Невеста из империи Зла (СИ) - Барякина Эльвира Валерьевна. Страница 56

— И ты так спокойно об этом говоришь?!

Лена сглотнула, пытаясь подавить в себе слезы:

— Ты ведь наказываешь не только его: ты наказываешь еще и меня! Я люблю Мишку, понимаешь? Точно так же, как ты любишь Алекса! И я не брошу его в беде!

Марика чуть не задохнулась от возмущения:

— Беда — это у нас! Каждое наше слово занесено в наши личные дела, и теперь нам в любой момент могут припомнить какой-нибудь анекдот, рассказанный на кухне! А виноват в этом твой драгоценный Степанов!

Лена стояла, потупив взгляд:

— Иногда надо просто прощать. Доброта — она выше справедливости.

— Доброта?! Вчера ко мне участковый приходил! Орал, что Алекс не имеет права ночевать у меня, так как он тут не прописан! Что еще раз, и его арестуют за нарушение паспортного режима! У меня Светка весь вечер проплакала!

Марика думала, что Лена начнет оправдываться, защищая своего ненаглядного Мишеньку, но вместо этого она вдруг кинулась к ней в объятия:

— Прости! Прости! Но я так люблю и тебя, и его… Не отбирайте у меня друг друга!

Возмущение, желание вступить с кем-то в бой и в тот же самый момент чувство полной беспомощности переполняли Алекса. Не то чтобы он и Марика кому-то мешали. Нет! Их обкладывали флажками только потому, что они были «волками», теми, кого люди не собирались терпеть рядом с собой.

Марике досталось по полной программе: сначала вызов на Лубянку, потом явление участкового, ссора с сестрой, предательство друга... Сам-то Алекс не чувствовал особой привязанности к Степанову — они были просто соседями. А для Марики Миша был товарищем, пусть не самым близким, но все-таки.

После визита участкового милиционера Алекс уже не решался приходить к ней. Целыми днями они бродили по заснеженному городу: переполненное метро было единственным местом, где они могли прижаться друг другу, а темнота кинотеатров давала им возможность целоваться.

— А что, если нам снять квартиру? — пытался найти выход Алекс. — Ведь наверняка это можно сделать!

Они сходили в соответствующее бюро, но там сказали, что очередь на съем квартиры занята на шесть месяцев вперед.

— Ищите по знакомым, — посоветовала Марике какая-то женщина.

А как будешь искать, если знакомым самим не хватает жилплощади и все живут друг у друга на головах?

И каждый день повторялось одно и то же: Алекс провожал Марику до угла ее дома, они стояли на морозе, тряслись, как бездомные собачонки, и все никак не могли расстаться.

— Ну, иди, иди… — шептала Марика. А сама не отпускала его руки.

Алекс соглашался, кивал и тоже тянул до последнего.

Пока Марика была рядом, он мог быть более-менее спокоен за нее. Когда она уходила… Впрочем, думать об этом было слишком тяжело.

Мэри Лу встретила Алекса на лестнице.

— Слава тебе, господи, явился! — Лицо ее было встревожено. — Мы уж тебя обыскались.

Схватив Алекса за рукав, она втащила его в комнату к Бобби. Там уже собралась почти вся группа.

В недоумении Алекс обвел их взглядом:

— Что-то случилось?

Андреа, сидевшая на подоконнике, мрачно кивнула:

— Случилось. Нам из-за тебя визы не хотят продлевать.

Алекс буквально прирос к месту.

— Что?

— Я был сегодня в министерстве, — хмуро сказал Ховард. — Мне сказали, что ты нарушаешь режим пребывания и потому всю вашу группу выкидывают из страны.

— Я ничего не нарушал…

— Алекс, ты не имел права связываться с этой девушкой! — сорвалась Триш. — Ты же знал, что русские будут придираться к каждому нашему движению! Черт! — всплеснула она руками. — У меня же диссертация не дописана! Осталось всего две главы!

— А я говорил ему… — тихо бубнил из своего угла Бобби.

Все загалдели. Алекс стоял посреди комнаты, как у позорного столба. Оправдываться? Гордо молчать?

— Ты должен пойти к ним и объяснить, что во всем случившемся есть только твоя личная вина!

— Ты никогда не думал о других!

Не продлят визы… Это означало, что их выдворят из СССР в феврале.

Алекс смотрел на своих одногруппников: еще вчера он был уверен в них, как в самом себе. Они были из одной стаи — связанные не только общей родиной и языком, но и верой в общие идеалы. Они улыбались ему, рассказывали свои новости, звали на вечеринки... А сейчас Алекс Уилльямс превратился для них в злейшего врага: он был причиной их несчастья и потому подлежал уничтожению.

Только Мэри Лу сидела в сторонке и молча сочувствовала ему. Разумеется, ей тоже было жаль своей недописанной диссертации, жаль было трудов, пошедших насмарку… Но она всегда умела жалеть людей больше вещей.

— Древнеримский претор Марк Лициний Красс наводил дисциплину в своих легионах следующим образом, — внезапно раздался спокойный голос Ховарда, — он казнил каждого десятого воина без разбора вины. Свои уничтожали своих и радовались, что кара пала не на их головы. Очень действенный метод, не правда ли?

Все замолчали, уставившись на него.

— А какое отношение это имеет к нам? — буркнула Триш.

— Самое прямое. Вы сейчас намереваетесь затоптать вашего товарища ради того, чтобы у вас самих не было неприятностей. Возможно, вы избавитесь от них. Возможно, узнав, что вы подвергли его обструкции, вас даже простят… Но при этом вы сделаете именно то, чего от вас добиваются: своими собственными руками похороните свое право называться людьми.

Достав из кармана салфетку, Ховард принялся протирать стекла очков.

— Коллективная ответственность — это гениальное изобретение. Сегодня, чтобы избежать неприятностей, вы принесете в жертву Алекса, а завтра пожертвуют вами самими. По отдельности, разумеется. И никто даже пальцем не шевельнет, чтобы заступиться за вас, потому что вы сами установили такие правила игры.

— Так что же нам делать?! — шмыгнула носом Андреа.

— Не затаптывать своего друга.

— А как же диссертация?!

— Посмотри на него! — вдруг сурово приказал Ховард.

Андреа медленно перевела глаза на Алекса.

— Ты готова убить этого человека, если за это тебе присвоят очередное ученое звание?

— Нет, конечно!

— А, скажем, покалечить?

— Нет, но…

— А сделать на всю жизнь несчастным? Он будет здоров, у него будет все в порядке… В относительном. Но при этом он потеряет женщину, которую любит.

Андреа подавленно моргала.

Ховард обвел взглядом всех присутствующих:

— Поднимите руку те, кому его диссертация дороже.

Все молчали, опустив головы.

— Когда с нами случаются несчастья, — тихо проговорил Ховард, — нам всегда хочется откупиться от них. Перевалить все проблемы на чужие плечи — только чтоб нас не трогали. Именно этой психологической особенностью человека испокон веков пользуются тираны: они собирают с нас дань за трусость. А платим мы ее собственной свободой, благородством и товариществом. Запомните раз и навсегда: если вы допускаете, чтобы вашего ближнего сожрали, то обязательно наступит день, когда вас тоже бросят на съедение. Пойдем со мной! — велел он Алексу. — Нам нужно поговорить.

Закрыв дверь своей комнаты, Ховард сел напротив Алекса.

— Хочешь знать, что на самом деле произошло в министерстве?

Алекс кивнул.

— Кто-то написал на тебя донос в КГБ.

— Да я в курсе! — принялся защищаться Алекс. — Они обвинили меня черт знает в чем! Вплоть до педофилии!

— Не кричи, — спокойно осадил его Ховард. — Пока что тебе вменяют в вину только одно: нарушение режима пребывания. Я полагаю, что они погорячились насчет высылки всей вашей группы. Им надо было просто припугнуть вас.

— Они хотели, чтобы на меня повлиял коллектив? — переспросил Алекс.

— Именно. Они считают, что круговая порука — лучший способ держать человека в узде. Мне так и сказали: «Соберите собрание и вразумите его. Это ваш студент, и вы за него отвечаете».

— Так вразумите меня! Я действительно не знаю, что делать!

Ховард грустно посмотрел на Алекса сквозь стекла своих очков: