Практика и теория жертвоприношений (СИ) - Романова Галина Львовна. Страница 68
На сей раз двигались путешественники не в том порядке, что прежде. Впереди шел Вальтер, за ним по пятам – Αльфред. Потом топал Γжесь и последней шагала Лилька с Малышом на поводке. Янко и Левиафан шныряли по кустам. Время от времени на дорогу выбегал то один, то другой. Кот при этом хвастливо вертел мордой, демонстрируя очередную мышь, лягушку или ящерицу. Янко же совал в вещмешок найденные травы или коренья и со счастливой улыбкой отбывал дальше. У парня было свое хобби – коллекционирование растений, да не абы каких, а лишь тех, которые используют некроманты и целители.
Справедливости ради стоит сказать, что шагали студенты налегке. Почти всю поклажу сгрузили на Малыша. Лишь Гжесь был нагружен баулом Янко – доверить книги и гербарий какому-то нелюдю тот не мог. Остальные шли с пустыми руками.
- Я устала! – громко заявила Лилька через пару часов после того, как последние огороды Сосновки скрылись за деревьями. - Идем и идем… ноги отваливаются!
- Все устали, - бросил через плечо Альфред. - До Коростеня, как нам сказали, около десяти верст…
- Ага, и из них мы прошли все одиннадцать! Ну, сколько можно!
- Столько, сколько нужно, – назидательно изрек парень. – Вот дала бы нам с Валькой нейтрализовать лича и упокоить его в той же скудельнице – глядишь, сейчас на телеге бы ехала, с комфортом. А то и вовсе до завтра у старосты бы передохнули…
- Не трави душу, – негромко бросил Вальтер.
- Нет, нам понадобилась экзотическая зверушка! – продолжал ворчать Альфред. – Делать нам больше нечего, только всякую нечисть волосатую подбирать! Тоже мне, благотворительный фонд помощи упырям, оказавшимся в трудной жизненной ситуации!
- Малыш – не упырь! – кинулась в бой Лилька. - Он – лич! Существо, наделенное зачатками…
- Остатками! – ввернул ненадолго присоединившийся к друзьям Янко.
- Остатками разума, - Альфред важно кивнул, принимая критику. – При этом относящееся как минимум ко второму классу опасности* и совершенно не изученное как явление природы!
(*Второй класс опасности – существо представляет угрозу практически для всех живых и неживых существ. Прим. авт. )
- Ну, это упущение легко исправить, - самоуверенно отмахнулась девушка. - Мы же его в университет ведем! Мэтресса Олле с руками такой раритет оторвет. Непременно начнет изучать, дрессировать… возможно, наладит общение…
- С кем общение? - Альфред даже остановился. - С ним?
- Да! По классификации «по-Ховратскому» личи выделены в отдельный отряд. И вообще, их относят к нелюдям, а не нежити. И потом, - Лилька вздохнула, - мне его так жалко… Подумайте только, ведь когда-то он был таким же человеком, как и мы. Он тоже жил… думал… надеялся на что-то. У него была семья. Его преследовали несчастья. Он был вынужден скрываться…
Вздохнув, она погладила лича по руке. Тот неожиданно ответил ей тихим ворчанием.
- Сам виноват! – сердито перебил Альфред.
- Что? – взвизгнула Лилька, ускоряя шаг, чтобы поравняться с собеседником. Лич двинулся следом за нею. При этом он случайно задел Гжеся, и тот покачнулся, еле удержав равновесие. – Малыш ни в чем не виноват! Он – несчастная жертва жестокой судьбы и обстоятельств…
- Ага, щаз! – фыркнул Αльфред. - Жертва! Два раза… Подумай, гениальный дрессировщик, как становятся личами?
- Ну, подумала. И что? - Лилька воинственно уперла кулаки в бока. Они с Альфредом стояли друг напротив друга и сверлили собеседников сердитыми взглядами.
- А то. Как это происходит?
- Обыкновенно. После смерти, которая…
- После неестественной смерти человек становится упырем. А кто после неестественной смерти становится личем?
Девушка нахмурилась. До нее, кажется, стало кое-что доходить.
- Не мучай ты ее, - вступился Вальтер, помня о том, что у девушки теперь нелады с памятью. - Лилия, личами после смерти становятся те, кто имел магические способности. То есть, такие, как мы.
- Ну и что? – развернулась к нему Лилька.
Вальтер открыл и закрыл рот. До него внезапно дошло, кем теперь была Лилия Зябликова. Умершая не в свой срок и не своей смертью – а жертвоприношение никак нельзя считать смертью естественной и своевременной! – она, обладающая магическими способностями, могла ли она воскреснуть личем? Многое указывало на это. И от мысли, что перед ним два лича, юношу бросило в пот.
Но этого не может быть. Лилька, его Лилька – лич? Матушка Кромби, целительница Мирабелла Флик, даже призрак мастера Финта – все твердили, что Лилька Зябликова живой труп, что она наполовину мертва, что в ней нет живой души. Могли они ошибаться? Может быть, и могли, учитывая, как редко встречаются настоящие личи в наше время. Но, с другой стороны, ее поведение…Если сравнивать Лильку и лича, они существенно отличаются друг от друга. И все-таки жуткая мысль не хотела уходить.
- Ну, и что? – наседала на него девушка.
- Ничего, – выдавил он.
- А раз тебе нечего сказать, значит, я права! – гордо фыркнула Лилька и решительно продолжила путь. Вальтер, отступив к обочине, проводил ее взглядом.
- Ты чего? - толкнул его локтем Альфред. - Аж позеленел весь!
Но и другу юноша не хотел доверить посетившую его мысль.
На деревню наткнулись еще через полчаса. Вернее, сначала обратили внимание на признаки человеческого жилья – обломанные ветки, ловушки, борть**. Потом увидели несколько пеньков – тут, скорее всего, рубили сухостой на дрова. Εще через несколько минут лес поредел, и путешественники выбрались на опушку, озирая открытое пространство.
(**Борть – дуплистое дерево, где селятся лесные пчелы. Бортники периодически посещают борти, забирая у пчел мед и воск. Прим. авт. )
Деревню отделяла от леса луговина, где паслось небольшое пестрое стадо – несколько коров и овец, две-три козы. Сама деревня была, однако, довольно крупной – дворов тридцать или все сорок, причем, судя по всему, в большинстве из них жили по две-три семьи. Затерянная в леcах Сосновка по сравнению с нею казалась хуторком.
- Чего будем делать? - студенты расположились на травке. - Идти или…
Парни посмотрели на девушку и лича. Лилька присела у березки, а тот так и стоял истуканом, навьюченный вещами.
- Что вы на меня так уставились? - насторожилась девушка.
- С ним туда нельзя, – решил Вальтер.
- Точно. Неправильно поймут, - поддакнул Альфред.
- С ним никуда нельзя, – слегка занервничал Янко.
Молчаливый Гжесь только кивнул.
- Это вы про что? Про Малыша? - догадалась Лилька. – Но он же смирный! Малыш, сидеть.
Тот послушно сел. Не выпуская вещей из рук. Тут же потерял равновесие и завалился набок, суча ногами. Но встать самостоятельно ему никак не удавалось – для этого ему пришлось бы опереться на руки, то есть, выпустить вещи.
Парни некоторое время молча наблюдали за его потугами.
- Смирный, - кивнул Альфред. - Сильный. И просто уу-ужасно умный и сообразительный!
Вальтер вздрогнул. Опять на ум пришла мысль, что его Лилька тоже… м-м…Но нет! Что бы с нею ни случилось, он не имеет права ее бросить. Она ему нужна, а он нужен ей, лич она или кто. Да и ведет она себя совсем иначе!
- Скажи ему, чтобы он вещмешок отпустил, - посоветовал юноша.
- Без тебя знаю, – вздернула подбородок девушка, но совета послушалась. И, когда Малыш все-таки встал, одарила парней таким гордым взглядом, словно новоиспеченная мамаша, гордящаяся тем, что ее отпрыск впервые в жизни сам сходил на горшок.
- С этим все понятно, - отмахнулся Альфред. – Что будем делать? В село нам надо.
С этим никто не спорил. Хотелось спроcить дорогу до Коростеня и, если повезет, до Зверина. Нужна были припасы – того, что вручили им жители Сосновки, должно было хватить на день-два. Да и вообще…
- Кого-то надо заслать на разведку, - высказался Янко.