"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Март Артём. Страница 68

— Все хорошо, — приблизившись, я тут же протянул девушке руку и помог подняться.

Катя немедленно прижалась ко мне так, словно ей еще угрожала опасность.

— Все хорошо, — повторил я, обнял ее. Серая кожа девушки была не просто теплой, а горячей, как при температуре, — ты в порядке? — отстранил я ее, заглянув в глаза.

— Да, — она кивнула, — теперь, когда ты здесь, все хорошо. Дай мне минуту отдышаться.

Было странно. Вокруг зимний лес, под ногами морозно хрустит снег, но холода нет. Только спокойствие и безмятежность. Лишь странное черное существо нарушало эту идиллию минуту назад. Но когда оно ушло, это место снова стало тихим.

— Это был Шепчущий Во Снах, — проговорил я, вглядываясь в лес, туда, куда он ушел.

— Да, он больше не вернется, пока ты здесь, — беспокойно посмотрела на меня Катя, — но когда исчезнешь, он вновь попытается найти меня.

— Ты от него скрываешься?

— Да. Я постоянно меняю нигде, так ему сложнее выйти на контакт, но он постоянно пытается.

Понятно. Значит, девушка почувствовала опасность и втянула меня в нигде, чтобы я помог ей. Поэтому я потерял сознание. И кажется, это была не первая ее попытка. Первой была еще та, когда я испытал странное чувство по дороге к Хлодвигу.

— Чего он хотел? Что говорил тебе?

— Он, — девушка положила ручку мне на грудь, опустила взгляд, — пытался убедить меня в том, что ты предашь меня. Что оставишь здесь. Говорил, что когда твой новый род возвысится, я стану тебе не нужна. Что вокруг тебя крутится столько женщин, что ты найдешь себе новую невесту. А я, — она посмотрела на меня, и ее глаза заблестели, — останусь тут одна.

— Это ложь. Так не будет.

— Я… я знаю, — девушка закивала, — ведь ты положил десять лет своей жизни, чтобы вернуть меня. Да, у тебя были другие женщины. Но я знаю, что даже в их объятьях, ты думал обо мне.

— Что еще он говорил?

— Он… он говорил, что, — девушка сжала губы, — что я должна быть с ним. Что только вместе мы раскроем мой и его потенциал. И что только он знает, как вернуть меня к жизни, — взгляд Кати стал серьезным, — чтобы я могла стать его женщиной в реальном мире.

— Так Шепчущий Во Снах существует в реальном мире, — задумался я.

— По всей видимости, да, — она кивнула, — потому что он хочет меня себе.

— Этому не бывать, — я нахмурился.

— Он пытается убедить меня предать тебя, — девушка раскрыла глаза, ее взгляд был искренним и полным облегчения, — использовать для перерождения, а потом предать, и остаться с ним. Но я отказалась, и тогда Шепчущий стал агрессивным. Напал на меня, будто… будто хотел забрать с собой.

— Проклятье, — сжал я зубы, — я должен найти способ, как тебя защитить. Уверен, он существует.

— Если и есть, — Катя растерянно покачала головой, — то я его не знаю.

— А что такое это “нигде”? — я задумчиво посмотрел в глаза девушке, — ты никогда не пыталась это понять?

— Нет, не пыталась. Но… — взгляд Кати стал строгим и она отвела его, поджала губки, — если бы меня попросили описать это место, я бы смогла сформулировать описание так: посмертный сон.

— Посмертный сон. И существо, — начал я соображать, — что шепчет во снах. Плюс, чтобы сюда попасть нужно заснуть, как сейчас.

— А ведь, верно, — Катя словно просветлела, улыбнулась.

— Это место вряд ли является сном в полном смысле, но имеет похожую природу, — продолжил я, — Значит тут нужен маг, изучающий снологию, — уверенно проговорил я, — сном можно управлять, в нем можно возводить конструкции и устанавливать условия. Для этого нужен тот, кто умеет снить. Кто подскажет, как нам защититься. Так.

Я взял Катю за плечи, внимательно посмотрел ей в глаза.

— Я займусь этим. Найду того, кто сможет помочь. А до этого будь начеку. Меняй “нигде” как можно чаще. Если Шепчущий вернется, делай то же, что сделала сегодня. Тяни меня к себе изо всех сил. Ясно?

— Да, — девушка уверенно кивнула, — если в нигде становится небезопасно, мы будем защищаться.

Я улыбнулся. Катин настрой мне понравился. Она не собиралась быть жертвой, но готова была стать бойцом. Прошло десять лет, а она не изменилась.

— Молодец, девочка, — я поцеловал ее в лоб, — Шепчущий узнает, как это — связываться с Замятиными.

Катя тоже улыбнулась. Кажется, ей было приятно, что я назвал ее своей фамилией.

— Кстати, — она посмотрела на меня из-под полуприкрытых век, — во всей этой суматохе я совсем забыла рассказать тебе, что мы нашли новое слово.

— Что? — удивился я, — вот это забывчивость! Ты должна была сказать об этом, как только узнала!

— Я хотела, но Шепчущий наступал на пятки, — смутилась она.

Я не ответил, только понимающе кивнул.

— Следующее слово, — “тело”, — проговорила Катя, — оно было в том заклинании, что ты забрал у Виктора Орловского. На русском оно звучит как “Перемещаю Тело В Пространстве”.

— Значит, нам осталось два слова. И будем смотреть, что получится потом.

— Я никогда не задумывалась об этом. За столько лет, собрать слова будто бы стало главной целью. А цель-то — вернуться к жизни.

— Сначала соберем, — приподнял я подбородок, — а потом посмотрим что будет дальше. Может ты сразу оживешь, как только заклинание будет готово. А нет — станем решать проблемы поэтапно.

— И новый ореол я не успела подготовить, — девушка снова засмущалась, — из-за Шепчущего.

— Ничего, — я улыбнулся, — у тебя еще будет время. Да и учитывая, что ты передаешь мне ореолы при помощи секса, а я прямо сейчас валяюсь на траве где-то между чужими шатрами, ситуация неподходящая.

— И правда, — она засмеялась, — тогда, пожалуй, верну тебя обратно. Но очень не хочется, если честно.

— Это очень странное чувство, — шутливо ответил я, — когда женщина ждет тебя не дома, а в посмертном сне.

Когда я очнулся, первое, что попалось на глаза — любопытные мордахи каких-то ребят. Открыв глаза, первые пару мгновений, на их рожицах было выражение любопытства, потом оно сменилось страхом.

— Долго я тут лежу? — проморгался я, принял сидячее положение. Детишки отпрянули.

— Господин, вы разве не мертвый? — удивленно спросил мальчик, что был явно посмелее.

— Очевидно, — хохотнул я, вставая, — что нет.

— Обидно, — вздохнула маленькая девочка, — мы думали мертвый.

— Если бы вы увидели, — загадочно посмотрел я на детей, — настоящего мертвеца, он бы вам не понравился.

— Почему? — заинтересовавшись, дети приблизились.

— Потому что… мертвецы… — я опустился к детишкам и продолжал с заговорщическим видом, дети же внимательно смотрели на меня — воняют! — рявкнул я.

Детвора тут же завизжала и кинулась прочь.

— И зубы у них некрасивые! — бросил я вдогонку, смеясь, направился к своему шатру, — и как вас родители отпускают, ночью бегать, — хохотнул себе под нос.

Тучи сгущались над ареной. Они медленно заслоняли собой солнце и чернели. Откуда-то издали было видно, как в небо летят разноцветными струями магические чары разгона дождя. Фестиваль не должна была омрачать плохая погода.

У входа на Большую Арену развернулась просторная, устланная древесиной площадь. Посреди площади, на украшенном цветными гирляндами постаменте стояла огромная чаша. Чаша жеребьевки.

Дворяне, те, кто прибыл в качестве дуэлянта, после объявления их имени, подходили к чаше и бросали туда записки со своим именем. На сегодня было назначено двенадцать дуэлей: шесть из них — дуэли чести, шесть — по жребию. Имена бросали только шестеро дуэлянтов по жребию.

Знатные окружили арену и внимательно следили за жеребьевкой, как за представлением.

— А почему ты не бросаешь записку? — поднял на меня глаза Стас.

— Хватит с меня одной дуэли за сегодня, — улыбнулся я ему.

Тома наблюдала за происходящим с интересом, Вика, как ни странно, тоже выглядела вовлеченно. Кажется, Тамара решила взяться за мою сестру и составить ей компанию, чтобы та не скучала на мероприятии, которое казалось ей не очень интересным.