Вечность (СИ) - Прокофьев Роман. Страница 19

— Дикие Рудокопы и Дикие Строители, — проговорил голос. — Одичавшие остатки фракции искусственно созданных слуг Вечности. Они строят тут свою колонию, извлекая разлитую в Вечности Звездную Кровь: это одна из миллионов случайных флуктуаций Вечности. Уничтожь их и забери добычу, ювейн!

Безобидными эти существа не были — ближайший «муравей» плюнул в мою сторону чем-то мерзким и дымящимся. Я ответил почти автоматически — Алым Потоком, превратившим Рудокопа в облако пепла. Пожалуй, пересолил — хватит с них Зерцала и Плоскостного Клинка, раз уж странные твари действительно содержат Звездную Кровь. С убитого упала всего одна капелька — и ноль Рун, но в центре «клетки», состоящей из нескольких радиусов, что-то было, что-то, отсвечивающее голубым, более ярким, чем огоньки Звездной Крови в местных обитателях. Что-то ценное! Что ж, если подвернулся удачный способ вернуть потраченную при создании отражения Звездную Кровь, им стоило воспользоваться.

Дикие Рудокопы и Строители действительно не были соперниками настоящему Восходящему, даже такому слабенькому, как я. Осторожно кружа возле ажурной конструкции, я легко уворачивался от «выстрелов» и убивал одиночных Рудокопов ударами призрачного клинка. Бронзовые твари, но хлипкие, совсем не боевики — они явно были заточены под другое, тщетно пытаясь достать меня огромными конечностями, словно приспособленными для горных работ. Многие были пусты, но примерно с каждого второго падала одна-две капли Крови. Зато некоторые держали в суставчатых лапах обточенные алые кристаллы, которые система Восхождения неожиданно узнала:

Кристалл Алого Сердечника

Минерал. Содержит Звездную Кровь.

Это уже было интересно, потому что эти штуки явно можно использовать как материал для создания Рун в моем Конструкторе. Геноцид этих существ имел практический смысл — и я продолжил, но вскоре стало жарко — твари как будто организовались для обороны, активно забегали по рукавам и самой клетке, а в глубине конструкции появилась необычная тварь, раза в два больше самого крупного из «муравьев». Мне пришлось отлететь, маневрируя и прикрываясь Зерцалом, а затем дважды применить Эфирное Дыхание по скоплениям противника. Мой Аспект, конечно, стал неоценимым подспорьем — не имея возможности летать, я никогда бы не смог устроить переполох в этом улье. Твари просто задавили бы числом — их тут было не менее сотни, а может, и побольше.

Тем не менее процесс шел, хоть Белый Дьявол и ругался, что я действую слишком медленно. Истребление муравьев продолжалось, и вскоре я опять смог приблизиться к «клетке», а затем и проникнуть внутрь, уничтожая остатки защитников. Главная тварь — здоровенная, похожая на скарабея в золотой броне, — неожиданно оказалась серебром — но, как и муравьи, каким-то ослабленным. Она верещала, исторгая звуковую волну, выбрасывала шипастые взрывчатые клубни и попыталась уйти под воду, когда почти все соратники были мертвы. Это и стало причиной конца — я Холодным Дыханием заморозил поверхность вместе с вросшим в него монстром, а затем разделал врага прицельным выстрелом Алого Потока. Хорошо, что осторожничал и не приблизился — перед смертью серебряный начальник шахты исторг громкий, пронзительный вопль, от которого задрожали кристаллические наросты, и взорвался ядовитой кляксой. Одновременно с этим система Восхождения любезно сообщила:

Ваша Слава повышена на 3.

Дикие Рудокопы Вечности теперь враждебны вам.

— Они тебя запомнили, ювейн, — усмехнулся Белый Дьявол. — Но это не страшно: вряд ли ты снова столкнешься с ними. Собирай Руны и уходим!

В остатке: полчаса потраченного времени, восемьдесят шесть капель Звездной Крови (мой индикатор показывал теперь 379/523) и шесть бронзовых пустышек, плюс два Развития, одно Усиление и одно Уменьшение. И еще две Руны-Навыка «Знание Минералов». Все крайне важного для меня бронзового ранга! Самое интересное, конечно, упало с серебра:

Большая Нулевая Руна (серебро)

Руна Повышения (серебро)

Руна Искусства Рудокопа (серебро)

Помимо этого — двенадцать Кристаллов Алого Сердечника. И, хоть я и не мог понять, откуда они взялись здесь, два бронзовых ларца. На верхнем торце каждого — символ Вечности, на нижнем — отверстие, напоминающее замочную скважину. Похоже, именно сюда вставлялся Ключ, Руна которого имелась в моей Скрижали…

— Испытаем удачу позже, Восходящий! — торопил меня Белый Дьявол. — Уходи, это место — как маяк для тех, кто странствует в поисках Звездной Крови! Они умеют находить их в бездне пространства, а последний крик рудокопа могли слышать разные уши. Не медли, для многих охотников Вечности самая желанная добыча — Восходящий!

Вероятно, в закоулках пещерного биома еще можно было найти что-нибудь интересное, а со дна озера поднять несколько капель Звездной Крови — парочка павших муравьев свалилась туда, однако я решил не испытывать судьбу и вылетел прочь, воспользовавшись для этого еще одним тоннелем — выходом.

И почти сразу понял, что дело неладно.

На пурпурном горизонте появилось три отчетливых голубых звездочки. Они… приближались, а как только я выбрался наружу, от центральной отделилась странная зеленоватая вспышка, мгновенно выросшая в растущую с бешеной скоростью призрачную пелену! Конечно, обычным человеческим зрением, без Обнаружения Энергии и Истинного Взора, я бы ничего не увидел — а так разглядел нечто вроде туманной сети, с изрядным запасом накрывающей область, в которой я находился!

Черт, черт, черт! Похоже, вселенец прав и нас действительно засек кто-то посерьезнее рудокопов, потому что сеть наверняка была Руной — и, скорее всего, высокого ранга! Я бросился в сторону, ускоряя Аспект до предела, но сразу же понял, что выскользнуть из радиуса охвата не получится, слишком поздно! Оставалось прижаться к поверхности, активировать Древесный Доспех (Зеркальная Чешуя, к сожалению, находилась на перезарядке) и поднять вверх Зерцало, пытаясь прикрыться артефактным щитом!

— Кристалл Странника! И готовь Исцеление, быстро! — крикнул Белый Дьявол, а в следующий миг призрачные нити огромной, недобро отсвечивающей мертвенно-зеленым паутины обрушились сверху на осколок тверди, меня и Зерцало. Камень зашипел, источая нефритовый дым, алые друзы кристаллов почернели и рассыпались, мой Аспект развеялся звездной пылью, а щит в поднятой руке неожиданно развалился на несколько частей. Древесный Доспех осыпался с тела черными лохмотьями, в Скрижали вспыхнули иконки сломанных Рун:

Руна-Предмет «Зерцало» повреждена!

Для повторной активации восстановите Руну (6 капель Звездной Крови)

Руна-Заклинание «Древесный Доспех» повреждена!

Для повторной активации восстановите Руну (6 капель Звездной Крови)

Но это было не самое страшное. Я упал как подкошенный. Я не чувствовал руку, только что державшую щит, — и обе ноги, которые тоже слегка задела призрачная паутина. Кажется, они стремительно чернели, и пульсация Кристалла Странника, пытавшегося исцелить меня, не могла остановить этот процесс! Боли не было, но со всей отчетливостью беспомощности я понял, что сейчас умру… прежде чем Руна Исцеления, в последний момент выдернутая из Скрижали, призрачным зеленым водопадом накрыла тело.

Прохладное дыхание жизни! Паралич как рукой сняло. Чувствуя, что снова полон сил, что могу двигаться, я упруго вскочил на ноги — прямо посреди паутины дымящихся шрамов, которые оставила на поверхности осколка чужая Руна. Она должна была убить меня — но не убила, а спустя секунду в десятке метров сверкающими болидами приземлились те, кто ее применил.

Трое.

В центре — кел-воин в золотом доспехе с громадными крыльями из холодного голубого пламени. Он чем-то напоминал Небесный Ястреб, но казался меньше и намного изящнее, хотя явно был не менее смертоносен. По бокам — две гибкие, будто облитые серебром женские фигуры в полной безглазой броне, неуловимо напоминающей змеиную чешую. В руке правой дрожала призрачная огненная змея многохвостой, живущей собственной жизнью, плети, левая была вооружена странным гибридом импульсника и футуристического арбалета.