Дорогая Дебора - Кристенбери Джуди. Страница 19

— Но, Элизабет, неужели у вас нет подруг?

— Есть, конечно, но я хочу, чтобы подружкой были вы. Без вас у меня никогда не хватило бы смелости принять предложение Мэнни, а у Мэнни — его сделать. Мы так счастливы!

В голосе Элизабет звучала такая радость, что Деборе даже стало завидно.

— Конечно, я буду на вашей свадьбе, Элизабет, если вы с Мэнни этого хотите, — тепло сказала она.

— Разумеется, дорогая. Как насчет следующего воскресенья? Вы свободны?

Значит, в воскресенье они хотят отметить помолвку. Наверное, уже и друзей пригласили. Как это мило!

— Да.

— Отлично. Церемония состоится в час дня, после этого будет легкий завтрак. Мне бы хотелось, чтобы вы надели розовое платье, если у вас, конечно, оно есть. И не слишком длинное, естественно, не до пола. На мне будет бледно-розовое платье. Если ваше окажется чуть темнее, думаю, мы с вами будем смотреться восхитительно.

— Так вы.., собираетесь в воскресенье пожениться?!

— Ну конечно, дорогая. Мы ведь как раз об этом и говорим, не так ли?

— Но я думала…

— Сначала мы хотели подождать, но потом решили, что в этом нет никакого смысла. Ведь моложе мы не становимся.

— Вы совершенно правы. А где состоится торжественная церемония?

— В моем саду. Розы как раз начинают распускаться.

Уточнив еще кое-какие детали, Дебора положила трубку. На губах ее играла счастливая улыбка. Она была очень рада за Мэнни и Элизабет. Они прекрасно подходили друг другу, кончилось их одиночество, так долго мучившее обоих.

Когда зашел Джейсон, она все еще думала о Мэнни и Элизабет. Из последнего письма она догадалась, что Мэнни скоро сделает Элизабет предложение, однако и представить себе не могла, что это произойдет так быстро.

— Рад, что вы с таким нетерпением ждете обеда, — заметил Джейсон.

Дебора так вздрогнула, что едва не порвала газету, которую держала в руках.

— Как вы меня напугали! Уже время обедать?

— Да. Так, значит, я ошибся и вы радовались вовсе не этому?

— Я работала. Вы уверены, что не хотите поговорить здесь? А потом вы могли бы пообедать с.., с мэром или еще с кем-нибудь.

Джейсон уперся сильными руками о стол и, наклонившись вперед, пристально взглянул на Дебору. Дебора вжалась в спинку стула.

— Вы понимаете, что отвечаете отказом на любое мое предложение? Если будете и впредь так поступать, то я окончательно и бесповоротно потеряю уверенность в себе и превращусь в тряпку.

— Это уж точно, — улыбнулась Дебора, надеясь, что Джейсон не уловил в ее голосе насмешки.

— Во мне чрезмерно развита чувствительность, — продолжал он.

— Пойдемте обедать. — Дебора встала. — Мне еще писем двадцать читать.

— Поражаюсь вашему энтузиазму, — заметил он, беря ее под руку.

— Джейсон, я не убегу. Вам незачем меня держать.

— Мама столько сил положила, чтобы научить меня хорошим манерам. Не могу же я ее осрамить!

Дебора лишь пожала плечами. Что толку с ним спорить? Все равно настоит на своем.

Джейсон привел ее в расположенный неподалеку от редакции четырехзвездочный отель, славившийся своей кухней. Интерьер, выдержанный в голубых и зеленых тонах, создавал спокойную, уютную атмосферу. Столики стояли на почтительном расстоянии друг от друга, так что можно было разговаривать, не опасаясь быть услышанным. Интересно, зачем он ее сюда привел? Может быть, все же надумал уволить?

— Итак, что за новый план вы придумали? — спросила она, после того как метрдотель, усадив их за столик и оставив меню в роскошном кожаном переплете, отошел.

— Интересно, что здесь у них самое вкусное?

— Я сюда пришла не о еде разговаривать. — Она и сама удивилась тому, как строго прозвучал ее голос. — Я хочу знать, зачем вы меня сюда привели. Чтобы сказать, что я уволена?

Джейсон долго молча смотрел на нее, затем покачал головой.

— Не знаю, с чего это вы вбили себе в голову, Дебора, что я собираюсь вас увольнять. Успокойтесь, у меня и в мыслях этого нет. — Он принялся с преувеличенным старанием изучать меню. — Думаю, я закажу «Феттучине Альфредо». А вы?

— Я тоже. Может быть, вы теперь скажете, что у вас за план?

— Ну конечно. Буду просто счастлив это сделать. Не знаю, почему мне раньше такое в голову не пришло. Думаю, вы останетесь довольны моим планом.

Она нетерпеливо вздохнула и возвела глаза к потолку. Нет, она сейчас не выдержит и задушит его!

— Каким?

— Вот каким: нам нужно начать встречаться.

Глава 9

Джейсон продолжал что-то говорить, но она, обескураженная его словами, не слышала больше ни звука, лишь видела, как шевелятся его губы.

— Вы меня слышите, Дебора? — спросил он чуть громче. Услышав свое имя, Дебора очнулась.

— С вами все в порядке?

— Да. Просто здесь очень жарко. — Она выдавила из себя слабую улыбку; жарко в ресторане никак не могло быть, поскольку работали кондиционеры, но другого оправдания она не могла придумать. — Не могли бы вы заказать мне чаю со льдом?

Пока Джейсон подзывал официанта, она пыталась собраться с мыслями. Похоже, этот тип совсем выжил из ума. С какой это стати ей с ним встречаться! Однако нужно вести себя осторожнее. И так уже выдала свое смятение.

— С вами и в самом деле все в порядке? Что-то вы побледнели, — заметил он, глядя, как официант ставит перед Деборой запотевший стакан чаю со льдом.

— Ну конечно. Мне не хотелось вам говорить, но я сегодня проспала и не успела позавтракать, поэтому у меня немного закружилась голова. Вот поем и почувствую себя намного лучше, — проворковала она. «Что это я несу, идиотка такая?»

— Сейчас я попрошу официанта принести вам несколько галет, пока горячее еще не приготовили, — сказал Джейсон и только собрался это сделать, как Дебора его остановила:

— Нет-нет, не нужно. Я не голодна.

И прикусила нижнюю губу. Однако к счастью, Джейсон никак не отреагировал на ее несколько странное замечание. Единственная польза от ее необычного поведения была в том, что он, похоже, позабыл о своем плане.

Он не отрываясь смотрел на Дебору, заставляя ее нервничать все сильнее и сильнее. Потупившись, она взяла стакан с чаем и принялась маленькими глоточками потягивать ледяную жидкость. Она бы и не то сделала, лишь бы отвлечь внимание Джейсона.

А он принялся рассказывать ей своим бархатистым голосом смешную историю о том, как тщетно пытался заказать себе на Среднем Востоке стакан чаю со льдом. Дебора понимала, что он пытается ее развлечь. Ему всегда это удавалось. Удалось и на этот раз: рассказчиком Джейсон был прекрасным.

Она к этому времени по-настоящему проголодалась и уже почти убедила себя в том, что Джейсон не говорил ничего такого, что привело ее в замешательство.

— Ну что, вам лучше?

— Гораздо. И все так вкусно!

— Хорошо. Тогда мы можем обсудить мой план. Деборе с трудом удалось сохранить на лице бесстрастное выражение.

— Я думала, вы шутите.

Нахмурившись, он пристально взглянул на нее:

— Это еще почему?

Пожав плечами, Дебора промолчала.

— Я не шучу. Это бы решило и ваши проблемы, и мои. Да он просто спятил! Неужели не понимает, что его предложение не только не поможет решить проблемы, но и вызовет новые?

— Я и не знала, что у меня есть какие-то проблемы.

— Ну конечно, есть. И у меня тоже. Но я придумал, как мы легко можем их решить.

На лице Джейсона появилось такое самодовольное выражение, что Деборе захотелось его ударить.

— Вот как?

— Мне кажется, вы не хотите ни с кем встречаться из-за мужа.

Дебору пронзило острое чувство вины. Но не потому, что она забыла о муже. Нет, не забыла. Она до сих пор его любит. И будет любить всегда. Но оказывается, после смерти Рэнделла она не утратила способности влюбляться. И влюбилась. Вот в этого мужчину, сидящего напротив и разглагольствующего о своих дурацких планах.

Не замечая ее состояния, Джейсон продолжал:

— Я не хочу ни с кем знакомиться, потому что не собираюсь надолго задерживаться в этом городе. Кроме того, мне не хочется, чтобы женщина думала, будто у меня в отношении ее какие-то серьезные намерения. А если мы с вами будем встречаться, ни вы, ни я не будем ничего ждать друг от друга и вместе с тем будем решать наши проблемы. Здорово, правда?