Невинная для генерала драконов (СИ) - Сафир Юлианна. Страница 20

Я обошла ближайшие кусты и деревья в поисках еды. Нашла несколько ягодных кустов. Собрала всё, что смогла, и съела, чувствуя, как голод понемногу утихает.

Я знала — если потеряешься в лесу, нужно оставаться на месте, чтобы не заплутать глубже и тебя можно было легко найти.

Но меня-то никто искать не будет.

Я даже сама не понимала, где оказалась. Поэтому решила двигаться дальше.

Надеялась найти какую-то тропинку или сторожку. Думать о том, что в этом лесу совсем не было людей, не хотелось. Я брела в лесу целый день, следуя какому-то движимому чувству, как будто что-то звало меня именно туда.

Я очень устала. К синякам и порезам на руки добавились ссадины от ударов ветками.

Но больше всего беспокоили ноги. Они натерлись и распухли. Тут пригодился нож, который я нашла в шатре Диметриуса и взяла с собой. Я отрезала нижнее платье и обмотала ноги, чтобы хоть немного уменьшить боль.

А еще меня невыносимо мучила жажда…

К вечеру мне не встретилось ни одного зверя. Птицы, что раньше пели, тоже стихли. Нехорошее чувство начало пробираться ко мне. Темнело, и дальше идти не было смысла. Я решила остановиться на ночлеге, но уже подготовиться лучше, чем прошлой ночью.

Я собрала охапку мягкого мха и опавших листьев, сложив их в импровизированную постель. Устроившись на этой природной постели, я попыталась согреться, плотно прижимая колени к груди. Лесных звуков не было слышно, словно я находилась в вакууме.

В одиночестве тягостные мысли заполняли мой разум, не давая мне покоя.

Смог ли Дракориан доказать императору свою невиновность? Сумел ли он опровергнуть клевету своего младшего брата Диметриуса? В голове роились сомнения и страхи. Как обстоят дела во владениях? Неужели воины действительно погубили всех рабов?

И это пугало, но усталость взяла верх, и я погрузилась в беспокойный сон.

А на следующий день поняла, что интуиция меня подвела, и я выбрала неверное направление…

Что же это за лес такой чудовищный…

Глава 29

Зыбучее болото

… Я сидела в незнакомой беседке, окруженной прекрасным садом. Вокруг цвели розы различных оттенков — от нежно-розовых до багрово-красных. Их аромат благоухал в воздухе, наполняя легкие сладостью. Кусты были тщательно подстрижены, образуя причудливые изгибы и замысловатые узоры. Между клумбами змеились дорожки, выложенные белым мрамором.

На руках я держала младенца, завернутого в тончайшую кружевную ткань. Глядя на его личико, столь совершенное и безмятежное, мое сердце переполнялось нежностью и безграничной любовью. Казалось, весь мир сосредоточился в этом крохотном существе. Вокруг пели и порхали птицы, словно приветствуя новую жизнь.

Галатерея сновала между беседкой и садовым домиком, расставляя на столе изящный чайный сервиз. Фарфор мерцал в лучах солнца, отбрасывая блики на белоснежную скатерть.

И вдруг я почувствовала чей-то взгляд.

Обернувшись, увидела высокую мужскую фигуру, однако лицо было скрыто дымкой, не позволяя разглядеть черты. Но мне было невероятно важно понять, кто этот мужчина…

Зачем? Не знаю.

Незнакомец произнес бархатистым голосом:

— Здравствуй, жена. Как чувствует себя мой первенец?

Я не могла разобрать, кому принадлежал этот голос, сколько бы не старалась.

Но в глубине души я знала — имя мужчины было не Дракориан…

… Проснувшись на рассвете, все в том же пугающем лесу, я перекусила горсткой спелых лесных ягод, которые удалось отыскать. Никогда прежде я не оказывалась в столь глухом лесу, и тем более в полном одиночестве. Как выжить и найти верный путь в этой чаще — было для меня загадкой, однако я упорно брела вперед, словно что-то невидимое манило меня, зовя в неизвестность.

Хуже всего давалось ощущение полного одиночества. Даже поговорить вслух не могла, надеясь услышать родной голос. Голос не вернулся.

Посмотрела на небо. Солнце уже высоко поднялось над лесной чащей, окутывая верхушки деревьев золотистым сиянием.

Мысли снова и снова возвращались к тому странному сну, что приснился мне ночью. В нем Галатерея была жива, что, разумеется, было невозможно, ведь я собственными глазами видела ее бездыханное тело.

В видении я держала на руках розовощекого младенца. При одном лишь воспоминании о нем сердце сжималось от нежности. А вот загадочный мужчина, обратившийся ко мне со словами «жена», так и остался безликим — я не могла распознать, чьи черты скрывались за дымкой. И предчувствие подсказывало мне, что это был вовсе не Дракориан. И это меня невероятно расстраивало. Мне хотелось семью, и именно с ним.

Утомленная попытками разгадать тайну своего сна, я все же пришла к выводу, что мое подсознание таким причудливым образом стремится увидеть что-то хорошее, кроме этого проклятого леса, показывая желанные видения. Ведь я жаждала обрести покой и счастье, где нет места борьбе за выживание, где жива моя женщина, что стала мне подругой, где я — замужняя женщина и… мать невероятного крохи.

О материнстве я размышляла не часто, но только сейчас по-настоящему осознала, как сильно хотела бы прижать к груди свое дитя.

Значит, мне предстоит идти вперед, не сбавляя шага, чтобы найти выход из лесной чащи.

Я уже настолько вымоталась, что почти разучилась ощущать собственное тело. Чтобы не сойти с ума от изнурительного пути, я упорно вспоминала все счастливые моменты, которые подарила мне жизнь.

… Внезапно воздух стал тяжелым, отравленным неприятным запахом гниения, который с каждым мгновением становился все более удушающим.

Ноги начали вязнуть в мягкой, вязкой почве, поскальзываясь на скользкой тине.

Оглядевшись, я с ужасом поняла, что попала в смертоносное болото. Нужно было срочно выбираться отсюда любой ценой.

Однако стоило сделать первый шаг в сторону, как земля подо мной начала медленно оседать, увлекая меня все глубже в зыбучие пески. С каждой попыткой выбраться топь лишь крепче сжимала меня в своих цепких объятиях.

Вскоре я заметила, как из мутной воды начали подниматься пузырьки ядовитого болотного газа. Противная вонь отравляла легкие, вызывая приступы головокружения.

Внезапно земля ушла у меня из-под ног, и я провалилась по пояс в зыбучие пески. Паника охватила меня, но где-то на задворках сознания еще теплилась мысль о необходимости сохранять хладнокровие. Ядовитые пары постепенно затуманивали разум, лишая возможности трезво мыслить. Из мутной зеленой жижи то и дело показывались зловещие силуэты каких-то тварей.

Я отчаянно замахала руками, пытаясь распределить вес тела и выбраться самостоятельно. Но любое движение лишь ускоряло процесс погружения в трясину. Закрыв нос и рот рукавом, чтобы хоть как-то фильтровать удушающие миазмы, я старалась дышать через раз, экономя остатки кислорода.

Что делать? Ответа не было… С каждым вдохом сознание все больше утекало, погружая в забытье.

И вот, когда последняя искра надежды уже начала меркнуть, до моего слуха долетел знакомый рев…

Глава 30

Дракориан

Посещение императора на этот раз отличалось от предыдущих. Мое внутреннее чутье, как и мой зверь, бесновалось, что-то сильно тревожило. Неясное чувство, какая-то тревога грызла меня и моего дракона изнутри. А своей интуиции я привык доверять безоговорочно.

Поэтому, как только первые лучи солнца озарили горизонт, я отправился к Арталону. Необходимо было как можно скорее уладить дела и возвращаться в свои владения, где меня с нетерпением ждала Калиста.

Вспомнились ее последние слова, произнесенные с хитрой улыбкой: «Возвращайся поскорее, генерал драконов. По возвращении тебя ждет награда, доблестный воин».

На протяжении целого месяца, что Калиста провела рядом со мной, мне стоило неимоверных усилий сдерживать свои желания. Страсть одолевала настолько, что на тренировках я выкладывался на пределе, доводя своих воинов до изнеможения. В купальне для меня теперь всегда была только ледяная вода, но даже она не могла остудить пылающую похоть.