Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта - Альберготти Рид. Страница 46

Однако ему немного повезло на следующий день, на очередном горном этапе. На спуске он сидел на колесе у Белоки. Они мчались вниз на огромной скорости, Белоки запаниковал и затормозил. Из-за резкого торможения на раскаленном асфальте на колесе потек клей. Шина соскочила с обода, и велосипед повело на обочину. Он сильно ударился о землю. Армстронгу некуда было деться. Чтобы не столкнуться с Белоки, он вильнул влево, уводя свой велосипед с дороги в поле. Проехав по полю, Армстронг оказался на другой стороне дороги. Соскочил с велосипеда, чтобы перейти кювет, и снова сел. Он существенно срезал путь, однако, так как он избегал столкновения, это никоим образом не выходило за рамки правил. Он снова оказался в лидерах и предотвратил катастрофу. Белоки, для которого та гонка поначалу складывалась наилучшим образом, получил серьезные травмы. После аварии он не смог продолжать гонку.

К концу этапа Армстронг лидировал очень неуверенно. Казахстанский спортсмен Александр Винокуров отставал от него всего на 21 секунду, Ибан Майо – на минуту, а Ульрих по-прежнему оставался на 2 минуты позади. В прежних соревнованиях к этому времени Армстронг уже держал гонку под своим контролем. День тринадцатый – катастрофа. Армстронг потерял много жидкости на этапе с раздельным стартом. Он финишировал, умирая от жажды. Ульрих, наконец, показал, кто он такой, и обогнал Армстронга больше чем на минуту. Развернулась упорная борьба. На следующем горном этапе Армстронг проиграл Ульриху еще больше времени. На шестнадцатый день он смог собрать волю в кулак и выиграл горный этап, вернув себе 40 секунд. Винокуров в тот день потерял более 2 минут, и его в расчет уже можно было не брать. Лэнс снова лидировал с отрывом в 1 минуту и 7 секунд. Такое лидерство легко можно было потерять, если не выиграть гонку с раздельным стартом в предпоследний день перед Парижем.

Этот этап проходил дождливым днем в городе Порник. В гонке принимали участие около 150 спортсменов, но героями этапа были двое последних. Ульрих начинал предпоследним. В зеленой форме и аэродинамическом шлеме он вышел на старт, чтобы в последний раз побороться за желтую майку лидера. Армстронга вызвали на старт самым последним – такая честь оказывалась лидеру гонки. Оба рванули вперед, показывая максимум своих способностей, но Ульрих казался более сильным. Он лишил Армстронга преимущества, но потом совершил непоправимую ошибку, слишком быстро войдя в поворот. Колеса потеряли сцепление со скользкой трассой, Ульрих рухнул на землю. Оба сильнейших соперника Армстронга выбыли из гонки из-за аварий. Когда Армстронг пересек финишную черту, он указал пальцем в небо. Он знал, что в этот раз победить должен был Ульрих.

Армстронг победил в гонке «Тур де Франс» пятый раз подряд, повторив рекорд испанца Мигеля Индурайна. Эта победа стала поворотным моментом в жизни Армстронга. Несмотря на то что его команда была ослаблена болезнями и травмами, несмотря на то что его ум занимали книга Уолша и семейные неурядицы, он снова вышел победителем.

Теперь Лэнс был не просто знаменитостью – знаменитым холостяком. Кристина и их дети ждали его на финише в Париже, но брак все равно уже было не спасти. В октябре они подали на развод и начали думать о разделе имущества.

В тот же месяц Армстронг полетел в Лас-Вегас на Турнир Большого шлема Андре Агасси, чтобы принять участие в детском благотворительном концерте. Он продал на аукционе возможность покататься с ним на велосипеде в Остине, что было оценено в самую большую сумму – 120 тысяч долларов. Концерт поддерживали такие звезды, как Элтон Джон, Билли Джоэл, Сара Маклахлан и Шерил Кроу. Армстронг считал себя разведенным и решил приударить за Кроу. Через месяц местная газета написала об их романе. В статье говорилось, что они сохраняют свои отношения в тайне из-за бракоразводного процесса Лэнса.

Весной 2004 года Армстронг полетел в главный офис Nike на переговоры. У начальника продаж появилась идея. Кто-то из них заметил, что баскетболист Кевин Гарнетт носит на руке что-то вроде резинового браслета, который он слегка затягивал каждый раз, когда делал ошибку. Nike тут же создала похожий продукт под названием Baller Bands, который быстро стал популярным у уличных баскетболистов.

Для того чтобы повысить популярность вещицы, было решено наносить на браслеты текст и использовать их в качестве рекламных материалов. Они поделились этой идеей с Армстронгом и планировали разместить логотип и девиз жизни Лэнса на желтых браслетах. Деньги с продаж планировалось отдавать на нужны онкологических больных в его фонд. Они прикинули несколько вариантов и остановились на одном-единственном слове Livestrong [18], которое обыгрывало фамилию Армстронга и отлично подходило на роль жизненного кредо. Посыл адресовался в первую очередь людям, борющимся с раком, но также подходил и всем тем, кто испытывал трудности.

Армстронг посчитал это идиотизмом, из которого ничего не выйдет, но согласился попробовать. Шерил Кроу надевала браслет на телевизионные передачи и даже вышла получать премию «Грэмми» в желтой футболке от Роберто Кавалли и с таким резиновым браслетом на руке. Потом они вместе с Лэнсом пришли на шоу Опры Уинфри в поддержку фонда, и 900 тысяч зрителей в тот же день купили себе такие браслеты.

Обычные люди, не только спортсмены, начали носить резиновые браслеты. Всем хотелось иметь свою частичку Лэнса.

{Примечания к Главе 9}

Глава 10

Новые примочки

После развода Армстронг времени даром не терял. Он отправился в Голливуд, развлекался на вечеринках с Шерил Кроу, ходил на премьеры фильмов и на игры баскетбольной команды Lakers. Он находился в центре всеобщего внимания. Газеты называли его сибаритом. Продюсеры работали над фильмом о его жизни, главную роль в котором, по слухам, должен быть сыграть Мэтт Дэймон.

Отношения Лэнса с Шерил Кроу широко освещались в прессе, и это помогло сгладить неприятное впечатление, произведенное на общество его разводом. Для многих поклонников Лэнса его решение уйти от жены стало шоком. Он был почти святым для них, вырвавшимся из мертвой хватки неизлечимой болезни, примером для подражания. Но раз уж он решил уйти от жены к популярной певице, то в выборе не ошибся. Кроу была простой, стильной, серьезной женщиной, а не какой-нибудь двадцатилетней старлеткой.

Армстронг был примерным отцом, и это к нему располагало. После развода Кристин с детьми осталась жить в Остине, поэтому, чтобы чаще видеться с детьми, Армстронг решил больше времени тренироваться в Техасе и Калифорнии. Журналистам он говорил, что скорее проиграет «Тур де Франс», чем не будет видеть своих детей. Для пущей убедительности он назвал Яна Ульриха фаворитом «Тур де Франс» 2004 года. Естественно, что журналисты доложили об этом Ульриху, который назвал это манипуляцией.

На самом деле Армстронг не собирался так просто отдавать победу ни Ульриху, ни кому бы то ни было другому. Он привык к красивой жизни и жаждал еще большей славы. Армстронг понимал, что лучшим и единственным способом претворить свои мечты в жизнь была шестая, рекордная победа в «Тур де Франс». Никому прежде это не удавалось и, похоже, еще долго не удастся повторить. Армстронг был как всегда собран. Он не мог забыть прошлую гонку, которую практически проиграл Ульриху. Ульрих увидел его слабость и, почуяв запах победы, решил с большей ответственностью подойти к следующим соревнованиям. Армстронг знал, что в сезон Ульрих нередко возвращается с лишним весом, позволяя себе в межсезонье есть и пить в свое удовольствие, но теперь едва ли можно было на это рассчитывать. Теперь Армстронг не имел права расслабляться, и он начал с кардинального обновления экипировки.

Он пригласил своих спонсоров на встречу в дорогой лос-анджелесский отель. Они прошли мимо модного бара и открытого бассейна, где девушки модельной внешности позировали фотографам, вошли в конференц-зал и расселись вокруг большого стола. Армстронг с Биллом Стэплтоном сказали, что «Тур де Франс» уже на носу, а проблемы с питанием, одеждой и велосипедом еще не решены. Лэнс хотел, чтобы спонсоры объединили свои усилия, вместе продумали каждый элемент экипировки, укомплектовали все, что нужно, чтобы на гонке он чувствовал себя максимально комфортно.