Stellar Infans - Гремлинов Байки. Страница 2

Окованная металлом стопа наступила на лежащую на пути Сестры Битвы чью-то часть тела – раздался влажный шлепок с хрустом дробления кости. Лед алых глаз презрительно обжег Гана, но где-то внутри боевой зоны шарахнула пара взрывов, и ангельской красоты лицо Астэр с молочной кожей раздраженно оглянулось посмотреть на то место, однако ее внимание тотчас привлекла черная тень чуть поодаль. Точнее, ей лишь сперва показалось это тенью, так как она не кралась, но была полностью облачена во все черное. И на тень оно смахивало также и отсутствием лица. Правда, еще через несколько мгновений спокойного движения фигуры вдоль огней Астэр, различив яркие отблески в области головы, осознала, что это шлем: странный, монолитный, гладкий что отполированный черный эбонит, отчего имел зеркальный глянец, и в придачу ко всему на этот шлем аляповато натянута черная фуражка с козырьком.

Она собралась двинуться к этому вальяжно прогуливающемуся вдоль яростного сражения незнакомцу, однако между ними из дыры вырвался ураган огня. И яркое пламя оставило после себя капитана отряда Арбитров, которых Лорды Башни неохотно соизволили запросить для этого дела. Впрочем, Астэр негодовала не из-за неявного сопротивления со стороны главного управления Экклезиархии впутываться во все это и нежелания Дома Кавдор помочь в целом: будто никому и вовсе не было до этого дела – а из-за того, что ее собственные Сестры Конвента Санкторум не выказали особого рвения разбираться в пропажах. Астэр словно прокаженная какая для них – раз не входит ни в один из существующих Орденов. А ведь все пропажи детей изначально вообще началось в Башне Церкви Обожествленного Императора среди обывателей: хотя бы всеми любимый понтифик Урба Теменоса Пайтон Пиллар мог бы и напрячься ради своей паствы! Но в итоге даже он отмахнулся.

Суровый Арбитр приподнял забрало, открывая нижнюю часть лица, и зычно отрапортовал через шквал и грохот идущей битвы из-за стены пламени сбоку:

– Командор Астэр. Конкретно ваших разыскиваемых, к сожалению, не обнаружено. Тем не менее Империум благодарит вас за проявленные усилия – здесь зафиксирован прорыв банд из других ульев, учинивших немыслимые преступления против граждан Империума! Мы уходим вглубь зачищать несанкционированные подземные хода и постараемся вычислить, откуда они пришли! Остальные пленные остаются на вас. Сокрушим вместе воцарившееся беззаконье! Хвала Императору! – Арбитр перезарядил свой пехотный автоган, проверил легкость извлечения из крепежа раффирского пистолета, оценил боеготовность ручной пушки у себя на пояснице, глянул на заряд закрепленной на поясе шоковой дубинки, подергал из-за плеча на спине боевой дробовик, его пальцы пожали воздух у пустых ножен для ножа, закрепленных на левом надплечье: видимо, забыл в ком-то, – и он опустил забрало до подбородка, после чего уже шагнул обратно в огонь. Астэр же нахмурилась, никак внешне не отреагировав на краткий отчет Капитана группы Арбитров, словно пропустив все его слова мимо, так как была прикована своим цепким взглядом лишь к приближающейся фигуре в черном.

Черный плащ с рукавами из толстой кожи был надет поверх очень странного скафандра, так как внешне он не походил даже на фибро-мускульный костюм, который надет на самой Астэр под силовым доспехом. При этом сам плащ и фуражка были фактурными, четко военными, но с одним недостатком – они чуть велики для его комплекции, обычной для заурядного человека. Однако носил он это так намеренно, поскольку надет длинный китель был на тот самый странный доспех. Фуражка также была натянута поверх гладкого яйцевидного шлема, отчего она и была набекрень. А то, что человек был в броне, а не в скафандре под плащом, Астэр поняла только когда он остановился в паре метрах от нее. Она рассмотрела тонкий черный металл, в который было заковано все его тело, ну разве что еще армейские сапоги до колен у него были тоже кожаные.

Ледяные глаза Астэр пробежались по неизвестной эмблеме на его груди: массивной, полностью отлитой из золота, ладони с полусогнутыми по-разному пальцами, но с четко указывающим вверх указательным пальцем. И непонятно, что это символизирует: «вверх» или все же это цифра «один»? На его фуражке была идентичная эмблема. Из видимого ею вооружения у этого индивида ничего не было, разве что на спине была ранцем прикреплена огромная книга. Астэр вот прямо до безумия захотела развернуть рукой его спиной к себе и взглянуть на обложку, но она сдержала этот непонятный порыв внутри.

Зеркальный шлем призадрался вверх – неведомый персонаж явно посмотрел в лицо Астэр. По темной поверхности пронесся отблеск пламени, а лицо Астэр обдала волна жара, на миг разбередив воспоминания о старых битвах. Удар ее сердца качнул норадреналин, разгоняя скорость нервной системы и работу нейронов. Астэр только начала изгибать губы в оскале предвкушения хорошей драки, однако фигура в черном кителе вяло отсалютовала непонятным жестом, приложив пальцы к фуражке, и бойко шагнула в горящую прореху в стене.

Астэр успела лишь моргнуть, как его уже не было перед ней, а ведь ее рефлексы были разогнаны до предела… А еще Астэр осознала, что так и не выцепила взглядом его книгу на спине.

Отчасти все расставил на свои места Ган – по крайней мере, он остудил вскипевшую ярость в Сестре Битвы. Тихо возникнув под покоящейся на рукояти меча рукой Астэр, резонно опасаясь как-либо притрагиваться к Сестре Битвы – а ведь он хотел даже отдернуть ее руку, – седой стрелок кротко заговорил:

– Командор Башни… не стоит… Этот человек, он имеет все допуски…

– Кто он? – мрачно буркнула недовольная то ли заискиванием Гана, то ли действиями незнакомца, то ли собственной реакцией на происходящее Астэр.

Ган, всматриваясь в сполохи огня в прорехе, куда ушла странная личность, сплюнул:

– Да какой-то высокопоставленный наблюдатель, чуть ли не Секретная Служба самого Императора или что-то подобное. У него наивысший приоритет… везде… Все коды доступа соответствующие. Даже Арбитрес ему подчинились. К слову, это он их и привел сюда, возглавив вначале штурм.

Астэр посмотрела одними глазами вниз на проныру Гана у своего локтя, никак внешне не выказывая своего полного недоумения: откуда в голосе старого трикстера столько уважения к непонятно кому? А затем, надев алый шлем, последовала в дыру за непонятным соглядатаем Императора.

Огонь уже угасал, однако фильтры шлема Астэр на всю мощь прогоняли через себя гарь и запах человеческого жаркого. Воительница не переступала через тела и их многочисленные части, где ровно отрезанные, а где просто оторванные, а шла прямо по ним, давя все в сплошное месиво. За ней брел безразличный к ее внезапно появившимся варварским повадкам Ган, тоже нацепивший респиратор, но по его слезящимся красным глазам было видно, что не зловонье было главной проблемой дыма, а его едкость. Впереди горело что-то химическое.

А Астэр злилась. Она никак не могла определить на что, но точно не на себя, а на этого проклятого яйцеголового урода. Это она должна была провести всю эту операцию, и возможно, что вышло бы даже менее разрушительно, чем это уже сделано. И нет, это не из-за лавров. Просто Астэр потратила много усилий и времени, притом в одиночку, чтобы опросить десятки семей, проследить тенденцию похищений, понять, что происходит, и выйти на след, ведущий в запечатанные нижние уровни. И сколько же выдержки ей понадобилось, чтобы раскрутить ржавый маховик канцелярщины в стагнирующей в своем спокойствии Экклезиархии Теменоса, чтобы к ней хоть наконец-то просто прислушались! А дальше и поверили ей! Она даже лично наняла Гана! А как она пресмыкалась перед самим Таном Дома Кавдор! Как просила допуск к этому позабытому всеми уровню! И вот! Объявляется некто, что может теперь командовать как ему вздумается!

Астэр не обратила внимания, как бессознательно схватилась за длинную рукоять меча, одного из двух по бокам пояса. Система магнитного крепления в раскрываемых ножнах что саркофаг тотчас сработала, позволяя женщине вытащить свой алый клеймор, когда-то с великой честью врученный ей еще при становлении Серафимом в Ордене. Вибрирующее лезвие, создавая звенящее звучание, взрезало воздух и, замерев, затихло: вибрация клинка создавалась только при движении. А от самого создаваемого клинком звонкого звука непревзойденные орудия Ордена величественно именовались «Поющими Мечами». Но уже мало кто мог вспомнить об этом – Орден Астэр давно уже не существовал.