Страдания и Звёздный свет (ЛП) - Пекхам Каролайн. Страница 97

— Неважно, какой ценой, — согласилась я, и мы вместе двинулись к последней книге.

Когда я приблизилась к ней, в горле у меня образовался комок, воздух наполнился тяжестью, которая оставила странный привкус на языке.

Бдительные глаза тысячи потерянных душ, казалось, устремились к моей спине, когда я преодолела это небольшое расстояние, а на краю моего внимания возник негромкий щелкающий звук. Что-то двигалось в темноте за пределами этой комнаты, но ничто из этого не отвлекало моего внимания от леденящего мрака, окружавшего пятую книгу.

Казалось, фолиант предупреждал нас, энергия гудела в воздухе, а эхо давно умерших криков звучало на грани моего слуха, но я не замедлилась. Я не могла себе этого позволить. Не сейчас, когда моя сестра пропала, Лайонел был на троне, а наши люди были в бегах, рискуя стать его жертвой в любой момент. Мы понесли слишком большой урон в той битве, и нам нужно было оружие против него, чтобы мы могли переломить ход этой войны.

Мои пальцы сжали Императорскую Звезду у моего горла, ее вес дразнил меня бесконечными возможностями, которые она содержала, в сочетании с тем фактом, что в настоящее время никто не мог владеть ею, кроме монстра, которого мы должны были уничтожить.

Глубокий всплеск силы, заключенной в Императорской Звезде, пульсировал на кончиках моих пальцев, призывая меня ближе, давая обещания, которые не могла выполнить. Я хотела проклясть ее вместе со звездами за то, что она дразнит нас спасением, отказываясь дать его нам.

Я стиснула челюсть и перевела взгляд с Императорской звезды на тяжелое рубиновое ожерелье, подаренное мне Дариусом; камень нагрелся скрытым огнем, и я сделала длинный вдох. Казалось, дыхание коснулось моей шеи, в том месте, где она сходилась с плечом, именно там, где он имел обыкновение целовать меня по утрам, когда просыпался, его тело прижималось к моему позвоночнику, когда он затягивал меня в свои сети. Я никогда не пыталась вырваться. Не после того, как мы наконец выбрали друг друга. Колючие ощущения поднимались вверх по моей шее, отмечая мою кожу мягкими поцелуями бабочек, которые, я могла бы поклясться, были покрыты щетиной, которую он так и не смог сбрить. Я вздохнула, тоска и душевная боль слились воедино, когда его призрак снова исчез, а его намерения остались неясными.

Он бы сказал мне не делать этого. Сказал бы мне не делать ничего, что может плохо кончиться или рисковать жизнью. Но этот придурок просто сделал бы это сам, взяв на себя риск, невзирая на цену, которую потеря его повлечет за собой для всех, кого он оставил после себя в случае неудачи.

— Как ты думаешь, он знал, что умрет на том поле боя? — спросила я.

Мы остановились перед книгой, и Калеб затих тем неестественным способом, который удается только Вампирам, почти как будто он превратился в камень при упоминании человека, чья смерть уничтожила нас обоих.

— Я не думаю, что он добровольно оставил бы кого-либо из нас, если бы это не было единственным выбором, который у него оставался. И тот, который спас бы тех, кого он любил, — медленно произнес он.

— Это не похоже на то, что он спас меня, — ответила я, с горечью отпуская рубиновый кулон, разрывая любую воображаемую связь, которую я чувствовала с духом Дариуса через него, и захлопывая стены вокруг моего сердца, прежде чем я могла почувствовать еще больше агонии, которая угрожала поглотить меня. — Такое ощущение, что он уничтожил меня в последний раз. Как будто все это было большой шуткой, ведущей к уничтожению всего, чем я была и чем могла бы стать.

— Ты все еще ты, Тори, — сказал Калеб, потянувшись к моей руке, но я отмахнулась от него и потянулась за книгой.

— Нет. Это не так. Я просто эхо, оставшееся позади, злобный дух, настроенный на месть, и я далеко за гранью спасения. А это значит, что в этой книге нет ничего, что я не использовал бы, если это необходимо, чтобы исправить зло, причиненное мне и моим близким. Ты понимаешь?

В этом была угроза, обещание самой себе, когда я провела эту линию, давая ему понять, что не собираюсь отступать от всего, что мы здесь найдём. Не было границ, сдерживающих меня, не было поводка для моей потребности в мести. Что бы мы ни нашли в этой книге, я не откажусь от мысли использовать ее, если смогу выполнить обещания, которые дала, стоя на коленях в крови человека, которого любила, и проклиная сами звезды.

Взгляд Калеба был ровным, когда он снова посмотрел на меня, и тогда я поняла, что не я одна вышла за пределы точки спасения. Потеря Дариуса была бременем, которое никто из нас не мог нести без возмещения, и теперь нас не удержит никакая мораль или страх.

Что бы мы ни нашли в этой книге, в этом месте, мы будем использовать это, и будь прокляты последствия.

Я заставила свет фейлайт над нами сиять все ярче и ярче, сияние причиняло боль моим глазам, пока не стало достаточно сильным, чтобы осветить единственное слово, начертанное на черной коже книги, которая стояла на вершине пентаграммы.

Эфир.

— Пятый Элемент, — вздохнула я, пробегая глазами по темным и извилистым рунам, подобных которым я раньше даже не видела. Вместо изображений Элементов книга была покрыта извилистыми узорами, которые казались почти что тропинкой или головоломкой, и мой взгляд автоматически следовал от одного к другому, бесконечный след, в котором не было места сердцу.

Я потянулась за книгой, звук чего-то, сдвигающегося по камням у меня за спиной, почти заставил меня повернуться, но я не могла оторвать глаз от темной силы передо мной. Она была призрачно пьянящей, богатство знаний и силы, не похожее ни на что, с чем я когда-либо сталкивалась прежде.

Наши ответы скрывались на этих страницах, я знала это до глубины души, но они также могли содержать и наше проклятие.

Я подняла подбородок и подумала о своей сестре, потерянной где-то там, в пустошах этого мира. Она нуждалась во мне, и я не отступлю, поэтому, не раздумывая, я потянулась к обложке Книги Эфира и открыла ее.

Холодный ветер столкнулся с моим позвоночником, когда книга раскрылась, крик поднялся в моем горле, а затем стих, когда сила в моих венах вырвалась наружу, сгорая во вспышке огня, оставив меня полностью без сил. Все произошло так быстро, что я чуть не рухнула на колени от жестокости разрушения.

Я прижалась к помосту передо мной, Калеб тяжело пыхтел рядом со мной — с ним произошло то же самое. Я не могла не оглянуться, сканируя стены и открытый проход у нас за спиной в поисках любых признаков того, что за нами что-то идет в нашем новом уязвимом состоянии.

— Что это было, черт возьми? — спросил Калеб, его клыки сверкнули в слабом свете, когда его форма Ордена вырвалась на свободу.

— Я не знаю. Но если эта книга может обладать такой силой, если ее просто открыть, то я вынуждена думать, что мы ищем в правильном месте.

Калеб медленно кивнул, его взгляд метался по комнате, и я успокоилась, когда он снова обратился к книге. Если его вампирские чувства не выявили ничего, о чем стоило бы беспокоиться, то я была уверена, что смогу обратить свое внимание на Книгу Эфира и раскрыть ее секреты.

На первой странице не было ничего, кроме символа пентаграммы, и сила, исходящая от зловещей формы, заставила меня задрожать, когда я осторожно перевернула страницу.

Эфир — воплощение всех магий. Его сила велика, а влияние огромно. Тем, кто осмелится внять зову этой чистейшей формы магии, следует прислушаться к этому предупреждению:

Ни один приз не достается без цены. Кровь прольется, духи рассеются, и все увидят одноглазого демона судьбы перед концом.

— Звучит многообещающе, — прошептала я, вновь перевернув страницу и найдя оглавление, в котором перечислялись различные вещи: от предзнаменований до кровопускания, от хождения по душам до силы истинного имени, проклятий, гексов, магии костей, магии крови, силы хаоса до порчи судьбы. Так много магии, о большинстве из которых я никогда не слышала, и даже больше.