Девушка и дракон (СИ) - Вереск Яра. Страница 23

Что интересного? Там, за окном — лето. Ясное солнце скользит по каменной кладке низенькой стены, Ветерок едва шевелит листья дубов и кленов. Там высокие кудрявые облака у горизонта и крыши Ихарны. Там цветы и птицы, там свобода.

— Сэни!..

— Да.

— Повтори, что я сейчас говорила.

— Ты хочешь найти мне мужа.

— Да, Сэни, да. Спокойного, честного, заботливого мужа, который сможет достойно управлять владением. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Сэни. Когда меня не станет, я хочу, чтобы с тобой рядом был человек, который бы ценил тебя и смог бы достойно распорядиться наследием семьи Диньяр…

Сэни сама удивилась, насколько ровно звучит ее голос:

— Уже есть кто-то на примете?

Мать ласково улыбнулась:

— Что ты думаешь о капитане Дорираде? По-моему достойный человек, товарищ Оверта. И ты ему приглянулась. Но мы не станем торопиться. У нас еще есть время, да и выбор тоже есть…

Сэни вспомнила толстенького «масляного» капитана и ей стало горько. Вот так. Ты не стоишь большего, Сэника Диньяр. Ты не красавица, ты диковата и глуповата. Из тебя получится удобная жена. Ведь ты не будешь спрашивать с мужа, где он каждый день пропадает, ты не станешь проверять, на что он тратит деньги. Ты не будешь бегать по балам и светским приемам, и на тебя не придется уж слишком раскошеливаться… и скандалы закатывать ты не умеешь.

Сэни вздохнула. Она догадывалась, что так будет. Она даже понимала, зачем ее на самом деле нынче вывозили на коронацию, и отчего в последнее время в доме постоянно обедали гости из гвардейского полка. Она только надеялась, что мать заговорит о свадьбе еще не скоро.

— Я понимаю, — мягко сказала Адилна, — он не красавец. Но и тебе уже не пятнадцать лет, дочка. Пойми, я должна устроить твою судьбу, пока еще в силах это сделать. Происшествие во дворце напомнило нам, как хрупка человеческая жизнь и как мало надо, чтобы ее потерять. Я не хочу уйти, зная, что оставляю тебя совсем одну.

Последняя фраза прозвучала торжественно, мать даже выпрямила спину, чтобы подчеркнуть ее значимость.

— Я все это сказала тебе лишь для того, чтобы с этого дня не только я, но и ты присматривалась к нашим гостям. Я надеюсь, что мы… мы решим эту проблему еще до зимних переступов. А теперь будь умницей, ступай к себе и как следует отдохни. Ты выглядишь устало. Бледная какая-то… ступай.

Сэни покинула материну комнату, ощущая себя куклой. Деревянной игрушкой в руках ребенка. Захочет — приласкает, захочет — выбросит.

Всего лишь необходимое дополнение к замку и обстановке. Средство решить проблему…

Она вышла во двор, щеки пылали. Никого не хотелось видеть. Все обитатели замка в тот момент казались ей врагами. Только лето было настоящим. Солнце жарило с небывалой силой, даже последние легкие ветерки замерли. Слуги старались лишний раз не показывать на улицу носа, и даже шторы с солнечной стороны все были задернуты. Даже вездесущие куры убрались куда-то в тенек.

Сэни, не очень-то соображая, что делает, вышла за ворота, свернула с дороги под кроны дубов, а через некоторое время обнаружила себя бредущей по тропке вдоль балки.

Дорога внизу была пустынна, молчали птицы, от травы поднимался душистый ток. Лето дразнило безмятежностью, убеждало: забудь. Отложи на время все тревоги. Вот оно, я. Рядом!

Наступил момент, когда она вдруг почувствовала себя возвращенной. Остро поняла, что вот, она сбежала из дому, и никто не знает, куда, и никто не будет искать. Потому что нет Тэры, которой положено волноваться и искать. Потому что мать чувствует себя дурно и уверена, что дочка послушно закрылась в своих покоях, Оверт все еще в городе, а остальные просто заняты своими делами и им в голову не придет проверять, где бродит молодая хозяйка.

На этой дороге ей нечего бояться, здесь знаком каждый кустик, каждая веточка. Здесь прошло самое лучшее лето ее жизни.

Лето пробралось в душу и полностью завладело ею. Сэни наконец точно поняла, куда она идет. Нет, не к мрачным развалинам среди дубовой рощи. Зеленый Камень она обошла по большой дуге, специально не поворачивая в ту сторону голову. Нет, не туда. К озеру. На поляну под старой ивой, где она когда-то впервые была представлена капитану камней. Там-то тебя точно никто не станет искать, и можно побыть наедине с собой. Побыть собой. Это так редко получается. «Я соскучилась по себе», — подумала Сэни. Еще она подумала: «Если бы не Гинрад, все было бы иначе. Я его слишком сильно боялась. А страх, это оказывается, тоже болезнь. Я его боялась и пряталась от него. А теперь бояться нечего. И я, наверное, вылечилась…»

Поляна под обрывом была занята. Крестьянские дети плескались в озере, под ивой догорал костерок. Чуть дальше по берегу паренек лет двенадцати пытался удить рыбу, изредка окликая приятелей, чтобы не мутили воду.

Сэни, досадуя, отправилась искать для себя другое укромное местечко на берегу. Она знала, что если пойти вправо, то скоро выйдешь к дороге, а там и до деревни недалеко. Слева был обрыв, продолжение балки, который вскоре сменялся полого спускающимися к воде лесистыми холмами. Подножия холмов — она это прекрасно помнила, — сплошь покрыты крапивой и кустами малины, там до воды не добраться. Сэни решила забраться на обрыв. Оттуда видно чуть не все окрестности, включая дорогу, край озера и лес. Там много солнца, а саму ее уж точно никто не увидит…

Солнце неспешно клонилось к закату. Сэни долго бродила по лесу, слушала птиц. Думала о том, что было и о том, что предстоит. Она прекрасно понимала мать, и вовсе не хотела ее расстраивать… но и будущее в лице капитана Дорирада представлялось ей чем-то равнозначным длительному тюремному заключению. Причем такому, из которого не сбежать: некуда.

Еще она вспоминала короля. Просто так, потому что ей было приятно о нем думать. Вспоминала последнюю их встречу тогда, на лестнице. Лицо. Каждую черточку. Чуть насмешливый взгляд. Сэни знала, что другим этот взгляд кажется неприятным, но не понимала, почему. Неприятный взгляд у Агата — холодный и словно пронизывающий.

Пора было уже и о возвращении думать, до заката оставался час или чуть больше. И Сэни вернулась к обрыву. Именно там, впервые повернувшись к восточной стороне небосклона, она и увидела огромную иссиня-черную тучу, поднимающуюся над обрывом стеной.

Вот почему весь день было так жарко! Приближается гроза, надо спешить.

Но, кажется, до дождя она вернуться домой все равно не успеет.

Сэни взглянула на озеро. Деревенские мальчишки все еще были там. Отвес обрыва скрывал от них тучу. Девушка слышала их звонкий смех и плюханье ладоней по воде.

Предупредить? Да ничего, им до деревни куда ближе, чем Сэни до замка. Даже если промокнут, ничего страшного.

И тут первый громовой раскат сам предупредил ребятишек о приближении стихии.

Они засуетились, сдергивая с кустов развешенную там для просушки одежду.

Сэни тоже немного испугалась и поспешила вниз. В грозу лучше быть подальше от одиноко стоящих деревьев и вообще от открытых мест.

Вот мальчишки собрались и припустили к дороге. Вот зарябил воду первый удар ветра.

Солнце продолжало жарить, сваливаясь к горизонту, но из-под тучи теперь веяло стынью.

Вдруг оказалось, что облака взяли пятачок синего неба над озером в плотное кольцо. И тут же, словно спрыгнув с обрыва, впились в землю первые холодные капли.

Сэни побежала к лесу и увидела, как от дороги возвращается один из мальчишек. Зачем? Да вот же, на нижней ветке ивы, над водой, висит большая холщовая сумка.

Внезапно вспышка молнии озарила половину мира, и тут же над озером раскатился рокот грома. Девушка, словно кто-то замедлил время, увидела, как змея белого пламени скользнула по дереву в землю, и веселые языки огня полезли по ветвям старой ивы. А толстый, корявый ее ствол разваливается и начинает медленно падать… в воду. Туда, где только что она видела мальчишку.

Она молча побежала к озеру, не обращая внимания на ледяной ветер и ливень, в котором появились крупные градины. Огонь быстро гас. Стало темно, словно солнце уже село. Где же мальчик? Неужели ей привиделось? Или, может, молнией его убило? Да нет, он стоял в стороне от ствола… ну же?