Матабар. II (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой". Страница 113

Единственная деталь, которую вновь подметил Ардан — никто не здоровался. Несмотря на то, что работники явно знали Кота, а тот их — они проходили мимо даже взглядами не пересекаясь. А затем снова исчезали во множестве дверей, на которых из табличек виднелись лишь номера, сложенные по тому же принципу что и в Большом.

Первая цифра — номер этажа, а вторая — самого кабинета. Причем, когда в дверь зашли рядом с Арданом, то тот успел заметить наличие тамбура-предбанника. Иными словами двери в здании оказались еще и двойными. Так, чтобы даже ненароком заглянувший следом за работником не увидел, что происходит внутри.

Сам же коридор ничем не отличался от того, что встретил юношу на первом этаже. Все тот же затоптанный ковер серо-коричневого цвета; на стенах обезличенные картины и фотографии; и ничего, что прямо указывало бы на род деятельности. А единственным общительным спутником выступало лишь эхо, в попытках вырваться наружу неустанно бьющее о безучастные оконные стекла.

Все выглядело так, что попади сюда человек минуя вход, он бы ни за что не понял, где именно находится. Все выглядело одинаково и при этом не несло в себе ни малейшего намека на информацию о подлинном смысле происходящего. И лишь какая-то неправдоподобная чистота, вкупе с нарочитой запущенностью, подсказывали, что все вокруг не совсем то, чем кажется.

Впрочем, подобное описание подходило и самой Метрополии.

В торце довольно длинного, светлого и просторного коридора, Ардан обнаружил… да, все верно, двери. Только эти, в отличии от остальных, не имели таблички. Вот и все их нехитрое различие от своих сестричек.

— Проходи, — Милар заботливо открыл сперва первые двери, а затем и тамбур, после чего Ардан оказался в весьма небольшом кабинете.

Куда скромнее того, что можно было бы ожидать увидеть, когда речь шла о, де-факто, главе самой могущественной силовой службы Империи. Не больше тридцати квадратных метров, немного вытянутый, он оказался полностью обшит досками, выкрашенными в темно-коричневый цвет, что, вкупе с темно-зелеными, почти изумрудными шторами на окнах, создавало ощущение легкой сумрачности.

У дальней стены стоял Т-образный стол с одной единственной Лей-лампой. Около него, слева и справа, примостились два невысоких, тонких шкафа с непрозрачными дверцами. И… больше ничего. В кабинете не нашлось места ни единому лишнему предмету интерьера кроме удобных стульев для визитеров и кресла для владельца помещения. А из украшений — картин, скульптур или фотографий — портрет Императора, висящий около окна.

Ну и разве что совсем неприметная, нарочито спрятанная среди дощатой облицовки, очередная дверь ведущая непонятно куда.

— Садитесь, господин маг, — Кот отодвинул стул для Арди, а сам примостился рядом на соседний.

Так они просидели несколько минут, пока неприметная дверь не открылась, издав при этом едва слышимый, тонкий писк.

— Смазать надо бы, — прозвучал знакомый голос.

С уже знакомой Арду папкой (именно её держал в руках Император — досье юноши-матабар) на кресло во главу стола опустился тоже, как и папка, знакомый ему человек.

Тот выглядел почти так же, как и тогда — в особняке Анорских. Разве что без шляпы и осеннего пальто. Невзрачный, синий рабочий костюм-тройка из дешевой, но добротной шерсти; немного застиранная рубашка с явно штопанным воротником и буквально до блеска начищенные туфли с широким, тупом мыском. Такие были в моде у трудяг на фабриках.

Во всем остальном руководитель второй канцелярии выглядел, как и прежде.

Сухой, поджарый мужчина с проседью в черных, смоляных волосах. С орлиным носом, цепким взглядом и небольшой залысиной, которую больше уже не закрывала фетровая шляпа.

Его верхнюю губу пересекал шрам, а правая рука вновь слегка дрожала, намекая на старую травму. И все тот же ясный взгляд голубых глаз, в которых отражалась сила, исходящая не из старого и щуплого тела, а из того гиганта, что спрятался внутри Полковника.

В том, кем на самом деле являлся этот человек, у Ардана не оставалось ни малейшего сомнения.

— Кажется, при нашей последней встрече, я упоминал, что вы не захотите увидеться вновь, господин Эгобар, — Полковник выдвинул ящичек стола, достал оттуда толстенную сигару, специальный нож и точно такую же зажигалку, как и у Кота. В форме черепа.

Он отсек у сигары кончик, зажег, раскурил и неспешно затянулся, выдыхая облако не столь едкого, как у сигарет, дыма. Кажется густой дым даже пах больше шоколадом и ванилью, нежели табаком.

— Господин полковник, — чуть склонил голову резко посерьезневшей Милар.

— Господин капитан дознаватель первого ранга, — ответил тем же старик, после чего развязал тесемки папки и, не вынимая сигары изо рта, быстренько пробежался глазами. — Пятая улица… Пиджаки… Пижон… теперь, вот, еще поезд… Что там, кстати, случилось?

Ардан рассказал.

В мельчайших деталях и подробностях.

Разве что умолчал про копию, всю еще находящуюся у него за пазухой. Зачем? Если честно — и сам не знал. Просто… просто подозревал, что её изымут, а мельком увидев сложнейшие и необычные печати, Арди не смог отказать своему любопытству в том, чтобы изучить их и понять принцип строения.

— Значит копия не уцелела? — спросил Полковник, не сводя глаз с Ардана.

— Я не увидел её на трупах, — ответил Арди, что, безусловно, являлось абсолютной правдой.

— Помощница Тревора Мэн могла прибрать к рукам, — задумчиво добавил Милар. — И продать потом втихую.

— Ну вот ты со своей группой, капитан, и отработаешь эту версию, — махнул сигарой полковник. — Съездишь в офис Бри-и-Мэн, пообщаешься насчет того, с чего бы вдруг наш драгоценный толстосум решил привезти в город жемчужину своей коллекции.

— Так точно, — явно нехотя отчеканил Милар и повернулся к Ардану.

«Надо было покурить!» — одними губами, но очень красноречиво произнес он.

— Вас не волнует, что она мутант? — не сдержал Арди своего удивления.

— В Империи нет мутантов, господин Эгобар, — ответил Полковник. — Мы ведь не Тазидахцы, чтобы мучить людей с помощью Звездной магии.

— Но…

— И Йонатан Корносский, разумеется, — перебил Полковник. — тоже не мутант. Как и вы, разумеется, вовсе не участвовали в отражении нападения диверсионной группы иностранной разведки. А просто мило и спокойно доехали до столицы, после чего сразу отправились к себе домой. Как вас проморгали экстренные службы, приехавшие к поезду, пережившему аварию генератора — демон его знает. Это понятно?

— Понятно.

— Отлично, — довольно кивнул Полковник и захлопнул папку, после чего некоторое время молча курил. — Ну, что скажешь, Милар?

— Не знаю полковник, — пожал плечами Кот. — Йонатан рекомендовал мальца уничтожить.

— Он всех рекомендует уничтожить, — парировал Полковник. — За это я его и ценю.

— За паранойю?

— За отсутствие привязанностей, капитан, — поправил руководитель второй канцелярии, попутно стряхивая пепел в изящную, скульптурную пепельницу, невесть откуда взявшуюся на столе. — Но ты по делу давай. Хочу твое мнение услышать.

Милар окинул Ардана быстрым взглядом и повернулся обратно.

— Где-то глубоко под наивностью и неумным любопытством в этом парне спрятан толковый дознаватель, — вынес он свой вердикт. — А вкупе с явными способностями к обучению, о которых отрапортовал Бажен…

— Ну ты это, капитан, охладись, что ли, — насмешливо возмутился Полковник. — Господин Эгобар пока еще не в штате и ни разу в Черном Доме не бывал. Так что давай без имен.

— Но, видимо, на рожон лезть любит, — продолжил Милар. — Шагальщик, Шанти’Ра, дом на Бальеро, поезд — все указывает на безбашенность. Господин маг отчаянно пытается закончить свою жизнь не самым приятным финалом. И я не хочу подставлять парней и девок, которые окажутся с ним в одной группе. Потянет за собой.

— Мхм, — выдал нечленораздельный звук Полковник. — Ну а вы, господин Эгобар, что скажете на этот счет?

— То, что вы пытаетесь все обставить так, будто это я должен к вам напроситься, а не наоборот, — ответил Ардан быстрее, чем сумел поймать себя за язык.