Магия и кровь - Самбери Лизель. Страница 80

Его раздели донага, завязали глаза, заткнули рот кляпом. Сначала я думаю, что он мертвый, так неподвижно он висит. Потом он придушенно кричит сквозь кляп.

Я прижимаю ладонь к губам и неуклюже отшатываюсь. Что-то прикасается к моему плечу, я резко разворачиваюсь. Топаз отдергивает руку.

— Прости.

— Нет, это ты прости, все нормально.

Я снова смотрю на жертву: черные кудри, темная кожа. По лицу несчастного текут тихие слезы.

Куда бы тут сплюнуть? Во рту стоит поганый вкус. Он смешивается с запахом рома и грозит тем, что меня вот-вот вырвет ярко-желтым. Топаз подталкивает меня вперед, я заставляю ноги спуститься на оставшиеся ступеньки.

Йохан отделяется от стены.

— Аква, дай дождевики. — Он показывает мне на ноги. — Разуйтесь. На всякий случай. Тут, знаете ли, будет скользко.

Я скидываю босоножки, стараясь не думать о том, почему будет скользко. Аквамарина, старшая дочка Йохана, приносит нам с Топазом два пластиковых дождевика-пончо. Такие дают туристам на Ниагарском водопаде или во время лодочных прогулок. В лицо летят прохладные брызги, а если закрыть глаза, возникает ощущение, будто паришь над водопадом.

Только тут не будет ни прохладной воды, ни чувства полета. Туман, впрочем, есть — у меня в голове. Воздух спертый, влажный и вдобавок густой от ароматизаторов, которые должны глушить запах пота. И уже воняет пеплом — нечистым колдовством. Я нюхаю свое запястье — не пахнет ли им и от меня, — хотя понимаю, что это чушь. Чтобы заполучить этот запах, надо участвовать в нечистых обрядах, причинять боль и страдания и приобрести дополнительные силы благодаря отдаче. От того, что я просто посмотрю, запах ко мне не пристанет.

— Вы — на лестнице, — показывает на меня Йохан. — Остальные — сюда, ко мне.

Мне становится холодно. Как у него все по-деловому!

Я хватаю Топаза за локоть и шепчу:

— Он… он плохой человек?

— Неважно, — отвечает он. — Мы здесь не для того, чтобы выносить приговоры. Мы здесь, чтобы обменять одну жизнь на защиту многих.

Голос у него бесстрастный, механический. Он слышал эти фразы от других сотню раз.

Берилла — ровесница нас с Рубиной, ей шестнадцать — вкладывает нож в руку Топаза. Рукоятка из слоновой кости, клинок из заточенного камня. Церемониальный нож.

Круг состоит из Йохана, Топаза, Аквамарины, Рубины, Бериллы и младшего — Аметиста, которому только тринадцать.

Я с размаху усаживаюсь на цементную ступеньку, за что копчик вознаграждает меня резкой болью. Подтягиваю коленки к груди, обхватываю себя руками, чувствую подбородком полиэтилен дождевика. В голове до странности пусто. От ромового пунша она немного кружится, и мне трудно сосредоточиться. Эх, не надо было допивать за Алекс!

Несчастный пленник весь трясется, его сдавленные всхлипы звучат у меня в ушах резко и пронзительно.

— Вайя! — рычит Йохан, и я вздрагиваю. — Сидите смирно. Когда все начнется, вам нельзя будет уходить, а я вам не нянька. Нужно очень сильно сосредоточиться. Не отвлекайте нас.

Я давно подозревала, что Йохан — опасный человек, но мне он никогда ничего плохого не делал. Я вспоминаю, как мы с Кейс, еще совсем маленькие, приходили к нему в «Роти-Роти» и он угощал нас фолори и тамариндовыми конфетами. Как он часами занимался со мной после уроков, когда мне не давалась какая-то тема. Мы всегда были родные друг другу, и чистая и нечистая магия были ни при чем. Я знаю, на что он способен, но никогда не боялась, что эти клыки укусят меня саму.

До этой минуты.

Нечистые обряды очень мощные, однако легко могут выйти из-под контроля. Йохан не имел права рассказывать нам о них на уроках, но его дети, естественно, болтали лишнего на ежегодных барбекю. Как только обряд начинается, нужно полностью сосредоточиться на цели — нельзя отвлекаться ни на что, кроме тела перед тобой. Не говоря уже о том, что во время обряда невозможно творить никакие чары, поэтому необходимо прятаться в надежных местах вроде запертого подвала.

— Да, конечно. — Я стараюсь, чтобы голос звучал твердо.

Йохан отрывисто кивает мне.

Лица его детей не выражают ничего. Сколько раз они это проделывали? Йохан всю жизнь, сколько я его помню, был открытым геем, все его дети — из пробирки, и он их просто обожает и следит, чтобы у них было все на свете. Кто их матери, никто не знает. В Канаде нельзя купить донорские яйцеклетки за деньги, их раздают бесплатно, но только бездетным семьям. Ходят слухи, что мамы детей Йохана — колдуньи, которым Йохан оказывал разные услуги, а взамен требовал, чтобы они стали суррогатными матерями его отпрысков. Я однажды спросила у Рубины, хочет ли она узнать, кто ее родная мать, а она только подняла бровь и ответила: «Зачем? У меня есть папочка».

За то, что ты носишь фамилию Дэвис, надо платить. Дэвисы вынуждены делать всю грязную работу, чтобы все остальные, вся наша община, могли спокойно жить. Они отнимают одну жизнь, чтобы спасти многих. Не так-то просто их осуждать, когда я собираюсь поступить так же.

— Мы собрались здесь, чтобы почтить наших предков и защитить их племя. — Йохан раскидывает руки в стороны. — Этот обряд принесет благословение нашему священному празднику, когда мы воздаем хвалу нашим традициям и приветствуем предков, пробудившихся от вечного сна. Мы пресечем любые попытки навредить нашему народу. Этот карнавал — наше наследие, мы будем оберегать его.

Йохан хлопает в ладоши.

— Вот какова цель этого обряда.

Итак, цель есть. Теперь будет кровь.

Мне хочется отвернуться. Уклониться от того, ради чего я пришла.

Но я не отворачиваюсь.

Йохан поднимает нож над головой и вонзает его в живот жертве.

Несчастный визжит, словно не человек, а какой-то зверь. Кожа расходится под ножом. Кровь льется струей, забрызгивает голубой дождевик Йохана. Йохан не улыбается. Ему это не нравится. Он просто делает свое дело. Кровь окрашивает багрянцем волосы жертвы…

Синие с серым.

Сердце у меня колотится, будто это в меня вонзили клинок.

Волосы…

Люк?

Я вскакиваю со ступеньки, едва не падаю вперед.

Я хочу — нет, мне надо! — подойти к нему.

Остальные следуют примеру Йохана — с мрачными лицами вонзают ножи в тело Люка. Раны разверзаются, кровь хлещет оттуда жуткими фонтанами. Все это время Люк кричит и дергается всем телом, пытаясь вырваться.

Неужели взрослые это подстроили? Бабушка, мама, тетя Мейз… Неужели они затащили Люка сюда, чтобы Дэвисы убили его за меня?

Я подбираюсь все ближе и ближе. Зигзагами. Нож у Аметиста застревает, ему приходится упереться ногой в тело Люка, чтобы выдернуть клинок, а Йохан при этом вполголоса дает ему советы. Магия в комнате конденсируется, словно лишняя доза гравитации, которая придавливает меня к полу. Аметист пыхтит от натуги — ему никак не удается вытащить застрявший нож.

— Не надо! — умоляет Люк захлебывающимся голосом, от рыданий в горле у него булькает, когда он кричит. — Пожалуйста, перестаньте!

Ноги у меня ледяные и стылые, как цементный пол, по которому я иду. Тело Люка качается мне навстречу, кровь из его ран выплескивается мне на голые ступни. Я чувствую, как она булькает между пальцев.

— Не надо… — шепчу я еле слышно, но мой голос гремит и раскатывается в ушах. — Перестаньте…

Они его убьют.

Они его убьют!

Мои пальцы прикасаются к его лицу, мокрому от слез.

— Вайя! — отчаянно кричит Йохан прямо мне на ухо.

Видение мгновенно гаснет, и я внезапно понимаю, что передо мной вовсе не Люк.

Люка здесь и в помине не было.

Я отшатываюсь от окровавленного тела.

И только потом понимаю, чтὀ натворила.

Я нарушила круг.

Густеющая в воздухе магия из тумана превращается в молнию, разящую с грозового неба. Она становится видна — точь-в-точь огненный хлыст.

И он нацелен на ту, что нарушила круг. На меня.

Первый удар взбесившейся магии приходится мне в грудь, и горло у меня разрывается от крика. Я отворачиваюсь, сгибаюсь, чтобы закрыться от боли, и следующий удар попадает в спину. Подвал наполняется вонью моей горелой плоти — словно пережаренный бекон на сковородке.