Охота за тенями (СИ) - Гуминский Валерий Михайлович. Страница 53

На диване сидел мужчина в твидовом клетчатом костюме-тройке, гладко выбритый и коротко постриженный, на вид лет сорока пяти-пятидесяти. Широкое грубое лицо с рыжеватыми веснушками, отливающие медью волосы, крупный нос и серые глаза навыкате подсказали Меньшикову, что это точно джентльмен с Острова.

— Как вы сюда попали, сударь? — демонстративно создавая магоформу в виде льдистых копий, Михаил остановился в нескольких шагах от незнакомца. Внимательно присмотрелся. Нет, этого человека он никогда не видел. Костюм, короткие волосы, широкие плечи, но очень ухоженные руки с парой массивных перстней — гость мог быть представителем одной из служб Королевской разведки.

— Здесь поставлен маячок, играющий роль моста между двумя точками Врат, — улыбнулся мужчина. — Поставлен давно, с тех пор, как сюда стала заглядывать одна очаровательная особа.

— Ах, вот в чём дело, — Меньшиков прошлёпал в сланцах до барной стойки, взял бутылку коньяка и два стакана, после чего сел в кресло напротив. Плеснул себе, закинул ногу на ногу, демонстративно не предлагая гостю угощаться. Коньяк и стакан на столике, хочет — пусть сам себе наливает. — Наведённый портал. Представились бы, сударь.

— Барон Тэлбойс, секретарь-помощник графа Спенсера. Кстати, вам привет от него.

— Посланник руководителя СИС? — усмехнулся Меньшиков, делая глоток жгучей янтарной жидкости. — С чего вдруг такое внимание? И насчёт привета вы погорячились. Я не имею никакого желания встречаться с графом Спенсером.

— А кто бы тогда столь услужливо предоставлял вам возможности для отстранения родственников от русского престола? — улыбнулся Тэлбойс, вальяжно сидя на диване.

— Хотите сказать, что СИС имеет влияние на Ватикан?

— Вы сами прекрасно анализируете ситуацию, — не стал открыто подтверждать вопрос Меньшикова гость. — Согласитесь, было бы странным не приглядывать за одной из сильных разведок материковой Европы. И да, мы сотрудничаем с ними, потому что так выгодно Короне.

— Катаржи — ваших рук дело?

— Общее, — барон наклонился, взял бутылку, повертел её в руках и решил налить себе. — Кстати, Ваше Высочество, уберите магоформу, не стоит «кричать» на весь особняк, что в ваших апартаментах что-то происходит.

«Сфера» схлопнулась, но Михаил умел держать скрипты в невидимом, но боевом состоянии, если вдруг Тэлбойсу вздумается напасть на него. Глупая мысль, конечно, но с англичанами беспечно вести себя нельзя. Посланник дураком не был, улыбнулся одними губами, а глаза цепко следили за Великим князем.

— Почему вы не воспользовались моментом, когда в Петербурге стало немного шумно от террористических атак питомцев сеньора Батальи? — напрямую спросил Тэлбойс. — Всё было сделано, чтобы вы начали очищать путь к престолу.

— Где-то произошла утечка, иначе я не понимаю, зачем мой брат дал приказ арестовать меня, — немного подумав, ответил Меньшиков.

— Мы так и поняли, но маховик запущенной операции не останавливали, чтобы отвести от вас подозрение имперской безопасности, — признался барон. — Граф Спенсер спрашивает, готовы ли вы и дальше идти к цели?

— Я долго обдумывал вашу стратегию, но теперь думаю, что она неконструктивна, — ответил Михаил и цинично добавил: — Чтобы добраться до престола, нужно, как минимум, убрать пятерых человек, стоящих на моём пути.

— Император Александр, Цесаревич Владислав, его новорожденный сын Алексей, Великий князь Константин, княжич Александр Константинович, — демонстративно загибая пальцы, перечислил в порядке очерёдности всех основных претендентов Тэлбойс. Он очень хорошо ориентировался в родственных отношениях Меньшиковых, или подготовился к разговору заранее, зная, что эта тема всплывёт в любом случае. — Потом ваша очередь. И вы хотите одним ударом уничтожить всех родственников по мужской линии?

— Иначе ничего не выйдет, — заявил Меньшиков. — Первые же потери среди претендентов приведут к обратному результату. Того, кто ближе всех к трону, спрячут и обеспечат надёжной охраной. А потом спустят всех волкодавов империи. Поверьте, господин Тэлбойс, они и до Острова доберутся.

— И живые позавидуют мёртвым? — ухмыльнулся англичанин.

— Не иронизируйте, — поморщился Великий князь. — Это не фигура речи. Там один только барон Назаров разворотит ваш муравейник одной рукой.

— Назаров — это проблема, — кивнул Тэлбойс, давая понять, что об этом человеке СИС знает. — Но к любой проблеме есть ключик. И мы его подберём. А сейчас давайте обсудим ваше предложение. Вы отвергли идею, но свою не предложили.

— Ах, об этом… Нынешний император и все претенденты должны исчезнуть одновременно, — холодным голосом произнёс Михаил. — Чтобы на меня не упало подозрение, я готов пожертвовать женой и детьми. Не смотрите на меня с таким потрясением. Вы ещё те циники, нам до вас никогда не дотянуться. Конечно же, не вся моя семья, а только часть.

— И как вы собираетесь проделать подобный трюк? — Тэлбойс залпом осушил стакан, с трудом приходя в себя после слов русского князя.

— Каждый год, в июле, вся наша Семья выезжает на отдых в Крым, а точнее — в Ливадию. Недели на три, не меньше, — подсказал Меньшиков. — Катание на яхте, походы и охота в горах… Такого шанса, когда верхушка императорского клана собирается в одном месте, больше не бывает. Если вас устраивает место акции, то времени предостаточно.

— Я передам графу Спенсеру вашу идею, — закинув ногу на ногу, медленно ответил англичанин, обдумывая то, что сейчас услышал. Ему понравилось. Обиды и беспринципность человека, рвущегося к власти, надо использовать в своих целях. Для Короны получить марионетку на троне империи, имеющую влияние чуть ли не на все соседние страны, дорого стоит. А это ведь концессии на разработку полезных ископаемых, вхождение на внутренний рынок сильных промышленных игроков, да много чего ещё можно сделать при таком властителе. Превратить могущественную Россию в туземную колонию, обесценить все её завоевания и зажать в кольце недружественных государств — разве не к этому стремилась Англия, начав в первой половине девятнадцатого века Большую Игру?

— Надеюсь, вы не будете настолько назойливыми, чтобы Имперская Безопасность не заподозрила меня в сношениях с разведкой Короны? — Меньшиков почему-то напрягся от молчания собеседника.

— О, что вы! — спохватился Тэлбойс, вынырнув из мира геополитических грёз. — Ни в коем случае! Контакты, конечно же, будут, иначе как мы подготовимся к акции? Тщательная подготовка избавит нас от непредвиденных срывов. Я буду посредником между графом Спенсером и вами. Кстати, это для вас…

Он полез во внутренний карман пиджака и извлёк на свет чёрного цвета коробочку с необычным розоватым оттенком, размером схожую с ювелирной, куда обычно кладут кольцо. Положив на столик, одним пальцем подтолкнул в сторону Меньшикова.

— Полевой портал, — пояснил он. — Вернее, артефакт развёртывания портала на ограниченном пространстве с малым выбросом магической энергии. Можно хоть в ванной комнате активировать. Не открывайте коробочку, — сразу предупредил англичанин, когда Великий князь взял довольно увесистый предмет в руки. — Она сделана из чёрного опала, гасящего активное излучение портального маячка. Поэтому старайтесь выбирать такое место, чтобы ваши маги не почувствовали его открытие. Точнее, чтобы им не хватило времени идентифицировать выплеск энергии с точностью до метра.

— То есть я его достаю из коробки, он сразу начинает излучать направленный сигнал, и вы приходите ко мне через открывшийся портал? — уточнил Меньшиков.

— Да, — Тэлбойс поднял левую руку, на безымянном пальце которой было кольцо с чёрным опалом. — Вот это — односторонний маячок. Как только вы извлечёте артефакт из коробочки, кольцо начнёт вибрировать, камень нагреется и станет светиться изнутри. Значит, я могу в этот момент по открытому каналу прийти к вам. Теперь нужно договориться о встречах. Предлагаю раз в месяц, в одно и то же число и время активировать портал. Например, двенадцатого числа в одиннадцать часов вечера.