Миротворец-3 - Тамбовский Сергей. Страница 6

– А почему республика называется Оранжевой? – спросил он у Крюгера.

– От Оранжевой реки, она у них самая большая на территории, – ответил тот и тут же продолжил, – а реку так назвали в честь голландского принца Вильгельма Оранского. Так что и река, и республика в принципе должны называться Оранскими, но все уже привыкли к апельсинам…

– Кстати про апельсины, – припомнил этот момент Георгий, – они же у вас тут хорошо растут, верно?

– Конечно, созревают к концу нашего лета, это февраль-март.

– Можно было бы наладить поставки этих фруктов в Россию – у нас как раз зимой недостаток витаминов.

– Вот одолеем англичан, тогда и наладим, – усмехнулся в ответ Крюгер.

Лондон, Форин-офис

Здание Министерства иностранных дел Британии вообще-то имело адрес на Кинг-Чарли-стрит, но по сути располагалось на Даунинг-стрит, где сидели все остальные министры страны, включая премьера. Должность этого самого премьер-министра в текущий промежуток времени занимал маркиз Роберт Солсбери, причем это был его уже третий приход на это место… как говорится – бог троицу любит. Он, кстати, успешно совмещал свой высокий пост и с должностью в министерстве иностранных дел, а министром обороны и командиром Ройял-флит на тот момент числились соответственно сэр Ричард Гамильтон и сэр Уолтер Талбот. Все трое как раз и собрались на небольшое совещание в курительной комнате Форин-офис.

– Милорды, – начал свою речь премьер, – у нас нарисовались некоторые проблемы с усмирением буров в Южной Африке.

– Я тоже об этом слышал краем уха, – отвечал, раскурив свою трубку, адмирал Талбот, – но лучше было бы, если бы вы, милорд, осветили этот вопрос более подробно.

– По информации наших источников в Петербурге Россия готова впрячься в одну упряжку с Трансваалем, – Солсбери тоже закурил, но не трубку, а сигару, – что вызывает некие опасения с британской стороны.

– А еще подробнее можно? – вступил в диалог Гамильтон, – и давайте уже говорить прямо, без этих дипломатических вывертов… давайте поговорим как честные и добропорядочные подданные Британской короны.

– Давайте, – после небольшой паузы согласился Солсбери, – по данным тех же источников в России их частная военная компания готова перевезти в Преторию не менее двух полков живой силы, а также не совсем до конца выясненные объемы оружия и боеприпасов. Более того, русские хотят поставить туда новейшие образцы вооружения, которых пока нет ни в одной стране мира.

– О чем идет речь, дорогой Роберт? – спросил Талбот, – нельзя ли поконкретней?

– Речь, дорогой Уолтер, – не остался в долгу премьер, – идет о летательных аппаратах и гусеничных механизмах, в которые встроены боевые функции, бомбы-гранаты для первых и пушки-пулеметы для вторых.

– Летательный аппарат, который тяжелее воздуха, пока никто в нашей истории не сумел сделать, – дал ремарку Гамильтон, – насколько мне известно.

– Вам, дорогой Ричард, известна лишь часть истории, – ядовито отвечал Солсбери, – русские первыми в мире это сделали – на полигоне промышленника Мамонтова первый полет произошел уже почти год назад. А сейчас там начинается промышленный выпуск самолетов… так, кажется, русские назвали этот вид транспорта.

– Понятно… – почти одновременно сказали Гамильтон и Талбот, а продолжил только второй, – и какими же должны быть наши действия в связи с этими прискорбными фактами? Официально же Россия в этом не участвует, хотя ее уши там, конечно, торчат…

– Уши к делу не пришьешь, – ответил Солсбери народной поговоркой, – а что касается их частной компании, мы можем, например, блокировать ей проход через проливы из Балтийского моря в Северное.

– Это будет очень сложное и дорогостоящее мероприятие, – заметил Талбот, – Малый Бельт еще ладно, там километр всего, но есть ведь и Большой Бельт в 11 км, а Каттегат со Скагерраком вообще больше 50. Постоянное дежурство на таких протяженных линиях – это будет очень дорого и не очень эффективно. К тому же эти действия надо будет как-то обосновывать с международной точки зрения, а это тоже будет совсем непросто.

– Какие ваши предложения, милорд? – спросил Солсбери.

– А что ваши источники из России говорят о целях и задачах таких действий русских? – спросил Гамильтон.

– Разное говорят, – честно ответил премьер, – но в одном они все сходятся – примерно пять лет назад царя Александра как будто подменили, то, что он говорил и делал в начале десятилетия, абсолютно несовместимо с его нынешними словами и делами. Антианглийские настроения, кстати, в Петербурге – это в основном его рук дело.

– Два полка это ведь тысячи четыре штыков, – заметил Гамильтон, – не так уж и много на фоне наших резервов в Индии и Австралии.

– Все верно, дорогой Ричард, – ответил ему премьер, – два полка это 4-5 тысяч бойцов, а мы сможем подвезти из одной Индии сто тысяч минимум, но тут важен сам факт – за Россией может подтянуться, например, Пруссия, а там и Австро-Венгрия рядом… зачем нам это нужно? Если привлечь аналогию из медицины, то хорошо было бы сделать операцию, пока не начались необратимые процессы… типа газовой гангрены.

– Очень правильная аналогия, дорогой Роберт, – усмехнулся Талбот, – и вы забыли упомянуть Францию, нашего злейшего друга…

– Давайте французов оставим за скобками, – поморщился премьер, – у нас пока с ними все ровно. А вот боши и австрияки вполне способны подбросить нам палки в колеса.

– У вас есть какие-то конструктивные предложения? – спросил Гамильтон.

– Царь Александр должен в недалеком будущем прибыть на Всемирную выставку в Брюссель, – ответил, чуть подумав, Солсбери, – можно было бы с ним встретиться там и сделать, например, предложения, от которых сложно будет отказаться.

– А если он все же откажется? – уточнил Талбот.

– Тогда можно будет задействовать вторую часть нашего плана, – хитро прищурился премьер, а два его собеседника не стали настаивать на раскрытии этой половины, понимая, что дело это чрезвычайно конфиденциальное.

Оранжевая республика

Перед тем, как отправиться на войну, Георгий все же успел отбить депешу на Родину с кратким описанием текущих событий. Про бобровую струю не забыл упомянуть. А поехали они все с железнодорожного вокзала Претории, представлявшего из себя хлипкое деревянное строение с кассами внутри и важным усатым кондуктором снаружи. Кто смотрел спагетти-вестерны Серджо Леоне, знает, что это такое.

– А железную дорогу у вас тут кто строил? – завел технологическую беседу с Крюгером принц Георгий.

– Нидерландско-Южноафриканская компания, – откликнулся президент, – мы же как-никак потомки голландцев, так что им и карты в руки. Как только у нас нашли алмазы с золотом, так все и оживилось – Йоханнесбург соединили с Преторией за какие-то пару лет.

– А технику для железных дорог вам кто поставляет? – продолжил тему Георгий.

– В основном англичане… они же родоначальники этой отрасли. А вы намекаете на возможное сотрудничество с Россией в этой сфере?

– В точку попали, мистер Крюгер, – улыбнулся Георгий, – в нашей стране сейчас бум железнодорожного строительства. Может быть, слышали такое наименование – Великий сибирский путь?

– Слышал, конечно, но в детали не вникал – расскажите.

– Это дорога грубо говоря из Европы на Дальний Восток, если считать от Москвы, длина ее 9 тысяч километров, а если от Петербурга, то и все десять. Начало строительства было 8 лет назад, сейчас она практически закончена, в связи с этим высвобождается большое количество занятых в нем, а также строительных и производственных мощностей. Которые с успехом могли бы переориентироваться на африканский континент.

– А что, этот ваш Сибирский путь действительно самый длинный в мире?

– Абсолютно правильно, мистер Крюгер, – кивнул Георгий, – некоторую конкуренцию ему могут составить разве что Трансамериканская и Трансканадская магистрали, но там протяженность вдвое меньше. Так вот… почему бы России и Трансваалю не объединить усилия на этом направлении?