Сдать королевство, женить Императора (СИ) - Франкон Аманда. Страница 20

Уже через десять минут одна из моих старых знакомых, Танни Фейн, принесла свою одежду. Комплекцией мы с ней совпадали, правда, она все же шире в плечах, но ничего, мне ведь не сражаться в ее амуниции. Чтобы просто прогуляться — сгодиться.

Отбросив за спину толстую черную косу, Танни сгрузила вещи и перевязь с коротким мечом на кровать.

Я спешно переоделась, потом соорудила под одеялом макет из подушек, имитирующий мое тело, и велела охраннику, спрятанному в шкафу, непременно задержать любого, кто попытается проникнуть покои. Потом повернулась к Рейку.

— Отдай мне маску на эту ночь. Ты ведь наверняка ее привез.

Северянин отметил мне взглядом, полным непонимания, однако спорить не стал. Ушел и через несколько минут вернулся с черным мешком наперевес. В нем я обнаружила не только свою маску, но и любимый меч, и пару кинжалов, которые обычно прятала в сапоги. Оружие я оставила без внимания — длинный меч не слишком-то удобен в замковых коридорах, кинжал хорош для скрытой атаки, но не для обычного поединка — а вот маску взяла.

Подняв ее к лицу, я всмотрелась в прожилки змеиной кожи и провалы глазниц. Мне даже хотелось, чтобы Лайонел увидел меня в этой маске, и чтобы, если и в самом деле до сих пор любит, ощутил хотя бы часть той боли, которую чувствовала я, когда он предлагал мне стать его фавориткой. Заранее понимая, что месть не принесет облегчения, я все же надела маску, набросила на голову капюшон и, поправив перевязь с мечом, вышла за дверь вместе с Танни и Рейком.

Мы разделились на повороте: северяне направились в то крыло, которое я выделила специально для их отряда, а я скользнула в сторону покоев, где разместился Лайонел и его люди. По пути я привыкала к плавным движениям, чтобы не выдать себя изменившимися за прошедшие годы привычками. В тот момент, когда шаги мои стали совсем неслышными, почти текучими, за поворотом кто-то заговорил вполголоса. Я скользнула за пыльную портьеру и, с трудом сдерживая сильное желание чихнуть от тучи пыли, прислушалась.

— Ты думаешь, на второй раз этот сопляк выдаст что-то новое? — по голосу я узнала Пьера, из него так и сочился яд.

— Как знать, — отозвался Лайонел, — в любом случае, я хочу лично услышать все, что он скажет.

Уж не парнишку-нападавшего они идут допрашивать? Эх, просила же без меня не начинать. С другой стороны, а что им делать? Я слегла с болезнью, не сидеть же палачу все это время без работы.

Сейчас, припомнив лицо нападавшего, я смогла воскресить в памяти и имя — Антони Орлик, поместье его отца к северу от столицы. Барон болен и остается в старом родовом гнезде, его старший сын представляет семью при дворе. Что ж, и я, пожалуй, послушаю.

Дождавшись, когда шаги стихнут вдалеке, я выскользнула из-за портьеры, стараясь не поднимать пыль снова, и направилась в сторону лестницы для прислуги. Там свернула за колонну, к входу в пространство между несущими замковыми стенами. Он не был спрятан за тайными дверьми, лишь сооружен так, что проходя мимо и скользя по стене взглядом, заметить его нельзя.

В последний раз я бывала здесь еще подростком. К шестнадцати годам отец категорически запретил мне лазать в стенах, ко мне приставили кучу гувернанток, и пришлось подчиниться. Тогда этот «тайный» ход, о котором знали все слуги в замке, казался загадочной, почти сказочной дорогой к невероятным приключениям. Сейчас же я, мысленно ругаясь, то и дело спотыкалась о неровности пола и камни в темноте, шла наощупь, с трудом припоминая, какой из поворотов ведет в нужную мне сторону, и радовалась, что собираю паутину не лицом, а маской.

О том, что я на месте, догадалась по голосам: они глухо доносились из-за стены. Ничего увидеть я не могла, но и так сумела определить, что Пьер и Лайонел уже начали допрос.

Глава 15

— Вам меня не запугать. Министр, Император, да хоть сам бог хаоса, мне все равно! — выпалил юнец, его голос хоть и глухо, но вполне отчетливо доносился через стену.

Ответом ему стали несколько тихих фраз. Кто бы их ни говорил — Лайонел или Пьер — оба они явно более осторожны, чем глупый сопляк.

— Ради Дарграса и его единства! Ради свободы от узурпации! Ради всех нас, и… — тут голос юноши сорвался, и он замолчал.

— Да будет тебе известно, что без помощи Империи эта страна останется независимой, но совершенно безлюдной, и ее поделят между собой государства Альянса. Под моим началом эти земли сохранят если не суверенитет, то хотя бы целостность, — ехидно отметил Лайонел. — И та, кого ты называешь предательницей, умудрилась трудами бедняков и выживших крестьян прокормить и обеспечить целебными травами несколько госпиталей. Ты хоть представляешь, как ей пришлось изворачиваться среди таких, как ты, которые требуют ежедневных балов и понятия не имеют, сколько стоит содержание замка, — по мене того, как Император говорил, ярость в его голосе крепла. — И не смей лгать мне о том, что это якобы она подослала тебя. Войцеха слишком умна, чтобы так просчитаться.

Так значит, этот молодой идиот хотел меня подставить? Но Лайонел, похоже, мне верит. Его слова согрели сердце, и хоть каменные стены оставались все такими же безучастно-холодными, а темноту вокруг меня не развеивал ни единый огонек, мне вдруг стало уютнее просто от осознания того, что в этих стенах меня хоть кто-то не подозревает во всех грехах.

Орлик что-то тихо пробормотал, я не расслышала. Ему ответил Пьер, и я разобрала лишь пару слов о помиловании. Шпион явно лукавил: нападение на правителя всегда карается смертной казнью, смягчить приговор невозможно.

— Я не могу! — выпалил юноша после очередной тихой реплики Пьера. — Не могу ее предать!

Осознав, что сболтнул лишнее, он тут же замолчал, и столько бы его не увещевал шпион, не проронил больше ни слова.

«Ее»… Решив, что могу обдумать новую информацию и позже, я снова побежала по тьме коридоров, ориентируясь на едва заметный сквозняк. Теперь я лучше помнила дорогу и в замковом коридоре оказалась задолго до того, как в нем появился Лайонел.

Я успела отойти к ближайшему повороту и замедлилась, делая вид, что просто прогуливаюсь. Доверия Лайонела мне оказалось все же мало: здесь, в темноте ночных коридоров, я хотела ему отомстить. За все: и за давнее предательство, которое еще зияет в груди открытой раной, и за сегодняшнее мерзкое предложение.

Заслышав шаги, отбивающие ритм по ступеням лестницы, я медленно побрела вдоль окон, имитируя свою же давнюю привычку почти скользить над землей. Впоследствии я перестала так красоваться, но сейчас очень подходящий момент, чтобы вспомнить старые навыки.

Из-за туч показалась луна, раскрасив пол коридора темно-светлыми полосами. Наконец, когда по шагам стало ясно, что Лайонел и Пьер вышли в коридор, я остановилась в одном из пятен света, обернулась и замерла на несколько мгновений. Их Императору оказалось достаточно, чтобы узнать маску.

— Эр-ха, — я не слышала, как она сказал это, только видела, как двигались губы.

Он стоял, как окаменелый, и сходство со статуей ему придавал холодный лунный свет. Выждав для верности еще три секунды, я отвернулась и скользнула за угол. Ожидала, что он бросится вслед за мной, попытается поймать, поговорить, но он не сделал ни шагу. Пьер тоже молчал, ну или я издалека не могла расслышать его слов.

Стоя прямо за углом, прижимаясь к холодной каменной стене, я чувствовала, как сердце вот-вот сломает ребра — настолько бешено оно билось. Торжество в душе смешалось с паникой: что я наделала? Зачем воскресила в памяти эту боль? Да и, быть может, ему давно уже на меня плевать, и страдать о прошлом буду я одна? Не сделала ли хуже только себе?

Наконец каблуки мужских сапог снова застучали по коридорам. Не дожидаясь, когда Лайонел настигнет меня, скользнула дальше, за еще несколько поворотов, на этот раз уже не оглядываясь и не прислушиваясь. Оказавшись в своих покоях, стянула амуницию так быстро, как только могла, и с головой забралась под одеяло, разметав по полу подушки. От мешанины чувств в груди хотелось кричать и плакать, но голос осип, а слезы закончились в тот день, когда Император предложил мне стать его фавориткой.