Античный Чароплет. Том 3 (СИ) - "Аллесий". Страница 26

— … По поводу возможного нового нападения теней я предлагаю встретиться отдельно завтра утром.

— Это допустимо…

Внезапно накатившая слабость заставила раздражённо стиснуть зубы, чтобы не показать вида. Внутренне сосредоточившись, я разогнал замедлившуюся прану по своим жизненным каналам, вернув себе бодрость и прогнав раздражающее ощущение вялости и уставшей расслабленности в теле и мышцах. Разговор ещё продолжался, но чем дольше он шёл, тем менее интересным для меня становился. Роши много о чём говорил. Я же только начал понимать весь масштаб его мысли. Речь заходила о спорных моментах, оставшихся ещё с прошлой войны, о статусе людей, которые будут жить на новой границе, ещё о чём-то…

Абтармахан разразился целым огненным штормом, который окружил фигуру яростно бьющегося змея. Множество мертвецов вокруг были попросту испепелены. Скелеты с гнилыми иссохшимися ошмётками плоти просто осыпались, многие кости от яростного жара трескались. Зомби падали обугленными телами: чары эмушитов не выдержали такого яростного напора. Огромный змей извернулся и, подражая кобре, которой выглядел, совершил молниеносный бросок в сторону одного из нападавших шаманов. Тот был силён. Но мало что успел противопоставить сдавившим с неимоверной силой огненным кольцам. Странное подобие защиты, словно бы густой воздух, окружающий заклинателя, было продавлено, а сам эмушит, впустивший в своё тело какого-то духа, не сумел и пяти секунд продержаться. Его тело было сильным, крепким, но даже и оно горело.

Ядовитый поганый туман был совершенно не страшен. Шаманы эмушитов не могли не знать, на кого собираются организовать засаду. И им была известна эффективность и смертоносность Огненной Кобры. И они, разумеется, знали, что даже для его пламенной формы нечестивые облака опасны. Губительные силы, наполнявшие эту жуткую взвесь, медленно подтачивали даже шкуру Кобры. Но только не в этот раз. Неожиданный ученик невольно помог выработать противоядие для этого страшного яда. Огненно-жёлтый цвет змея сменился на тёмно-красный. Жар слегка спал, но это было не важно. Ужас в глазах шаманов, понявших, что их хорошо подготовленная ловушка ни на что не способна, того стоил.

Несколько молниеносных бросков завершили не слишком-то и затянувшуюся схватку. Как и обычная кобра, Абтармахан в своей огненной форме мог впрыскивать яд. Только вот, если приличные змеи выделяют обычную органическую дрянь, убивающую организм, то Огненная Кобра не мелочится. Её яд есть полуматериальная субстанция, которая на удивление холодна. Всего-то около тридцати градусов примерно. Первые несколько секунд. Затем она начинает мгновенно разогреваться, за десяток ударов сердца достигая температуры расплавленного металла. Шансов нет ни у кого. Абтармахан редко оставлял ядовитые укусы на телах своих жертв. Обычно он предпочитал врагов давить, испепелять, разрывать на части. Даже и простого укуса раскалённых добела клыков хватало, чтобы убить любого врага. Только дэвы могли пережить такое. Или немалых размеров чудовища. Обычно им Кобра и оставлял такой «подарок», если у врага имелось численное превосходство. Так или иначе, Абтармахан считал своё извращённое подобие яда слишком подлым оружием, которое недостойно честной схватки с сильным противником. Но шаманы эмушитов могли выкинуть разные фокусы, так что лучше было изничтожить их тела, выжигая изнутри.

— И на что вы надеялись, погань?.. — задал сам себе вопрос брахман, приняв своё нормальное обличие.

— Вероятно — на внезапность и подготовку, — послышалось из-за спины. Обернувшись, Кобра увидел своего давнего соперника.

— Брафкасап. То-то я заметил, что вокруг ползёт поганенькая прохлада. Странно, что инеем всё не поросло.

— Не странно. Я не хотел показывать кому-то своё присутствие, — второй сильнейший чародей Храма Тысячи неспешным шагом приблизился к первому. Впрочем, с номерами Ледяной Ящер точно бы не согласился, озвучь Абтармахан свои мысли вслух.

— Почему не помог?

— А нужно было? — вопросом на вопрос ответил брахман.

— Не нужно, — хмыкнул личный чародей Раджи.

— Вот я и не стал. Ненавижу, когда ты такое вытворяешь, — поморщился он, глядя на буквально жарящиеся изнутри тела. Кожа во многих местах почернела, пахло горелым мясом, у некоторых тел осыпались пеплом небольшие части, в результате чего они превратились в уродливое подобие кострищ, если только такое сравнение и могло прийти в чью-то извращённую голову. Руки и ноги иногда извивались. Не от того, что их обладатели были живыми. Просто некоторая часть жуткой субстанции, которая заставляла плоть твердеть перед тем, как обратиться яростным жаром и жидким огнём, пролилась на землю, заставив ту ярко запылать, а конечности — сокращаться от высоких температур.

— Ты всегда был неженкой, — сплюнул Кобра. — Твои промороженные бурдюки с кровью, мясом и дерьмом ничуть не лучше. Особенно когда тают, — и это было правдой. В чём-то Абтармахан и Брафкасап были невероятно похожи. В частности, Ледяной Ящер тоже умел кусать. Только вот его яд промораживал плоть изнутри. Но самое неприятное было не это, а то, что, в отличие от Абтармахана, Брафкасап не заставлял плоть своих жертв каменеть, чтобы потом яростный жар её разрушил. Нет. Наоборот, он её размягчал. Последствия его укуса были таковы, что полупромороженные изнутри трупы спустя сутки-другие расплывались частично бесформенной массой, в которой угадывалась едва ли половина не растёкшегося зловонной смесью всех субстанций человеческого тела. Только кости оставались относительно неповреждёнными. Но и они превращались в крайне хрупкое и неприятное пористое нечто. — Зачем пришёл? Ты вроде бы должен быть сейчас с отрядом джунуюдха севернее?

— Там ложный след. Так или иначе, но все выродки Эмуши уходили на восток. Кто здесь, кто севернее.

— На восток…

— К землям Похалая. Мы уже частично обошли горы Королевы. Она всё ещё сильна в предгорьях этих мест, тебе ли не знать, но….

— Но посланцы уже должны долетать, — кивнул мрачно Абтармахан.

Изначально отсутствие связи с Похалаем и Полаем не сильно тревожило Храмовников. Основная масса чародеев Храма всё же была сосредоточена по эту сторону гор в Индра-Бхопалском Царстве, но одно только недовольство Королевы Подземелий, которая даже и не объявляла никаких войн, уже лишило Храм связи со своими резидентами, посланниками и союзниками на дальнем севере. А там, так или иначе, были ещё и значительные силы разных союзных местных магических родов. И что же? А ничего. Предполагалось, что связь либо восстановится, когда армия пройдёт через земли эмушитов, либо будет как-то налажена по дальнему восточному тракту. Прямой торговый путь через горы ныне перекрыт. А обходной — это не меньше двух недель для легкого всадника с заводной лошадью. И что-то около месяца для небольшого каравана. Вариант предлагался очень простой. Птицы-посланники Храма на большие расстояния всё же летать не могли. В самом Царстве, где в каждом городе были храмы, а в любом крупном поселении имелись адепты Храма, проблем не возникало. Решено было вдоль полузаброшенного восточного тракта организовать какое-либо сообщение, отправив туда десяток аколитов с простыми воинами. Помимо основной цели преследовалась также возможность восстановить восточный тракт, ныне — единственный безопасный путь в обход гор. И заодно было нужно следить за драгоглазыми со всех сторон. Им требуется проводить масштабные магические манипуляции, чтобы отойти от своих подземелий достаточно далеко. Особенно — сильным подданным Царства Самоцветов. И если в сам Бхопалар они могли и не соваться, то вот сделать себе «обходную дорожку» с востока вполне могли. К тому же, Храм решил (не без участия Раджи), что в свете сложившихся обстоятельств презирать и наплевательски относиться ко многим восточным свободным поселениям, в которых, кстати, практиковались уникальные йогические практики, смысла не имеет. Решение было связано в том числе и с тем, что Раджа, ощутивший внезапно весь ужас ситуации с нехваткой чародеев, решил, пусть и частично забрав власть из рук Совета Колоннады (в основном над джунуюдха), заняться поиском новых учеников и оплатой их обучения. А увеличение собственной численности позволило бы вести медленную «мягкую» культурную магическую экспансию и на восток тоже. В конце концов, чем тамошние школы-кланы местных мудрецов отличались от тех же родов чародеев где-нибудь в Индрахутаре или в Похалае? Численностью? Или другими мистическими практиками?