Античный Чароплет. Том 3 (СИ) - "Аллесий". Страница 28

— Мёртвые не устают, но они не всегда знают, где находятся живые. Особенно если живых — небольшая группа. Деревни на востоке разграблены. Там есть следы массовых жертвоприношений. Думаю, немало ходячих мертвецов как раз оттуда. Большинство домов сожжены, но некоторые подвалы сохранились. Кое-какая еда там нашлась.

— Полная дрянь для черни, — хмуро бросил Абтармахан. — Даже сейчас от вкуса и вида выворачивает наизнанку. Назад прорывались с боем. Прорвались.

— Через две тысячи мертвецов? — заинтересованно уточнил Имхотеп.

— Да. Деваться было некуда. На востоке стали появляться новые толпы нежити. На юге они тоже, скорее всего, были: могли покинуть свои крепости. Нужно было быстро перемещаться, маневрировать, нападать. Днём они не так опасны: нет тварей теней. Мы смогли уничтожить этот отряд. Там не было шаманов эмушитов. И вообще не было живых. Никого. Одному джунуюдха пришлось обратиться. Кое-кто тоже отдал свои жизни. Дальше съели всю еду, какую только могли, и двигались так быстро, как только это было возможно. Через любой овраг меняли своё направление. Преследователи нас часто теряли, поэтому не могли догнать. Чем дальше мы уходили, тем меньше за нами гналось.

— Даже так, — задумался Имхотеп. Никто не заметил, но его губы дёрнулись в подобии улыбки.

— Эмушиты просто не могут поднять столько мертвецов. В былые времена больше трёх-четырёх сотен они одновременно вести не могли! А теперь только один отряд из тысяч тварей!

— Это невозможно!..

— Ты сомневаешься в словах брахманов⁈

— Да что тут…

Гвалт поднялся как по команде. И стих тоже. Только команда была более явная:

— Заткнитесь! — рявкнул Тарджабалахасар. — Есть ещё что-то, что нам срочно нужно знать? Нет? Тогда идите и приведите себя в порядок. До завтрашнего утра свободны. Если потребуетесь, за вами пошлют.

— Нужно немедленно собирать силы в кулак и идти на восток, — тут же предложил Имхотеп, когда брахманы покинули шатёр.

— Чтобы там все их и угробить? Почему посланник Фараона вообще принимает участие в этом обсуждении?

— Хватит! — Раджа мгновенно остановил тень грядущего конфликта. — Он принимает участие в принятии решений, потому что я пригласил его сюда и потому что под его командованием силы Та Кемет. Идти в Похалай я не считаю разумным: мы не знаем, что там, кроме тысяч мертвецов, которые ходят без поводырей.

— Но сам Похалай, в отличие от его земель, может быть ещё не взят эмушитами? — полувопросительно подал голос гуру, который хоть и сохранил после экспромта Совета Колоннады немалую силу, всё же старался аккуратно лавировать и не давать повода Радже ещё больше гневаться на Храм. А оттого был крайне аккуратен в своих высказываниях.

— А может быть взят. Мы ничего не знаем о том, что там происходит. Более разумным будет очистить от захоронений и капищ местные земли окончательно, построить несколько небольших крепостей на границе контролируемой нами территории, дождаться вестей с юга, возвращения в войска Шивкамути и ещё двух сильных чародеев. И только после этого наступать.

— Разумно ли давать врагу укрепляться на захваченных землях? — приподнял бровь Имхотеп.

— Разумно, ведь своих земель у потомков Эмуши больше нет, — спокойно ответил Раджа. — Им придётся что-то есть, где-то жить, во что-то одеваться. Так или иначе, но раз они столь бездумно превращают захваченные поселения в пепелища, а людей — в нежить, то время начинает играть на руку нам, а не им. Особенно с учётом того, что немалая мощь Жемчужины Шивы сейчас просто не может быть использована в войне.

— Можно отозвать её у чужеземца, — осторожно предложил гуру.

— Чтобы вы снова что-нибудь учудили? Мне достаточно уже того, что внезапно вся основная волшебная мощь моего царства превратилась в двух брахманов и тебя! При этом сражаются только Абтармахан и Брафкасап. И слава Шиве, что брахманы, сохранившие силы, именно они! Ах да! Я совсем забыл про того самого чужеземца! — пройдясь по стиснувшему зубы главе Храма уничижительным взглядом, Раджа спокойно закончил: — Моё решение пока что окончательное. Нужно очистить эти земли и укрепиться. Обсуждаем ситуацию именно в этом ключе.

Никто не обращал внимания на явное недовольство решением правителя Имхотепа. Впрочем, скорее всего потому что жрец просто скрыл своё раздражение, а то и ярость. Первые потери его отряд уже давно начал нести. И цель пока ещё ни разу не достигнута. А решения Тарджабалахасара рисковали превратить быстрое наступление в затяжную войну. Там уже жар чужими руками не позагребаешь. И что делать? Судя по рассказу вернувшихся брахманов, основная цель пришельцев из Та Кемет уже недалеко. Многие сотни, а то и тысячи мертвецов, которых шаманы явно не могли поднять самостоятельно, зона действия: чем дальше уходил отряд, тем меньше его преследовали. Очевидно, если бы не некая зона контроля, все эти полчища давно бы обрушились на разрозненную сейчас армию Бхопалара. То, ради чего жрецы проделали немалый путь и пришли в далёкие восточные земли, уже близко. Но Раджа…

Жрец внезапно посмотрел на хмурого гуру. Стар, но не немощен, амбициозен, раз замахнулся на вечную жизнь, не слишком умён, хотя в уме всё же не откажешь… И главное — недоволен. В первую очередь тем, что Тарджабалахасар, пользуясь ослаблением Храма, берёт над чародеями своей страны всё большую власть и активно лезет туда, куда раньше ни один правитель даже смотреть не пытался. Храм уже не может выставлять свои независимые условия, не может в полной мере контролировать своих адептов, отдал, фактически, джунуюдха под контроль Раджи, в том числе и школы, где их обучали. Кажется, Имхотеп слышал, что помимо одного брахмана, Радже напрямую также теперь должны служить два сатьяна. Интересно… Ведь Фараону плевать, сколько погибнет бхопаларцев и кто будет править этими землями? Хоть бы и некроманты? Конечно, предавать союзников никто не будет: Та Кемет не настолько бесчестна, но вот авторитаризм конкретной личности подорвать — дело совсем другое. Особенно, если жрецы из далёких земель просто слегка помогут в этом местным чародеям…

Я набрал за прошедшие дни два новых уровня. Причина? Множество ритуалов с силой Шивкамути. В основном — на капищах наг. Ритуалов наг. И немалая часть информации о них даже осела в моей виртуальной книге, в которой снова стало заканчиваться свободное место, так что сразу шесть свободных очков улетело пусть и не в очень очевидно нужное, но всё же крайне важное и полезное дело. Я постоянно был весьма измотан, а периодически начинавшая набатом стучать в голове любовь ко всему живому разрывала мозг контрастным диссонансом с желанием это всё живое сжечь. Медленно. Чтобы пищало и верещало да трещало. Особенно деревья.

Кажется, я научился отделять навязанные чувства от своих, но проще от этого сильно не стало. Просто теперь было легче справляться с влиянием Шивкамути. Контроль ускорения тока праны почти не срывался.

Переговоры с нагами пошли быстрее, стоило только появиться тотемам. По секрету Роши сообщил мне, что в Храме имеются ещё несколько, помимо обещанных одиннадцати. Он говорил Главе, что Храм сохранил одиннадцать, но не сказал, что сохранилось не больше одиннадцати. Помимо появившейся относительно нормальной еды и чуть снизившейся угрозы нападения (ведь тотемы пока ещё не были отданы), появилась также необходимость таскать Роши на переговоры в соседний клан. Смысл в том, что пять кланов змеелюдей вовсе не дружили друг с другом. Они просто держались вместе, скованные угрозой уничтожения. И разумеется, что из-за условий, которые выдвинул Роши, нагам, во-первых, было выгодно побыстрее начать переговоры, а во-вторых, было выгодно раньше других в эти переговоры влезть. Поэтому, обещая привлечь другие кланы, Глава того, на территории которого мы находились, в первую очередь привлекал максимально дружественные. Один максимально дружественный. Нет, остальным он послания тоже отправил. Только не очень внятные и слегка позже. Поэтому пока там въехали в обстановку, здесь уже шли торги за самое лакомое и важное. Только вот Бхопалару это было не слишком выгодно. Поэтому Роши просто сделал ход конём. То есть — мной. Порталы позволяли ему попасть незаметно на ещё одну переговорную площадку. Тайную. С самым южным кланом. Как он организовал эту встречу — ума не приложу, но важно было не это.