Безымянная Колючка (СИ) - Субботина Айя. Страница 69

— Вещи эстрани Ниэль та-гар’эрд’Айтран должны быть немедленно доставлены в ее комнату, - чеканит самый расфуфыренный из посыльных, брезгливо разглядывая почтовую служащую. - Они не подлежат досмотру - распоряжение ректора.

Он достает из поясной сумки перевязанный и запечатанный пергамент, вручает его ничего не понимающей работнице.

Эта фамилия мне тоже хорошо знакома. Второй из двух Великих родов, хотя, если верить старым книгам в библиотеке моего отца, оба они берут начало из одной крови - самой чистой и самой Высшей.

Первая ветвь принадлежит правящей династии и моему милому Ашесу.

А вторая - внезапно - тоже оказалась здесь, хотя я всегда думала, что дворянам такого ранга не место даже в самых престижных учебных заведениях. В свете последних событий - хотя бы из соображений их собственной безопасности.

— Но… меня не предупреждали… - изучив пергамент, продолжает бормотать женщина. Нужно сказать, я даже немного восхищаюсь ее стойкостью - все остальные служки и нерадивые студенты на отработке уже разбежались по щелям, как тараканы.

Важный носатый демонстративно достает из нагрудного кармана белоснежный платок, прикладывает его к носу и, наклонившись к ее лицу, презрительно растолковывает:

— Полагаете, невесте наследного принца, носящей траур, стоит спуститься в этот… клоповник и отчитаться лично перед вами? Я же правильно понимаю ваши претензии?

Что именно бормочет в этот раз тетка, я уже не слышу, потому что даже мой гениальный мозг способен выключаться без предупреждения. В особенности, когда речь идет о том, что у моего милого Ашеса, оказывается, есть невеста.

Да как такое вообще прошло мимо моего внимания?!

Пользуясь тем, что эти двое выясняют отношения, а остальным, наблюдающим за происходящим, очевидно вообще не до меня, прижимаю посылку к груди и потихоньку ускользаю в тенях. Сначала на цыпочках, а потом, когда отхожу на безопасное расстояние, припускаю со всех ног. Бегу так быстро, будто за мной дьяволы гонятся и вот-вот огрызут пятки. Бегу так быстро, чтобы звенящий в ушах ветер выветрил из головы все неприятные мысли. Но даже когда выбегаю в продуваемую с двух сторон галерею и от морозного воздуха леденеет в груди, проклятые слова того расфуфыренного лакея никуда не деваются.

Невеста наследного принца. Носящая траур.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чья именно это невеста, потому что других наследных принцев в Шиде нет. Ниберу, чтоб ему вся еда в горле застревала, уже коронованный Император, а Ашес, хоть и считается официально мертвым, все равно остается наследным принцем, потому что с этим титулом он родился и с этим же титулом его положили в гроб.

Вопрос в другом. Как, черт подери, я упустила из виду огромный факт наличия у него невесты?! Причем совершенно официальной, раз об этом говорят вслух?!

— Да ну тебя! - раздраженно верчу в руках коробку для Рэна и со всей злости швыряю ее через арку.

Что бы там ни было - Рэн явно не торопился это получать, значит, ему это точно не очень нужно. Тем более, на посылке указан уже знакомый мне адрес - это один из закадычных дружков Рэна, который всегда присылает ему разные эликсиры для веселых выходных, если вы понимаете, о чем я. Если когда-то и вспомнит и заявится забрать свое, тогда и придумаю, что сочинять.

Я ненавижу холод, потому что мерзну от каждого сквозняка, но сейчас холодный ветер приятно остужает раскаленные щеки.

Невеста, черт подери! Да откуда она вообще взялась?!

Подождав, пока холод подстегнет думать о том, где бы согреться, а не обо всяких глупостях, возвращаюсь обратно в уютный темный коридор и быстро бегу к себе в комнату. Внутри сразу предусмотрительно запираюсь на все замки.

Сажусь за стол, выуживаю из рукава вырванную страницу и сразу же нахожу нужную строчку.

Перечитываю ее снова и снова, но даже если я сделаю это миллион раз, там все равно не изменится ни буквы, даже если адрес отправителя вводит меня в ступор.

Это точно не может быть ошибкой, потому что все это слишком ладно скроенная история, чтобы быть просто чередой совпадений. Единственная случайность во всем этом заключается в том, что я до сих пор чудом остаюсь жива каждый раз, когда рядом оказывается убийца.

В строке отправителя значится родовое поместье эрд’Кемарри.

Мой дом.

То есть, мой бывший дом.

Это открытие настолько ошеломительное, что, хвала Взошедшим, оно напрочь выветривает из моей головы мысли о невесте Ашеса.

Так, Йоэль, соберись и еще раз отследи всю цепочку событий.

Поганец Ниберу отдал тебя замуж, чтобы формально передать права на все владения эрд’Кемарри кому-то из лояльных ему вассалов. Конечно, он мог бы просто сгноить меня в темнице или вообще приказать по-тихому свернуть шею, но это так или иначе легло бы на него не самым приятным последствием: так уж устроены все семьи Старшей крови - мы можем грызть, подставлять, ненавидеть друг друга, но все одинаково хотим, чтобы в море Хаоса, где мы плаваем и пожираем друг друга, было хотя бы какое-то подобие порядка. В особенности в том, что касается прав наследования. Иначе, что же это будет за Старшая кровь, если по велению самодура ее преемником сможет стать любая кухарка.

В своих размышлениях я дохожу до конца комнаты и, когда буквально упираюсь носом в стену, разворачиваюсь и иду обратно.

Ниберу отдал мое имя своему приспешнику - в этом не может быть сомнений. Он высокомерная мстительная задница, но точно не дурак. Все новые правители, даже если садятся на трон по праву наследования, в первую очередь укрепляют свою власть лояльными вассалами. Значит, сейчас в моем замке сидит его марионетка, и определенно максимально послушная, раз получила «на дурака» такой щедрый подарок. И именно эта марионетка прислала мне платье, в котором меня должен был опознать наемный убийца. А когда он понял, что в платье совсем не та жертва, то решил не марать руки, поэтому Роре и удалось сбежать.

Новому владельцу поместья эрд’Кемарри очень неуютно пить утренний чай, зная, что где-то еще дышит и вполне себе неплохо здравствует единственная оставшаяся в живых, но все-таки законная наследница титула? Или это был приказ Ниберу? Новоиспеченный император вообще любит загребать жар чужими руками. Или я специально его демонизирую, потому что ненавижу?

Я достаю из ящика стола пергамент и чернила и быстро вывожу имена на листке: Ниберу, наемный убийца, Преемник (пока так, хотя выяснить его имя теперь нужно во что бы то ни стало) и Нэсс.

Отхожу, делаю выдох и, как могу, освобождаю голову от других мыслей.

Беру пергамент и смотрю на него в упор, прислушиваясь к мыслям, которые возникнут в голове первыми. Обычно именно они - самые верные, хотя из-за их простоты мы часто сами все портим, забираясь в дебри более сложных загадок.

В детстве, когда меня за разные шалости запирали в комнате под крышей - и из всех развлечений у меня была только собственная безумная фантазия, я занимала себя тем, что пыталась находить связи между совершенно несказанными вещами: трещинами в полу и птицами за окном, ветром и оплывшим на стол воском, пылью на полу и высохшими коконами ночных мотыльков. И нужно сказать, очень преуспела в этом занятии. С тех пор я могу запросто, меньше чем за минуту, найти «логику» даже в совершенной белиберде.

Но глядя на этот список я упорно не понимаю, что в нем делает Нэстрин.

Потому что он тут явно абсолютно лишний.

Но - вы же это тоже помните? - в этой истории точно нет ничего лишнего. Тем более в ней не место лишним участникам.

Глава тридцать пятая

Помните, я говорила про гром, который на самом деле гремит там, где не ждали?

Не успела мне на голову свалиться новость о невесте Ашеса, как Взошедшие решили, что я недостаточно глубоко посвящена в тему. И для лучшего осознания всего происходящего кошмара решили сунуть «объект» моей тихой ненависти прямо мне под нос.