Некрополь 3 (СИ) - Нетт Евгений. Страница 32

Глава 12

Сооружение, тянущееся к небосводу, заполоняло собой значительную часть горизонта. Рублёные грани башен, монолитная, ощущаемая при одном лишь взгляде мощь величественных стен, зыбкий туман, скрывающий в себе усеянное костьми и обломками поле, изрытое шрамами — таким было место, названное Баал-Низаром своим домом. Вокруг него не было ни единой живой души, а движение, за которое цеплялся глаз, производили сотни, тысячи, десятки тысяч поднятых тёмным магом марионеток. Они стояли на стенах, бродили под ними, летали в небе — и сосчитать их не мог даже я, то и дело активирующий Око.

Не раз и не два это место пытались уничтожить, но все народы Подземья, решившиеся на подобный подвиг, лишь пополнили собой армию Верховного Лича. О том напоминало и разнообразие немёртвых, охраняющих бастион, и черепа тех из них, кому повезло умереть окончательной смертью. Из них Баал-Низар соорудил монолиты, во множестве возведенные перед крепостью на равном расстоянии друг от друга.

Помнится, у скандинавов существовала легенда о Нагльфаре, корабле, построенном из ногтей мертвецов. Кто-то даже рассчитывал, что за всё время жизни человечества ногтей у трупов должно хватить не на один знаменующий приход Рагнарёка корабль, а на целую флотилию. Интересный миф, всплывший в моём сознании при одном лишь взгляде на монолиты из черепов разумных существ, попытавшихся одолеть Баал-Низара…

— М? — Громогласный голос, разнёсшийся над пустошью, вгрызся в мозг подобно бронебойному арбалетному болту, а взгляд сам собой вперился в его источник — совсем крошечную в сравнении с махиной цитадели фигуру, чьё присутствие не просто угнетало, а грозило вдавить неосторожного наблюдателя в каменистую почву. — Немёртвые…? И Светлые с вами? Решили навестить того, кого когда-то обрекли на вечные муки и забвение⁈

Лич зашёлся демоническим смехом.

— Добро пожаловать, ничтожества. Добро пожаловать в МОЙ мир!

Видение прервалось так же неожиданно, как и началось.

Тридцать шесть часов спустя.

Кажущееся низкорослым сгорбленное существо то ли быстро шагало, то ли медленно бежало по ярко-оранжевой пустоши, изредка перемежающейся рублёными холмами и напоминающими скалы нагромождениями камней. По обе стороны от монстра пристроились его собратья, выглядящие намного хуже; первый, лидер, был здоровым, мускулистым и хорошо вооружённым, если так можно было сказать о простейшем копье, в то время как остальных словно бы морили голодом в течении пары недель. Худосочные, с выпирающими из-под кожи костями, эти твари не были похожи на тех, кто представлял хоть какую-то опасность.

Но при этом они умудрялись держаться на расстоянии от преследующих их костяных гончих, двуглавых псов, ещё не до конца лишившихся плоти.

Казалось бы — нежить должна давно уже нагнать и сожрать несчастных горбачей, но этого почему-то не происходило. То ли гончие считали свою добычу способной дать отпор, то ли преследовали иную цель — понять это мне было не дано.

Зато я ясно осознавал, что жара, подобная той, что иссушала эту безжизненную степь, ощущается порой куда хуже всепоглощающего холода.

Подземье… От места с таким названием ожидаешь полумрака, прохлады и замкнутых пространств — всего того, что вроде как привлекает нежить. Но чтобы Лич избрал своим домом локацию, в которой не найти даже завалящего куста и крошечной тени?!.

Это было несложно понять, но сложно — простить. Ведь именно из-за решения проведшего сотни лет в ледяном склепе Баал-Низара нашей группе приходилось ощущать на себе все прелести пересечения раскалённой пустыни. Радовало лишь то, что здесь не было песка, обожающего забиваться во все мыслимые и немыслимые места. Стоило поблагодарить Лича за то, что песок и ему не пришёлся по нраву, но делать это почему-то не хотелось.

— Догоним и перебьем?

— А оно тебе надо? — Спросил Клюс, спустя секунду горестно вздохнув. — Надо. И мне надо.

— Нежить нанимают для охоты на нежить… — Я неаккуратно стянул с головы шлем-маску, подставив покрытое бисеринками пота лицо солнцу. Кроме тяжёлого дыхания расположившегося ближе всех Фантазма звуков не было. Ни завываний ветра, ни стрекота насекомых — ничего. Равнина, больше напоминающая пустошь, казалась абсолютно безжизненной и пустой, а стая троглодитов, преследуемых гончими — не более, чем нелепой декорацией.

Шёл второй день с того момента, как мы оказались здесь, в Великом Подземье, огромной локации, в которой удалось найти всего один город — и бесчисленное количество поселений. Крошечные и в каком-то смысле огромные, они являлись пристанищем для представителей временно-неиграбельных рас, которые игроку нужно было ещё разблокировать. Никого совершенно уникального среди них не было, но даже небольшие отличия могли стоить того, чтобы сменить свой аватар на новый. Вряд ли игроку вручался персонаж первого уровня, но точно говорить не берусь: проверить, что называется, не на ком. Меня полностью устраивал мой аватар и его класс редкости, да и становиться кем-то вроде минотавра с чудно закрученными рогами, дальним родственником циклопа с двумя парами рук или ещё какой-нибудь дрянью мне совершенно не хотелось.

Но и помимо заданий на смену персонажа, — так и подписанных в стандартном окне выдачи, — в Подземье было, чем заняться. Во-первых, монстры: они все как один имели уровень от сорокового и выше, давали очень много опыта, — что, впрочем, компенсировалось их количеством, — и могли похвастаться набором выбиваемых с них редких ресурсов, рецептов и просто расходников. «Бонусом» шли вожаки стай, отрядов и их аналогов, с которых мы получали примерно половину ото всех добываемых очков почёта, позволяющих не «тратить» набитый в большом мире запас, гарантирующий наше неисключение из «Кооперативчика».

Вторым источником опыта, денег и почёта стали многочисленные задания, не отличающиеся особым разнообразием. Убей этих, собери куски вон тех, ещё раз убей и ещё раз собери — вот и всё, что нам на данный момент удалось обнаружить. Были и местбоссы, слишком сильные для того, чтобы войти в категорию простых вожаков — и слишком слабые по сравнению с полноценными рейдовыми тварями…

Но во главе всего стояли всё-таки квесты. Не столько потому, что они фактически удваивали опыт и прибыл, сколько из-за информации и репутации. Последняя открывала возможность получения награды авансом, что в нашем случае было более чем актуально: мы не возвращались за материальными бонусами, предпочитая безостановочно двигаться вперёд, а задания выполнять по пути. Система всё равно начисляла почёт и опыт удалённо, так что теряли мы относительно немногое. А с учётом выигранного времени — только приобретали.

Подземье — огромно, а путешествие по нему дело далеко не самое быстрое. Не всегда можно даже просто понять, в каком направлении нужно двигаться, а искать «оазисы», в которых наблюдается повышенная плотность монстров, наобум можно до скончания веков. Отсутствие у нас маунтов, — у меня из-за травмы, у остальных — из-за шанса подняться, за который они ухватились взамен службы, — сыграло с нами злую шутку. А потому приходилось хвататься за любую возможность получить карты, намёки на местоположение интересных объектов или информацию.

— Ясик, сможешь их отсюда пристрелить?

— Далеко. Нужно подойти ближе. — Как всегда немногословно ответил наш штатный лучник, которому тоже приходилось несладко: жара для родственника умертвия была малоприятной, так что мучился Ясик наравне с нами всеми.

Стыдно признавать, но такой расклад меня устраивал больше, нежели предыдущий.

— Ри-ик?

— Что — Рик? Чуть что — сразу Рик… — Пробухтел я, но к целям выдвинулся. Чокуто покинул ножны, я взял разгон…

А спустя пару минут вернулся к группе, успев расправиться со всеми противниками.

— Быстро ты, однако. — Клюс, замерший в позе лотоса, чуть пошевелился. — Тоже хочу изучить печати. Но, зараза, у меня не настолько глубокий карман…