Девушка и дракон (СИ) - Вереск Яра. Страница 24

Оставшаяся стоять часть дерева продолжала гореть, чуть потрескивая. Сэни вглядывалась в переплетение ветвей, и никак не могла разглядеть мальчика. Увидела его совсем случайно. Даже не его, а просто руку, вцепившуюся мертвой хваткой в лямку сумки. Добраться удалось не сразу.

Мальчишка, прикусив губу пытался удержаться над водой. Его ноги оказались придавлены деревом. Сэни в отсвете очередной молнии увидела, что у него из носа течет кровь.

— Я сейчас! — крикнула она. — Попробую его сдвинуть…

Но обещать, это одно. Сделать — совершенно другое. Юбки намокли и мешали двигаться в воде. И ведь не снимешь, будет совсем холодно. Пальцы быстро занемели, а она уже поняла — чтобы добраться до мальчика, придется сломать или отогнуть не один десяток гибких неподатливых ветвей.

Наконец Сэни добралась до ствола. Вот тут-то и оказалось, что все труды были напрасны — толстый опаленный ствол оказался неподъемным и очень скользким.

Мальчик снова не удержался на ветках и хлебнул воды.

«Надо пока хотя бы подложить ему под спину сучьев потолще, иначе плохо…».

Сэни решила, что чем дольше она думает, тем меньше времени будет на работу. Придумать другой вариант можно и на ходу. Теперь она не просто отламывала ветки, а пыталась их закрепить в упавшей кроне так, чтобы мальчишка тратил меньше сил.

Гроза улетела вперед, а ливень лишь усилился. Дождь был ощутимо холодней, чем вода у берега, Но это уже не так важно: девушка все равно замерзла настолько, что казалось — дальше некуда.

А потом подкрались сумерки. Сэни выбралась на берег, сняла нижнюю юбку и попыталась пристроить ее в крону так, чтобы, если ливень снова усилится, не лил на несчастную жертву грозы и собственной глупости. С жертвой они, кстати, не обменялись даже словом. Казалось, ребенок едва понимает, что происходит вокруг. С наступлением ночи он и вовсе потерял сознание. Теперь Сэни сидела на толстых ветках за спиной мальчишки, чтобы гарантированно не повредить его прижатым ногам, и старательно удерживала его голову и плечи над водой. Она чувствовала — парень жив, но подозревала, что если им никто не поможет, то это долго не продлится.

Дождь то почти переставал, превращаясь в холодную морось, то вновь усиливался. «Ничего, — шептала Сэни, — Ничего. Главное, дождаться рассвета. Нас обязательно найдут. Твои друзья скажут, где вы попрощались, и утром сюда придут люди».

Она не могла знать, что мальчишки испугались, увидев, как их приятеля зашибло деревом. К озеру они убежали без спросу и потому договорились никому не говорить, что вообще гуляли в тот вечер вместе…

Пальцев она давно не чувствовала, занемели ноги. Спина словно задеревенела, и как Сэни ни пыталась поменять позу, неприятные ощущения не проходили. Тогда-то она от отчаяния и позвала единственного человека, который ее мог услышать даже на таком расстоянии. Ведь когда-то, жизнь назад, Нэнги рассказывал, что именно отец научил его «передавать мысли» и «искать» на расстоянии. Она не верила, что из этого что-то может получиться. Но силы уходили. Удерживать одновременно мальчика и тяжелую, провисшую от воды ткань над головами становилось почти невозможно. Так же немыслимо было и уйти, оставив ребенка на верную смерть. Он без сознания. Стоит соскользнуть со сплетенных ветвей в воду — и все. А ветки, поспешно насованные под его спину, потихоньку проминаются, выбиваются из кучи, и черная вода все ближе к его лицу.

Ткань выскользнула в конце концов, и теперь бесполезной тряпкой колыхалась чуть в стороне. Сэни не жалела, дождь почти закончился. Даже наоборот, появилась возможность подышать на застывшие пальцы.

Тогда она и услышала стук лошадиных копыт. И даже не крикнула, позвала:

— Эй! Сюда! Я здесь… мы здесь.

Она была уверена, что это кто-то из деревенских рискнул отправиться на поиски, не дожидаясь дня. Слишком уж невероятным было предположить, что ее крик о помощи добрался до адресата.

— Где?

— Здесь, в воде!..

Вспышка магического света поначалу ее просто ослепила. Но глаза быстро привыкли, и Сэни узнала короля. Молча соскользнула в воду, отвела ветки, показывая причину своего пребывания на затопленном дереве.

Он кивнул. Не заботясь об одежде вошел в воду, скомандовал:

— Я подниму ствол, а ты тяни, что есть силы. На счет три… раз! Два! Три!

Это оказалось совсем просто. Настолько, что Сэни вместе со спасенным тут же упала в воду. Яшма подхватил мальчика, не дав ему хлебнуть воды, и вынес на берег. Сэни поднялась сама. Поплелась следом — ноги были как чужие.

Когда добрела к лошади, увидела, что мальчик уже лежит на дорогом, украшенном золотым шитьем плаще, а капитан Камней практически высушил его одежду.

— Ноги переломаны, — словно самому себе сказал он. — Надо ехать. В седле удержишься?

Следует понимать, этот вопрос был обращен к Сэни. Мальчик вряд ли мог его слышать. Она кивнула. Потом поспешно пояснила:

— Если нужно — удержусь.

— Нужно. Я посажу его перед тобой. Придется придерживать. А я поведу лошадь.

— Куда мы поедем? В деревню?

— Нет. Есть местечко поближе. Готова? Давай, подсажу.

Ребенок так и не пришел в сознание. Удерживать его перед собой, сидя верхом на лошади, оказалось еще менее удобно, чем когда они висели на дереве. Сэни чувствовала себя очень неуверенно. Особенно, когда лошадь тронулась с места. Лишь шагов через десять девушка вспомнила, что нужно дышать.

Дом стоял чуть в стороне от дороги, в тени высоких деревьев, за оградой кустов. К нему вела широкая тропинка, превращенная минувшим ливнем в густую жижу. Яшма провел лошадь по краю, затем бросил повод и изо всех сил заколотил в массивную дубовую дверь.

Не прошло и минуты, как с той стороны что-то неразборчиво ответили.

— Кварц, это уже я. Открывай.

Старик был одет, словно еще и не ложился. В руке он держал большой масляный фонарь.

— Давай подробности. Комната готова, — проворчал он, не здороваясь.

— Переохлаждение. Перелом обеих ног.

— Понятно. Давай, неси. Я посвечу.

Яшма бережно перехватил мальчика и понес в дом. Сэни кое-как спустилась сама, и побрела следом. Раз дверь не закрыли, значит, ее там тоже ждут, ведь так?

Не успела отойти, как к лошади из-за дома направилась закутанная в плащ фигура.

В прихожей светил тот самый масляный фонарь. Сэни посмотрела на подол юбки, весь низ которого оказался покрытым черной грязью, и остановилась. На туфлях грязи было больше, из нее торчало сено, прошлогодние листья и даже маленькие веточки.

Идти в такой обуви по начисто выскобленному полу было преступлением. Сэни увидела у стены низенькую лавочку, и присела на нее, приготовившись ждать.

Невысокая дверь в противоположной стене распахнулась, в прихожую вошел хмурый капитан Камней. Сэни поспешно вскочила. Она чувствовала себя виноватой.

— Идем.

— Но у меня…

— Идем!

Сэни поняла, что пререкаться бесполезно. Таким она Яшму еще не видела.

7. Королевские камни

— Его величество король!

Провинциальные дворяне поспешно поднялись, приветствуя своего повелителя.

В белых, шитых золотом одеждах, король показался Сэни совсем другим человеком. Этого белого незнакомца словно отгораживала незримая стена — власть, воля, величие.

Мимолетная улыбка, когда их взгляды на миг встречаются.

Короткая речь — обязуюсь чтить закон и хранить королевство от любых возможных бед.

Есть важные дела, которые мы обсудим завтра. А сейчас — веселитесь, подданные! Веселитесь, пока возможно. У нас впереди целая ночь без забот и печали.

Троекратное здравие королю. Вот и вся официальная часть. Потом еще будут танцы…

Сэни танцевать умела. Немного. Всех девочек, будь они хоть трижды дурочками, учат танцевать. Правда, учили ее не самым сложным фигурам, понимая, что вряд ли ей придется блистать при дворе.

Сэни помнила, как ее привезли на первый в жизни бал. Нарядили в кружева, вывели в зал, полный света и красивых нарядных женщин. Надо было танцевать сложный танец, в котором пары поочередно меняются партнерами. Она растерялась тогда, путалась в тактах и сбивалась с ритма.