Магнат - Ричардс Элейн. Страница 56

— Когда?

— Мне было семнадцать лет. Я училась в колледже, интересовалась историей дипломатии. Кажется, я намеревалась стать дипломатом.

— Но встретили Али…

Эдра очаровательно засмеялась:

— Неужели все это звучит так банально? Конечно, Али прежде учился в Гарварде. Его отец пришел к власти в Катаре в результате кровавого военного переворота и пытался стабилизировать положение в стране. Но там было слишком много группировок, которые боролись за власть. Али обучался прицельной стрельбе, военной стратегии, ближнему бою — ему тогда не было еще и пятнадцати. Из него вырос суровый воин, а затем он учился в Америке, чтобы стать опытным государственным деятелем.

— Похоже, он опасный человек.

— Он вынужден быть опасным, чтобы противостоять своим врагам. — Она медленно отпила глоток чая. — Али вернулся в Америку, чтобы читать курс по мусульманской культуре, а я в то время как раз училась в колледже. Теперь я понимаю, что он приехал для того, чтобы провернуть какие-то дела, а преподавание было просто прикрытием. Тем не менее я прослушала его курс и сидела, как влюбленная студенточка, грезя об этом прекрасном льве.

Сэнди улыбнулась:

— Как же случилось, что из всех поклонниц он выбрал именно вас?

Эдра тряхнула волосами:

— Я была родом из Катара. Думаю, что настоящая мусульманка наскучила бы Али. Он любит покорность, но предпочитает заслужить ее. Женщина в чадре, которая рабски следовала бы за ним просто потому, что ее так воспитали… — Она пожала плечами.

—

Я думаю, он подверг бы ее пытке просто для того, чтобы посмотреть, как она ее перенесет. Но я была воспитана на западный лад, у меня был характер, независимость… и я кинулась ему на шею просто сломя голову. Мы встречались, потом он сделал предложение. Я согласилась.

— А как в Катаре восприняли ваш брак?

— Народ любит Али. — В ее голосе послышались напряженные нотки. — Любил его отца. Народ верит моему мужу, поэтому приняли и меня. Думаю, что без особой охоты. Но у меня есть одно преимущество: я могла служить мостиком между мусульманами и христианами, выступать их представителем. Али и я были очень влюблены друг в друга, а он сильный человек.

Она улыбнулась, и Сэнди восхитилась необычностью и романтикой этой королевской четы. Как грустно, что под сказочной красотой так часто скрываются неприглядные побуждения и мотивы. Али Барак посвятил свою жизнь разрушению, а его жена, несмотря на всю ее интеллигентность, хладнокровно старалась отвести глаза американцев от реальной политики мужа.

И все-таки Сэнди почувствовала симпатию к Эдре. В ней было что-то неподдельное и высоконравственное, даже если ее деятельность направляли в ложное русло.

Она спросила:

— Эдра, всегда ли вы согласны с политикой Али? Она довольно… взрывоопасна.

Ее собеседница поставила на стол чашку и заметно напряглась.

— Когда я встретила Али, он был мечтателем. Он хотел превратить пустыню в цветущий сад, как израильтяне. В Катаре раньше царило беспросветное невежество и бедность. При Али и его отце были построены школы, больницы, дороги, морские порты. Приняты были программы по мелиорации, по борьбе с малярией. Вместо караванных троп появились шоссе, железные дороги и реактивные самолеты. Али продавал нефть, чтобы купить все, что было нужно стране, и использовал свою силу на благо своего народа.

— Но он призывает к уничтожению врагов.

Глаза Эдры затуманились.

— Да, это правда. Пока он трудился и жертвовал всем ради блага Катара, США предавали одну арабскую страну за другой. Они получают нашу нефть, но делают вид, что не замечают наших бездомных и беженцев. Али видел, что толстые жадные шейхи охочи до женщин и до дорогих автомобилей. В последние десять лет Али стал исламским фундаменталистом, он одержим желанием освободиться от дьявольского западного влияния и изгнать порок из стран Персидского залива.

Она подняла на Сэнди глаза, ее взгляд был печален.

— Да, теперь он сумасшедший. Если можно считать сумасшествием абсолютную преданность идее. Он проехал по улицам нашей столицы после израильского налета; он видел руины, дым, машины, смятые, как игрушки. Он слышал крики и стоны, видел валявшиеся вокруг трупы и женщин, склонившихся над обуглившимися останками своих детишек. Он видел, как за два часа хладнокровной, безжалостной бомбардировки был разрушен город. Они сказали, что мы укрываем террористов. Какие террористы? Мой муж никогда не предоставлял убежища таким людям. Но это не имело значения, погибло триста человек, две тысячи были искалечены, лишились зрения. Дома были разрушены, жизни поломаны. И все это ни за что. Он видел, как другие арабские государства, наши соседи, ведут переговоры с США о закупке систем противовоздушной обороны, ракет и танков. Соседям были нужны наша нефть, наши порты и стратегические высоты. Али видел, что его предают и продают со всех сторон. Он ожесточился, Сэнди, он стал фанатиком. Он хочет войны. Он хочет огнем очистить Персидский залив.

Сэнди, потрясенная, пила чай. Какой Эдра замечательный оратор!

— Тогда почему вы выступаете повсюду от его имени? — спросила Сэнди.

— Я люблю его. Я хочу его защитить. Если я добьюсь политической поддержки, вашему правительству, возможно, придется проводить более уравновешенную политику, и Али можно будет отвлечь от его планов.

— Вы боитесь?

— Да. Я не хочу потерять его… Я не хочу умереть…

Прежде чем задать следующие вопросы, Сэнди тщательно их обдумала.

— Эдра, — сказала она, — вы позвонили мне, когда погиб мой муж, и предложили помощь. Почему?

Эдра посмотрела на нее изучающе:

— Вы мне понравились, когда я выступала в вашей программе. Я увидела что-то такое в ваших глазах… Какое-то страстное беспокойство, вы словно тянетесь к людям… Я помню, что увидела то же самое в глазах Али, когда встретилась с ним впервые. Я поняла, что могу вам доверять.

— Возможно, то, что вы увидели, было просто усталостью, — улыбаясь сказала Сэнди. — Но я вам благодарна. Теперь мне нужна ваша помощь, Эдра. Мне нужно уточнить кое-что насчет Али.

— Я так и полагала.

Ветер стих. Небо было нежно-голубым, словно затянутым легкой дымкой.

Сэнди спросила:

— Вам известно, были ли у Али какие-то дела с семьей Хейгов?

Эдра опустила глаза.

— Я не буду ссылаться на вас, обещаю.

Эдра посмотрела на Сэнди:

— Хейги не позволят вам причинить им вред.

— Я это уже слышала, — сказала Сэнди.

Эдра выпила еще чаю и встала, атмосфера встречи стала более напряженной.

— Али тайно встречался с Аароном Хейгом.

— Зачем?

— Чтобы заключить сделку относительно нашей нефти.

— Но на самом деле Аарон не собирается вывозить много нефти из Катара. Он заставил Али поверить в свою заинтересованность в вашей нефти. Зачем? Что он обещал дать взамен вашему мужу?

Эдра глубоко, прерывисто вздохнула и, отвернувшись, окинула взглядом свой сад, словно его спокойствие казалось ей насмешкой.

— Вы ставите меня в трудное положение. Вы предлагаете мне предать мужа. Вы не знаете моей страны, вам неведомо, что такое тайная полиция и что произойдет, если Али узнает, что я собираюсь его предать.

— Нет, — сказала Сэнди и встала. — Я не хочу на вас давить. Я вовсе не предлагаю вам умереть или отказаться от чего-то. Я не могу просить у вас вашу жизнь. Что бы вы ни решили, это будет ваше решение.

Эдра слабо улыбнулась:

— И это избавит вас от чувства вины? — Она грациозно повернулась. — Конечно, я уже все решила. Я очень люблю его, Сэнди. Я люблю в нем льва и маленького мальчика, которого заставили слишком быстро повзрослеть. Я потеряла Али, мне его не хватает, я хочу попытаться вернуть мужа. Если я удержу его от самоубийства, от этой катастрофы…