Война Крайер (ЛП) - Варела Нина. Страница 61

– Эйла, я прикажу страже отвести её в безопасное место, только отойди от окна.

– Ты защитишь её? – Эйла повернулась к Крайер, тяжело дыша. – С ней будет всё в порядке?

– Да, – сказала Крайер.

Она выглянула из-за плеча Эйлы. Роуэн размахивала руками и что-то кричала другим повстанцам, указывая на что-то. Пыталась их успокоить? Или ещё больше распаляла?

– Обещаю тебе, – сказала Крайер. – Просто пригнись, убери лицо от стекла!

Ещё один камень ударил в стекло, на этот раз пробив его насквозь; Эйле в лицо полетели осколки. Сначала она почувствовала удар, а затем боль, сильную и обжигающую, распространившуюся по всему лицу. Губа и лоб кровоточили; кровь стекала по подбородку; она чувствовала её вкус.

Крайер стащила её на пол, а снаружи кареты что-то мелькнуло. Прибыли гвардейцы. Смутно она видела, как они смыкаются вокруг толпы с обнажёнными мечами. Автомы – они были разные на вид, но у всех одинаковое выражение: пустое, как свежий пергамент, и холодное, как лёд.

Всё это, казалось, происходило в замедленной съёмке, даже когда Эйла цеплялась за Крайер, пробираясь обратно к разбитому окну, потому что ей нужно было освободиться, чтобы добраться до Роуэн...

Сначала гвардейцы стояли по краям толпы, не давая возможности никому сбежать. Затем в центре произошло какое-то движение, и человек, вытащивший деревянную дубинку, снова появился, размахивая ею над головой.

Роуэн обхватила его руками, пытаясь заставить опустить оружие. Но было слишком поздно. Гвардейцы увидели угрозу.

Эйла не слышала звука, который издал меч, пронзивший спину Роуэн, но видела, как это произошло, и услышала ужасный, выворачивающий наизнанку звук – звук лезвия, проходящего сквозь плоть, органы и позвоночник.

Гвардеец вытащил меч из спины Роуэн медленно, очень медленно, дюйм за дюймом. Металл потемнел от крови. До людей в толпе начало доходить, что только что произошло; новые крики страха и гнева разорвали воздух. Человека с дубинкой забрызгало красной человеческой кровью. Она стекала с рукояти меча. Большое красное пятно стало расползаться из позвоночника Роуэн. Её платье было тёмно-зелёного цвета, но от крови почернело.

Роуэн покачнулась и упала.

Только тогда Эйла закричала.

* * *

Эйла едва помнила, как вернулась во дворец. Звук металла о кость никак не выходил из головы. Она даже не взглянула на Крайер всю обратную дорогу в экипаже, не говоря уже о том, чтобы заговорить. Хотя они ехали всю ночь, до рассвета и половину утра, ни одна из них не спала. Эйла просто сидела опустошённая, посасывая разбитую губу. На языке у неё была кровь.

Когда они остановились у конюшен, она практически выпрыгнула из экипажа. Глаза щипало от непролитых слёз, но она не заплакала – Роуэн бы такое не понравилось. Роуэн всегда побуждала её действовать.

Ты молодец, моя девочка.

Пришло время Эйле закончить начатое.

Бенджи. Нужно разыскать Бенджи.

Он ещё не знает. Это казалось невероятным. Он не почувствовал, как вселенная изменилась резко и бесповоротно, когда призрачный меч пронзил позвоночник Роуэн.

Полевая работница – девушка с коротко подстриженными волосами, знакомое лицо. Эйла поймала её за рукав возле комнат для прислуги, может быть, что-то сказала, может быть, просто назвала имя Бенджи. В любом случае, девушка молча указала в сторону садов.

Эйла отыскала Бенджи под солнечной яблоней, он грязными руками собирал блестящие красные плоды.

И он сразу же заметил кровь на её лице.

– Что случилось? – спросил он, дико озираясь по сторонам, как будто боялся, что Эйлу преследуют. – Что произошло?

Какое-то время она не могла вымолвить ни слова. Не хотела. Это было по-детски – как будто, если она не скажет этого вслух, то как бы ничего и не было.

Но мир устроен по-другому.

– Роуэн… – выдавила она, и тут весь ужас и горе нахлынули на неё, и мир встал на свои места, дымка рассеялась, шок снова дал о себе знать.

Она попыталась разобраться в этом, объяснить: толпа, давка, хаос, стража, кровь…

– Что ты хочешь сказать?

Он шагнул вперёд, положил руки ей на плечи, и только тогда Эйла поняла, что дрожит. Глаза Бенджи были огромными. Он был похож на мальчика, которого она впервые встретила 4 года назад – сплошные глаза, скулы и веснушки.

"Ты сильнее него, Эйла, – сказала как-то Роуэн. – Ты должна защищать его".

Она с трудом сглотнула.

– Роуэн мертва. Её убили гвардейцы в деревне Элдерелл.

– Нет… – Бенджи просто уставился на неё.

– Мне так жаль.

И вот тогда слёзы, наконец, потекли – резкие, жгучие и опустошающие. Она присела на корточки, а он сел рядом с ней, обнял её, шепча "нет". В его голосе слышалась боль.

Она знала, какую боль он испытывает – такую же, как и её собственная.

Они потеряли мать, наставницу, стрелку, которая всегда указывала на север. До встречи с Роуэн они были никем, и сейчас были бы никем, если бы не она.

Пиявки убили её точно так же, как всех, кто был дорог Эйле: её родителей, Люну, Нессу, тысячи других, Роуэн, которая заботилась о ней, приняла её, дала ей жизнь и цель, ругала её бесчисленное количество раз, но всегда ради того, чтобы Эйла становилась сильнее, чтобы сберечь ей жизнь.

– Ты… ты видела её труп? Ты уверена, что её просто не ранили? – Бенджи крепко сжимал челюсти и тряс Эйлу, злясь на неё. – Она сильная. Ты же знаешь, что она сильная. Может, она ещё жива?

– Бенджи, – захныкала Эйла. – Я видела, как она упала...

Он до синяков сжал ей плечи.

– Я хочу похоронить её, – сказала Эйла. – И мы это сделаем. Но не сейчас.

Она стала вытирать лицо, сопли, слёзы, но в итоге только размазала кровь.

– О чём ты говоришь? Что значит "мы не можем похоронить её прямо сейчас"? Когда, чёрт возьми, ещё...?

– Мне нужно многое тебе рассказать, – пробормотала она. – Времени мало.

И она рассказала ему: о чёрной пыли, распространяющейся по Зулле подобно яду, которым она и была. Едва она станет такой же привычной, как камень-сердечник, будет слишком поздно начинать атаку на Железное Сердце. В этом не будет смысла, если автомы с сердечника перейдут на чёрную пыль. Сопротивлению нельзя медлить.

– Надо проникнуть в кабинет Кинока и украсть компас, как мы и договаривались. Как и хотела Роуэн. Завтра. Больше никаких отсрочек.

– Мы не успеем составить план, Эйла.

Она слегка толкнула его плечом:

– Именно этим мы сейчас и займёмся.

Бенджи фыркнул, и она увидела, что он тоже сдерживает слёзы, пытаясь быть храбрым, поступать правильно.

– Пока тебя не было, я думал о том, как вскрыть сейф. Если кому-то удастся отвлечь внимание на одном из верхних этажей дворца, можно будет проникнуть в кабинет и, по крайней мере, украсть сейф целиком – мы всегда сможем вскрыть его позже.

– Отвлекающий манёвр, – догадалась Эйла.

– Да. Единственная проблема: в чём будет состоять такой манёвр? – он шмыгнул носом и потёр его. – Я подумал, может быть, пожар или что-то в этом роде... Нам просто нужно на несколько минут отвлечь стражу – достаточно, чтобы попасть в кабинет... Что-то такое, на что они гарантированно сбегутся.

Они замолчали, задумавшись.

– Я знаю, что надо сделать, – услышала Эйла свои слова. – Её сигнал тревоги.

Казалось, это говорила не она, а кто-то другой, кто-то более сильный. Девушка, которая хотела отомстить. Девушка, которая ради этого пойдёт на всё. Девушка, которую Роуэн нашла на улицах Калла-дена, голодную и замёрзшую. Девушка, которая потеряла всё.

– Если включить сигнал тревоги у Крайер, все гвардейцы во дворце сбегутся прямо к ней. Если это будет ночью, она будет в своих покоях в северном крыле, вдали от кабинета Кинока.

– Это... это может сработать, – сказал Бенджи по-прежнему хриплым от слёз голосом.

– Это сделаю я, – осознание камнем упало ей в душу с глухим стуком. – Я её служанка. Я могу... я могу приходить к ней в покои даже ночью, и никто не остановит меня, – она повернулась и посмотрела на Бенджи. – Это должна сделать я.