой по счёту? — продолжил:

— Сдайте оружие, твари, и молитесь, чтобы Глава Дома смилостивился, подарив вам лёгкую смерть.

Его десятка даже не дрогнула, и брови наследника от такой явной демонстрации неподчинения поползли вверх. Пришла пора вмешаться, пока Сиарн не начал действовать — если случится свара, разговоры станут бесполезным сотрясанием воздуха.

— Прошу прощения, высокородный, но эти воины исполняют только мои приказы.