Путь океана: зов глубин (СИ) - Райт Александра. Страница 23
Слова будто застряли в горле, и от досады на самого себя захотелось немедленно броситься за борт, прихватив с собой чего потяжелее. Вроде балласта. Или даже лучше — пушечного ядра.
— Вот как…?
В робкой полуулыбке виконтессы блеснули зубки. Капитан кое-как сохранил невозмутимый вид и закончил начатое:
— Вы проявили себя исключительно мужественно и достойно как в бою, так и… В вас, например, определено есть честь и…ещё множество других прекрасных качеств…
— Н-не знаю, что и сказать, — пробормотала виконтесса. — Благодарю вас. Извинения приняты…
На палубе поднималась весёлая суета. Команда начала подготовку к швартовке. Матросы носились туда-сюда. Окружающий шум окончательно сбивал с толку.
— Ваша подзорная труба…
Как он мог забыть⁈ Когда их пальцы едва соприкоснулись, показалось, виконтесса вздрогнула. Витал поспешно сложил прибор, учтиво кивнул и зачем-то вдруг доверительно проговорил.
— Ещё вот что… мои предпочтения… всё не совсем так, как вам могло показаться…
Да, пушечное ядро потяжелее. Лучше — сразу пару.
— Капитан, я…
Договорить ей не дал звук судового колокола. Верхние палубы судов эскадры «Крылатого», в обычное время пустующие, потемнели от бушлатов наводнивших их моряков. Даже зеленовато-бледные обитатели трюмных отсеков подслеповато переглядывались и улыбались. Свиту де Круа вынесло наверх вместе со всеми. Брут и Антуан поначалу тревожно озирались, но вдруг подхватили общее воодушевление и, позабыв всяческие манеры, принялись ржать и брататься с командой. Моряки на соседних «Фурии», «Золотых песках» и «Лентяе» также радостно размахивали руками и кричали что-то неразборчивое, но явно радостное.
Витала и самого так и подмывало захлопать в ладоши, когда и его изрядно поредевшая команда загалдела и разрушила всякую дисциплину свистом и улюлюканьем. Следовало бы призвать их к порядку, но встретив столько улыбок и горящих глаз, он лишь слегка махнул рукой.
Пусть их! Не каждый рейс приводит на Малый Орфей!
Радостные словно дети, все как один, моряки вглядывались в горизонт. Туда, где все отчетливей виднелись очертания острова. Воздух наполнялся неизъяснимым восторгом.
Мореходы уже похлопывали капитана по плечу, наперебой сыпали своими соображениями по прибытии, но Витал всё виновато оглядывался, отыскивая глазами де Круа…
Раскрасневшаяся виконтесса смущенно заправила за ушко белокурые локоны, что всё норовили покинуть причёску и уже через мгновение скрылась в направлении пассажирских кают.
Капитан же утонул в радостно голосящей толпе из шесть дюжин моряков.
Потянулись неторопливые часы приближения. Звезда всё росла и поднималась ввысь.
И вот над водой, куда выше любого корабля, высотой в несколько домов, показалась невероятных размеров статуя.
Де Круа во все глаза смотрела на чудовищно прекрасное сооружение.
Золотая с прозеленью мужская фигура раскинула руки в объятиях, будто стремилась охватить целый мир. Она походила на человеческую, если бы не спиралевидные витки могучих кракеноподобных щупалец ниже пояса, пляшущих в замысловатых окружностях. Лицо не имело черт, только на месте глаз пылал неугасимый бледный с зеленью огонь. Его-то издалека и принимали за звезду. Голову гиганта венчал опрокинутый полумесяц, похожий на рога.
По обе стороны от гигантского маяка тянулась разомкнутая изломанная береговая линия, в разрыв которой вплывал и тут же, не доходя до берегов, таял удивительный туман. Едва он рассеялся, вокруг начали угадываться очертания сотни сияющих шпилей и башен.
Привыкший к довольно однообразным звукам плавания слух уловил странный гул, что всё приближался.
Подозрительно молчаливый Антуан, что стоял рядом также разинул рот и оторопело смотрел по сторонам.
Селин задрала голову и прикрыла рукой глаза от солнца.
«На столичных площадях по обыкновению располагали монументы значимых правителей. Этот же монстр не имеет лица, а чудовищная анатомия его… Да неужели же Гильдию Мореходов возглавляет Вот Это?..» — Внутри себя она содрогнулась. Но шок от увиденного заставил её думать. — «Но что если этот монстр и есть сам Орфей? Малый Орфей. Путеводная Звезда мореходов?…»
Сташно было представить, что же изображено на Большом Орфее, если таков Малый.
Сейчас же стало очень неуютно. Селин поёжилась и схватила кузена под руку.
Казалось, только капитан не замечал окружившей их величественной красоты. Они с Фаусто стояли у трапа с сумками, полными накладных, что-то обсуждали и рявкали на замешкавшихся матросов.
Эскадра вошла в порт.
Словно гигантская пасть, на корабли надвигалась ажурная крыша доков. Тысячи каплевидных окон до остатка пропускали солнечный свет. Поднимающиеся прямо из воды колонны покрывали тонкие ветви кораллов и серая патина. Пристани на верфи Малого Орфея располагались «ромашками»: поросшие кораллами каменные пирсы поднимались с самого морского дна и сходились к центру, от которого взлетали высокие сквозные мосты, убегающие к верфи. По ним носились навты-ремонтники в странных робах, покрытыми тёмными пятнами, и таким образом основные пристани избегали столпотворений.
Дымка сгустилась в мерцающую пелену, покачивающуюся на волнах.
Швартовка сопровождалась перекрыванием и беготней. И подозрительным шумом, который всё нарастал по мере сближения с пристанью. Селин тревожно заозиралась. Но никто из команды не реагировал на звуки. Мореходы вязали канаты и весело переговаривались, разве что повышая голоса.
Со спущенными парусами «Крылатый Марлин» шёл на буксире в форватере «Лентяя».
Капитаны «Золотых песков» и «Фурии» оказались женщинами, и, идя борт в борт, они перекрикивались низкими голосами, судача о планах на прибытие.
На причале их уже ожидали пожилые мореходы в чёрных бушлатах.
— Экипаж «Золотых Песков»! «Пески»!
— «Лентяй», сюда!
Команду «Фурии» звать не пришлось. Наскоро опустошив трюм, команда сгрудилась вокруг своего капитана, розовощёкой коротконогой толстушки, в ожидании приказа следовать за провожающим на расквартирование.
К Бруту подошёл Лукас и вполголоса проговорил:
— Капитан велел вам держаться меня, пока дела и всякое такое.
— А долго нас здесь мурыжить будут?
— Завтра станет яснее. Пока посчитают ущерб, починку…
Лукас махнул рукой и выкрикнул:
— «Крылатый Марлин» причалил!'
На проверке документов их команда чинно разворачивала мятые листы бумаги и предъявляла строгой мореходке в чёрном бушлате. Она холодно вела опрос и удовлетворившись, попускала моряков дальше. Колючий взгляд задержался на лице де Круа.
— Имя?
— Селин де Круа, консул Альянса Негоциантов.
— Порт отправления?
— Вердена.
— Цель визита?
— Конечная наша цель — остров Да-Гуа. Здесь же мы оказались волею обстоятельств…
— Вам полагается на карантин.
— Благодарю вас, сударыня. Со мною ещё двое. Все мы — пассажиры «Крылатого Марлина»…
Контролёрша хотела спросить что-то ещё, но отвлеклась на взвизгнувшего Лукаса, получившего щипок от Дафны.
— Ты теперь, — обратилась она к Бруту.
Тот скоренько пихнул под ребро наследника империи де Сюлли, передавая его сестре.
Красавчик, вопреки предположениям Селин о разнузданном нраве, поковылял к жене.
Жана с Жаком с пристани забрала престарелая маменька-мореходка, едва доходящая сыновьям до плечей.
Зыркающий по сторонам Маркиз насупился и вжал голову в плечи, когда завидел очаровательную рыженькую девчушку с такими же пронзительно-синими глазами. Она с визгом бросилась ему на шею с криками «папенька! папенька вернулся!». Она всё целовала его колючее лицо, а он бормотал «да полно те, ну хватит, хватит, маленькая ты что ли…» и всё норовил отвернуться.
Брут же тихонько косился по сторонам и с каменным лицом тащил за собой Антуана, который еле плёлся, раззявив рот. Оглядываясь на причуды местного морского зодчества Селин едва поспевала за ними.