Алекс. Безродный. Дилогия (СИ) - Flow Ascold. Страница 110

Отойдя от кресла и пройдя по своей комнате, старик взял одну из лежащих на полке книг. Её обрамление тихо переливалось, подобно звёздному небу. Звездоподобное сооружение было изображено в середине обложки и ярко светилось кроваво-алым светом, нависнув над полем недавней битвы. Открыв книгу, изображение исчезло, а на его месте оказался огромный череп, весь покрытый кровью. Кровью тех, кто пал в неравном бою.

— Заклинание шифровки старо как мир, но всё такое же действенное и не позволит никому из простых обывателей и сегодняшних мастеров, кроме того, кто его наложил, прочесть содержимое книги, — усмехнулся старик, наблюдая, как хаотичные символы на страницах выстраиваются перед ним в единый текст. И как только все буквы встали на свои места, он шёпотом прочитал: — Часы пробьют свой срок, и наступит долгожданный рок. Монстр явит себя миру, выдав себя за Эниру. Звезда Апокалипсиса захватит чужие умы, положив конец эпохе чумы…

Это были слова, сказанные его мастером перед сражением с Арушиманном. Слова, которые многие посчитали бы бредом обречённого, но для него они являлись сокровенными.

Вздохнув, старик положил книгу на стол и посмотрел в окно. На улице тихо шёл дождь, орошая этот бренный мир. Солнце лишь недавно зашло за горизонт, но в округе всё уже погрузился во тьму, словно наступилаглубокая ночь.

— Как жаль, что даже душу некому продать, чтобы остановить предначертанное… Прошу вас, не подведите нас…

И в тишине раздался треск стекла.

Глава 24

— Первый отряд идёт на разведку,— отдал указание командир Копья. — Второй и третий поддерживают его с флангов.

Копьями обычно обозначали группу солдат, состоявших из разных родов войск: от простого мечника до конного лучника. Всего в одном Копье могло находиться до двухсот пятидесяти человек одновременно, но в основном бывало меньше. Командиры таких отрядов могли содержать разное количество бойцов, так как обеспечение едой и всем остальным лежало полностью на их плечах. А тут куча своих проблем. И потому численность армии княжеств не поддавалась исчислению, если исходить из общепризнанного состава.

За Копьями шли Клинки, состоящие из десяти Копий, и в основном именно ими и велось сражение на поле боя. Несколько тысяч человек во времена меча, лука и некоторого количества магии — весьма грозная сила.

Наёмников в конфликтах обычно участвовало сотни три отрядов, и представляли они из себя либо стрелковые группировки, либо «сборную солянку» из мечей, луков и нескольких магов, которые среди вольников встречались редко.

Ну и осадные орудия, разумеется. Обычно катятся позади основной армии. В некоторых случаях их перемещают в разобранном виде и собирают лишь перед осадой.

— Может, стоит разведать в округе? — предложил другой командир. — Язык языком, но всё же.

— Этой ночью мы уже это сделали,— вставил слово третий. — В лесу действительно располагается группа лейденских магов, но в небольшом количестве. Полагаю, что это их жест отчаяния.

— Не боишься ошибиться? — с сомнением произнёс второй. — Загнанная в угол крыса кусается сильнее обычного. А Лейден далеко не крыса.

— Если ошибусь, — усмехнулся тот, — то нам всем тут головы пообрубают. Так что давайте убедимся, что этого не произойдёт.

Кивнув друг другу, военачальники отправились по своим Копьям, дабы донести план действий до других, более низких рангов командования. Как только армия придёт в движение, в головах у тех будет лишь общая картина, а вот действовать будут на своё усмотрение. Поддержка ментальных заклинаний передачи информации обходится недёшево, а потому и используется редко. Можно даже сказать, что только в моменты жизни и смерти.

Через некоторое время три отряда разделились, а за ними последовали оставшиеся, являя собой группы прикрытия и составляя основную ударную силу армии. А позади них располагались Копья магов и лучников с длинными луками.

Как только подтвердили, что мост чист, первое Копьё двинулось вперёд. В это же время Копья поддержки остановились перед мостом, дожидаясь, пока первое Копьё перейдёт на ту сторону. Кроме того, одно Копьё было отправлено пересекать реку при помощи сконструированных плавательных средств. Это для того, чтобы в случае чего ударить противника в тыл.

Как только первый отряд перешёл на ту сторону, остальные поочерёдно последовали за ним, дабы моствыдержал общий вес вооружённой армии и не рухнул в реку. Такое происходило редко, но перестраховка лишней не бывает.

И вот впереди лагерь противника. Около десяти минут на скаку, и первая палатка появится перед носом.

По флагу и дыму костра было понятно, что войска всё ещё там, и они приближающихся либо не заметили, либо ожидают в засаде.

Поскольку в армии имелась нехватка продовольствия, было принято решение не использовать огонь, лёд и другие массовые заклинания и стрелы с огненным наконечником. Достаточно подойти на необходимое расстояние и выпустить дождь из сотен стрел, что и сделали, получив в ответ — ничего. Ни криков, ни ответной атаки.И все солдаты в армии остались целы и невредимы.

— Ничего не понимаю… — пробормотал командир отряда и повернулся к нижестоящему по рангу. — Направь отряд разведчиков и выясни, что происходит.

— Да, сэр! — отдал честь тот и исчез в рядах солдат; и через некоторое время группа всадников направилась в сторону лагеря, вскоре разделившись, чтобы прочесать округу.

* * *

— До дна! — крикнули несколько солдат и были поддержаны остальными, подняв кружки с пивом и ударившись ими.

По какой-то причине противник оставил свой лагерь и сбежал, поджав хвост. Причём так ловко, что их даже не заметили. И костры не успели затушить. Поговаривали, что таким образом лейденцы желали спихнуть с трона свою нерадивую правительницу, что допустила столь глупые просчёты при командовании войсками. Военачальники сходились в одном: Лейден признал своё поражение и этим ходом хочет сохранить часть своего лица перед другими; и, оставив подобный дар, намеревается пойти путём переговоров и сохранения жизни солдат и офицеров. А значит, стоит ждать парламентёра.

— То есть слова предателя оказались ложью? — размышлял Рональд.

— Не совсем, — покачал головой генерал. — В лесу действительно чувствуется вражеская магическая сила, однако она слаба и скрыта, отчего найти её местонахождение нельзя.

— Мои маги настолько бесполезны? — сузил мужчинавзгляд, смотря на подчинённого. — Неужели они не могут найти столь мелких вредителей?

— Прошу меня простить, господин,— поклонился тот. — Маги стараются в поте лица, но в этом месте находится странная природная аномалия, из-за которой их действия теряют свою эффективность.

— Аномалия, говоришь? — задумался Рональд, после чего махнул рукой. — Можешь быть свободен.

— Да, господин.

Дождавшись, когда солдат покинет палатку, мужчина сделал пару кругов, после чего повернулся в сторону своего трона.

— Ты уже проверила, что это за аномалия?

— Да, — раздался женский голос из-за трона, и появилась Эализель. — Это какая-то древняя формация, которая только чудом не потеряла свои силы. Полагаю, что ей где-то лет триста.

— Она нам как-либо помешает?

— Не знаю, — покачала рыжая головой, настороженная происходящим. — Я ранее таких не видела и только по соединениям поняла, что это что-то со времён Большой Войны. На что она способна, даже не представляю.

— Это всё крайне подозрительно… — глубоко задумался Рональд, после чего направился к выходу. — Прикажи приготовить группу прикрытия. Я собираюсь устроить лагерь вне её зоны действия.

* * *

Два часа ночи. Пока большая часть армии находилась в дрёме, меньшая её часть стояла в дозоре. В большинстве своём это были маги, которые накладывали эффект ночного зрения на себя и своих товарищей.

В это время под покровом ночи группа магов из Лейдена, среди которой был и сам Алекс, завершили свою подготовку и пустили магию к пентаграмме по вынесенной за лагерь линии. Так называемый удалённый терминал получался, если говорить словами из бывшего мира Алекса.