Совенок. Вода и пламя. Шестая часть (СИ) - Боброва Екатерина Александровна. Страница 25

Хармир считал — чудовищно мало, но его слушать не стали. Страна большая. У всех проблемы, не у одного только восточного округа.

— Господин полковник, неужели они решатся напасть здесь? — с затаенным ужасом спросил заместитель. — Может, испугаются?

Хармир усмехнулся. Те, кто уничтожил уже под тысячу человек… Испугаются? Смешно. Таких остановит лишь смерть.

— Будем готовиться так, словно они нападут через пару часов.

— Есть, — отозвался зам.

По крутой тропинке они начали спускаться к видневшимся внизу крышам. До наступления темноты требовалось сделать многое: проверить посты, еще раз заострить внимание на сигнале тревоги. Хорошо бы встретить врага на подступах, не пустив его в город. Улицы — не лучше место для драки.

Хармир снял фуражку, платком вытер вспотевший лоб. Солнце припекало совсем по-летнему. В империю пришла весна, и деревья радовали нарядом из цветов. Полковник с болью отвел взгляд от чьего-то сада, сплошь покрытого облаком из бело-розовых и синих цветов. В памяти ожила совсем другая картинка: скручивающиеся листья, ползущая по стволу серая паутина гнили и оседающее пыльной кучей мусора дерево.

Губы невольно зашептали охранную молитву.

— Удалось уговорить кого-то уехать? — спросил полковник, отходя к обочине, чтобы пропустить повозку.

— Слухи ползут, люди напуганы, так что часть семей покинула город, — подтвердил заместитель.

Хорошо, — кивнул своим мыслям Хармир. Если что-то пойдет не так, меньше горожан достанется врагу.

Он добрался до гавани, всмотрелся в спокойную — как зеркало — гладь воды. Ветер стих и на море лег штиль.

Присланное из центра подкрепление с комфортом расположилось на набережной, уплетая сладкие булочки и попивая холодный морс.

— Вояки, — презрительно бросил зам, и Хармир вынужденно согласился: вояки. Слухи их не пугали, ни одного выпотрошенного поселения они не видели. Своих людей полковник распределил по деревням — так надежнее будет. Враг пока не рисковал брать что-то крупнее поселка, был шанс, что и сегодня пронесет.

— Командиров ко мне, — приказал Хармир. До прихода ночи они должны выстроить оборону. А после… Вся надежда на милость Девятиликого.

Враг появился с восходом луны. Сначала зеркальная гладь воды посеребрилась поднимающимся из-за гор светло-желтым диском, а потом из темноты буквально в сотне шагов от берега выступили хищные силуэты кораблей. Беззвучными тенями они заскользили по воде, стремительной волной приближаясь к набережной.

Хармир ощутил, как застывает время, как вскипает кровь, в голове молоточками стучит тревога и азарт битвы захватывает тело, собираясь нетерпением на кончиках пальцев.

Бояться нечего. Рядом вода — родная стихия. Она поможет. Она справится с врагом.

— Под прикрытием шли, не засекли, — еще успел извиниться заместитель, как передние маги ударили мощным водяным валом.

На какое-то время в гавани воцарился хаос. Заполошно носились в воздухе поднятые с ночевок перепуганные птицы, напоминая в темноте мелких призраков. Грозно ревела вода. Стонали, погибая, корабли. Со треском разрывалось дерево. Свистел ветер, колошматя по гавани воздушными плетями. Грохотали камни, поднятые со дна. Содрогалась набережная, которой тоже доставалось от ударов стихии.

— Отставить! — усиленная заклинанием команда оглушила город, итак поднятый с постели. — Свет!

Вспыхнули световики — ночь испуганно отступила — высвечивая гавань, набережную, мокрые дома, которым не повезло оказаться слишком близко к воде.

Хармир обозрел кучу мусора, в которую превратилась вода. Доски. Обломки мачт. Ящики. Парни знатно постарались измолотить гостей чуть ли не в труху.

И это все? Недоумение росло с каждой секундой. Где тот враг, который держал месяц в страхе все восточное побережье? Уничтожил столько народа. Неужели не выдержал первой же схватки?

Хармир ощутил, как разочарование наполняет душу. Он ни одного заклинания применить не успел — не дело командиру в первых рядах в бой рваться. А ведь так хотелось отомстить за залитую кровью куклу, валявшуюся на полу.

— Сканирующие заклинания, — отдал приказ.

Не может быть, — тревожно билось в голове. Весь его опыт буквально кричал о том, что так просто быть не должно. Что враг, за которым он гонялся целый месяц, не будет легкой добычей.

А рядом уже расслаблялись солдаты. Звучали соленые шутки. Кому-то предложили нырнуть и поискать утопленников.

Тела! — мелькнуло молнией в голове Хармира, а взгляд уже пытался найти хоть одно тело среди плавающего мусора. Тщетно. Следом накрыло осознание, что мачты слишком тонкие, мусор больше на рыбацкий хлам похож, как раз с тех самых старых шхун, которые не стали убирать из гавани, оставив для правдоподобия у причала. Вот они, размочаленные, сейчас и плавали по частям в воде.

И Хармир заорал, подавляя подступившую к горлу панику:

— Усилить щиты!

Берег засверкал, словно накрытый мыльным пузырем, а из воды, из того самого мусора, медленно показалась верхушка мачты. Чужие корабли величественно, обрушивая вниз водопады, поднимались со дна, красиво блестя мокрыми парусами.

«Черные», — с какой-то обреченностью прошептал Хармир. Додумать почему он не успел. На частично разрушенную набережную из воды волной полезли люди. Карабкались они молча. Многие были безоружны, но у кого-то в руках Хармир заметил ножи, остроги, топоры и даже весла. Но главное было не это…

— Девятиликий, они же… — охнул заместитель, когда первые нападавшие достигли набережной. Передовая шеренга магов дружно попятилась назад. Солдаты, видавшие многое, оказались не готовы драться с женщинами и детьми.

— Воздушный таран! — скомандовал Хармир.

Они ударили дружно. Почти. Лишь левый фланг замешкался и был вынужден вступить в рукопашную, так что Хармир отправил туда резерв. Из своих. Его парни позлее будут. Столько всего повидали за эти дни…

Потянулись томительные минуты, и в парапет снова вцепились грязные пальцы, показались всклокоченные мокрые головы.

Все повторилось — воздушный таран, подхватывающий и роняющий в воду тела.

А левый фланг все плотнее погрязал в схватке. Там сверкали заклинания, матово переливались щиты, закручивались водяные жгуты, уплотняясь, бил воздух, но нападавшие, словно заговоренные, вставали и продолжали бой. Оголять мечи и рубить маги пока не решались — куда с клинками против рыбаков, женщин и детей⁈

А за спинами нападающих черной стеной стояли, чего-то выжидая, корабли.

Хармир выругался, устремляясь к левому флангу. Было то, что не давало ему покоя.

Подбежав, он ухватил за шиворот мелкого пацана, поднял в воздух. Тот зарычал, дрыгая ногами.

Командир бросил сканирующее заклинание, выругался повторно — щитов на них не было. Тогда как же они не тонут, не гибнут от ударов магии?

— Это мертвецы! — крикнул он, отшвыривая от себя пацана и доставая меч, чтобы первым, показав пример, нанести удар.

Солдаты дружно обнажили клинки.

И тут на окраине грохнуло, небо пронзила молния — кто-то с перепуга применил одно из самых мощных заклинаний.

Хармир даже бровью не повел — ожидаемо. Он и сам зашел бы с тыла. Если для нападения на город собрали всех жертв по побережью, то им в лоб отправили лишь малое число.

Однако помочь парням, которые держали окраину, он ничем не мог. Только пожелать удачи.

Центр и правый фланг пока успешно сбрасывали мертвецов в воду, но бесконечно так продолжаться не могло. Рано или поздно солдаты выдохнуться, а вот мертвые не устают никогда.

— Второй отряд. Атака на корабли! — скомандовал Хармир. С мертвецами они разберутся позже. Сначала надо заняться теми, кто ими управляет.

Яркая, распавшаяся на десятки ветвей молния попала в центр черного строя. Следом, ослепляя, наполняя воздух гудением и распространяя вокруг озон, ударил сразу десяток «небесных копий».

Корабли засверкали пленками щитов, а потом что-то изменилось. Воздух потяжелел, наполнился сладковатым запахом тлена, с кораблей донеслось дружное пение, и Хармир ощутил, как мир умирает. Смерть ступила на воду, невидимой тенью заскользила среди солдат, собирая свою жатву.