Рыцарь Хаоса (СИ) - Макаров Денис. Страница 33

Несмотря на сказанное, в её голосе, к моему удивлению, не было ни капли насмешки.

— Я, вообще-то, лорд.

Принцесса легонько стукнула меня кулачком в плечо.

— Вы поняли, о чём я, пройдоха, — сказала она с улыбкой.

Её непосредственная реакция заставила улыбнуться и меня.

— Тогда вам стоит почаще общаться с простым людом. Многие, конечно, не настолько образованы, как все присутствующие здесь. Но и они найдут чем удивить вас.

— Охотно верю, — ответила она. — Вы уже приятно удивили. Я очень жалею, что не довелось увидеть ваши дуэли. Говорят, они были превосходны.

В голове пронеслись воспоминания о том дне. Я гордился своими победами, но вместе с тем было больно вспоминать момент, когда Серп-1 отключился. Я всерьёз думал, что потерял его навсегда.

— Со стороны трибун может быть и превосходны. Но на арене это было настоящее испытание.

— И вы с честью его прошли! Причём настолько, что главы кланов больше не хотят вашей смерти. И даже больше — соревнуются друг с другом за то, чтобы вы вошли в их клан. Особенно после того, как вы завладели третьим Живым доспехом.

Мне показалось, или её глаза немного расширились, когда она говорила об этом?

— Главы кланов соревнуются за меня? — поражённо переспросил я.

Принцесса похлопала ресницами.

— А вы разве не замечали? Вы сейчас самый лакомый кусочек для всех. Внеклановый лорд сразу с тремя доспехами. Да любой, кто завладеет вашим доверием и верностью, тут же вознесётся над остальными.

Мне слабо в это верилось. Я помню, с какой ненавистью главы кланов смотрели на меня, когда я впервые появился в королевском дворце. Да, благодаря дуэлям и сражению с Баросом, у меня получилось завоевать доверие некоторых из них. Например, лорда Сурата. Но чтобы они прям соревновались за меня…

— Что-то я сомневаюсь, что им есть до меня дело.

— Вы просто новичок в интригах, — принцесса вновь одарила меня своей женственной улыбкой. — Если мои источники не врут, лорд Мулина предлагал вам вступить в его клан перед последней дуэлью с его чемпионом.

— Было дело.

И я, быть может, даже согласился, если бы он не хотел отжать у меня Серп-1.

— Но он совершил тактическую ошибку. Следующее его предложение наверняка будет куда более щедрым, — она отвела взгляд вверх и немного в сторону, пытаясь что-то вспомнить. — Лорд Сурата, насколько я знаю, был чуть ли не главным сторонником идеи убить вас. Сейчас же пользуется своим положением главного в операции по поимке Безумного Бароса, чтобы завоевать ваше доверие.

Я задумался. А ведь действительно, с той ночи побега я всё больше и больше его уважал. Даже перестал называть Сучарой про себя.

— Даже наш главный дознаватель, хоть и совершенно не силён в интригах, пытается манипулировать вами с помощью ваших соседей Симонсов, — она внезапно рассмеялась. — Эх, хотела бы я увидеть лица глав кланов, когда они узнали, что вы заняли столик именно на его стороне, — она снова стала серьёзной. Эти перемены в выражениях её лица были похожи на смену масок. — Меня смущает только лорд Келонь. У него слабейший клан и, завербовав вас, он мог бы возвыситься на один уровень с Мулиной. Но тогда почему не предпринимает никаких действий?

Как и каждый раз, когда разговор заходил о политике, у меня начала пухнуть голова.

— К чему вы мне всё это рассказываете, Корнелия?

— Чтобы вы не обманывались нашей знатью. Любой хочет использовать вас в своих целях. Даже те, кого вы считаете близкими друзьями. Например, леди Джонда.

— Джайра? — хохотнул я. — Не смешите меня, вот уж кому действительно плевать на меня.

— Но ей не плевать на свой Род, погрязший в долгах так же сильно, как лорд Эстель в пьянстве.

— Вас послушать, так я никому доверять не могу.

— Доверяйте, если хотите, но проверяйте.

Она притянула меня поближе. Её выдающийся бюст мягко и упруго прижался к моей груди, вызвав внутри чувства, какие обычно вызывали поцелуи с Элизой.

— В этой игре нет благородных игроков, — едва слышно шепнула принцесса мне на ухо. — Любой с кем вы знакомы, так или иначе, пытается использовать вас в своих целях.

Я подумал о Рыцарях Серпа. Да, не спорю, она заложила зёрна сомнения относительно Джайры и даже Пикс, но был ещё Ракс. Вот уж кто точно никак не пытается меня использовать. Как и командир Мустарес, который первым поверил в меня. Или даже лорд Дреймос. Нас с ним связывало нечто вроде боевой дружбы. Я представить не могу, как он пытается меня использовать. Даже жизнь мне спас.

«А что, если захочет как-либо вернуть этот долг?», — спросил внутри червячок сомнения.

— Простите, но я в это не верю.

— Не позволяйте вашим «друзьям» обманывать вас. Пройдёт немного времени, и вы поймёте, насколько я была права.

Она слегка отстранилась, и мы продолжали танцевать, как и до этого. Я же пытался осмыслить сказанное.

— По вашей логике выходит, что вы тоже хотите меня использовать.

Принцесса вновь улыбнулась, но в этот раз с небольшой грустью.

— К сожалению, да. Но мои принципы велят мне быть честной с вами. Поэтому и рассказала вам всё это, чтобы вы знали, чего ждать и от меня.

Я даже не знал, что подумать. С одной стороны, я уважал её за желание быть честной со мной. С другой стороны её намерение воспользоваться мной настораживало. Поэтому я обескураженно молчал, продолжая переступать с ноги на ногу в медленном танце.

— Так чего вы хотите от меня, Корнелия?

— Вашей верности. И ваших Живых доспехов.

Я чуть не рассмеялся от странности её предложения.

— Вы что, хотите, чтобы я присоединился к королевскому клану?

— Не к клану, а ко мне.

— Не понимаю.

Она вновь прижалась ко мне грудью и потянулась губами к уху.

— Я не всегда буду оставаться принцессой. В скором… очень скором времени я стану королевой.

— А как же король? — удивился я.

— Он уже некоторое время болеет. Весь этот бал — демонстрация его власти и важности.

— Но самого его здесь нет.

— Именно! — шепнула принцесса. — Из-за болезни он принимает дурацкие и порой даже вредные решения, а страдает наша страна и её жители. Например, хотел убить вас за владение Живым доспехом. Или мешает преследовать Безумного Бароса.

Звучало интригующе. Теперь стало понятнее, что не так было с королём. Интересно, знают ли об этом другие?

— Зачем вы мне всё это рассказываете?

— Я же говорила, честность — мой главный принцип. Но когда я стану королевой, большинству лордов будет плевать на это.

— Почему?

— Во главе Эстовии ещё не было женщины. Если главы кланов успеют подготовиться, они даже могут использовать мой восход на престол как повод отделиться. Не уверена, что смогу им помешать в таком случае. Поэтому я делаю всё, чтобы отец умер как можно раньше и о его болезни никто не узнал.

У меня глаза полезли на лоб. Она что, призналась мне в покушении на короля? Неужели за фасадом женственной красотки скрывается расчётливая интриганка?

— Не делайте такой удивлённый вид, — фыркнула она. — У кого-кого, а у вас уж точно не должно быть светлых воспоминаний о короле. Я делаю Эстовии большое одолжение, досрочно лишая страну его правления.

— Тут вы правы, — тихо сказал я. — Но, может, хватит уже ходить вокруг да около? Что вам нужно от меня?

— Когда король скончается, выступите в мою поддержку. Официально. Так, чтобы заметили остальные лорды. Хоть вы и бывший простолюдин, но у вас целых три Живых доспеха. В теории вы могли бы даже основать собственный мини-клан, — хихикнула она.

Моя спина вдруг взмокла. Именно это я и собирался сделать. Только полноценный клан.

— Как бы то ни было, — продолжала принцесса. — Ваши действия с момента прибытия в столицу завоёвывают всё больше и больше уважения. А значит, ваш поступок поможет склонить колеблющихся лордов в нужную мне сторону.

— Вы уверены, что они последуют примеру бывшего простолюдина?

— Большинству уже давно плевать на это, — отмахнулась Корнелия, вновь отстраняясь от меня. — В Эстовии смотрят на Живые доспехи и их количество, а не человека под ними. Так что я рассчитываю на вашу поддержку.